Análisis industria alimentaria en Costa Rica

En Costa Rica la industria alimentaria destaca entre las más estables. Prueba de ello es que un 25 por ciento de las empresas nacional manufactureras pertenecen a este sector (alrededor de 1.300 empresas). Asimismo, según cifras del Banco Central de Costa Rica, el 20 por ciento de los empleos del sector industrial manufacturero corresponden al sector alimentario (alrededor de 54.000 empleos) y como si esto fuera poco el sector alimentario aporta el 7 por ciento del producto interno bruto nacional y el 41 por ciento del producto interno bruto industrial manufacturero (sin considerar las zonas francas, la pequeña empresa y el perfeccionamiento activo).

De todo lo anterior, se puede visualizar la importancia que asume el Núcleo Alimentario como ente formador de mano de obra calificada para la economía nacional.

En la actualidad el núcleo de la Industria Alimentaria diversificó su oferta formativa, incursionando en nuevos subsectores como es el caso de Lácteos y Cárnicos, Conservación de frutas y hortalizas, Chocolatería y confitería.

Costa Rica tiene una amplia tradición en la producción de productos agrícolas, que en primera instancia se comercializaban de manera directa y sin someterlos a procesos de industrialización. Posteriormente, esta situación se fue modificando y comenzó a emerger un conglomerado industrial para el procesamiento de alimentos, que ha ido adquiriendo una relevancia fundamental en la distribución de la riqueza, la generación de empleo y la calidad de vida de la población. Entre las principales características de esta industria alimentaria, es necesario citar que gran parte de las empresas que la constituyen son de capital nacional y de tradición familiar; son micro, pequeñas y medianas empresas; es un sector dinámico, con productos de calidad y con disposición a asumir retos. No obstante, la actual coyuntura de la globalización, la firma de tratados comerciales, las exigencias de calidad y la necesidad de desarrollar productos innovadores, saludables, funcionales y que respeten el medio ambiente, imponen a estas empresas grandes retos, pero también les abre una serie de oportunidades para lograr mayores niveles de competitividad que les permitan obtener unas rentabilidades económica, social y ambiental que les garantice su supervivencia en el largo plazo.

El sector de la industria alimentaria en Costa Rica es un sector productivo muy diversificado y de una amplia base local. A pesar de constatar una contracción en los últimos años, es un sector que se está recuperando y tiene gran dinamismo en el comercio internacional y, de igual modo, enfrenta una demanda creciente, siendo el área que más contribuye a la producción del sector industrial. Es, por tanto, un sector de grandes oportunidades. Asimismo, es un sector relevante en la economía costarricense, ocupando aproximadamente al 35% de los trabajadores del sector industrial y con un 4,2% del empleo total del país. Aproximadamente, el 28% del empleo del sector alimentario se ubica en micro, pequeñas y medianas empresas. En los años noventa, su participación era superior al 30% y en años recientes su contribución es de aproximadamente un 20% de PIB industrial, según datos de PROCOMER.

En el gráfico siguiente se detalla la composición del sector de la industria alimentaria costarricense. Los principales subsectores o segmentos son: bebidas y tabaco (23% del valor agregado generado), carnes (13%) y lácteos (13%).