Nou, het zit er weer op. Het weekendje Bahrein was meer in het nieuws vanwege de politieke kwesties naast de baan dan om het racen zelf. En hoe begrijpelijk dat soms ook was, willen we de terugblik op de Grand Prix toch wel graag over de sport zelf laten gaan. Want ook Bahrein kende winnaars en verliezers. Natuurlijk.

Winnaars:

Het vingertje is terug! Het duurde drie hele chagrijnige races in 2012, maar Sebastian Vettel stond in Bahrein weer op de plek die hem vorig jaar zo moeilijk af te pakken was. Eigenlijk was al vroeg duidelijk dat Red Bull zijn zaakjes beter voor elkaar had dan in China of Maleisië en dat voorgevoel werd bevestigd in de kwalificatie. Toen pakte Vettel zijn eerste pole van het jaar, waarna hij op zondag volledig 'in command' was. Kimi Raikkonen had, zoals hij zelf al zei, één kans en toen kwam hij nét niet dichtbij genoeg. En dus kon Seb Vettel een feestje gaan vieren. Leider in het kampioenschap, drie weken rust waarin getest mag worden... Zo valt het allemaal toch weer mee voor onze Duitse lachebek.

Dat er potentie was, was wel duidelijk. Maar de mannen van Lotus hadden altijd wel wat in de eerste drie races van het seizoen. In Bahrein ging het gewoon goed, et voila! Podium voor Kimi Raikkonen en een podium voor Romain Grosjean. Dat Raikkonen dit kon wisten we allang, maar Grosjean heeft dus ook veel meer in zijn mars dan hij in 2009 liet zien. Toen zat de Fransman waardeloos in zijn vel. Leed hij volgens insiders zelfs aan een eetstoornis door alle stress. Hoe anders is het nu. Kan Raikkonen prima volgen en heeft zijn eerste podium al binnen. Kan Lotus winnen? Jazeker.

Het was bepaald niet een fijn weekend voor Force India, maar Paul di Resta maakte daar op zondag een einde aan dankzij een uitstekende zesde plaats. Hij lag zelfs even aan de leiding van de race en ging bijzonder slim met zijn banden om. Paul di Resta mag dan de uitstraling hebben van een blok hout, achter het stuur is hij bijzonder waardevol voor Force India. De Schot gaat in de toekomst promotie maken als hij zo blijft rijden. Zijn banden met Mercedes gaan hem absoluut niet dwars zitten.

Verliezers:

Dat moet pijn gedaan hebben voor McLaren. Lewis Hamilton werd achtste en Jenson Button viel uit. Schreef ik een week geleden nog heel stoer dat McLaren de concurrentie constant de plank mis ziet slaan, dit keer deden ze het zelf. De mislukte stops van Hamilton waren onnodig, het uitvallen van Button ongelukkig. En daarbij waren ze - vergeleken met de eerste races - niet vooruit te branden op zondag. Werk aan de winkel voor het team dat het jaar zo goed begon.

Daniel Ricciardo klopte zichzelf op zaterdag - terecht - stevig op de borst. Zijn zesde startplaats was een bijzonder knappe prestatie en daar mag de man uit Perth dan ook bijzonder trots op zijn. Maar dan moet hij dat niveau wél vasthouden op zondag. En dat deed hij dan weer niet. Ricciardo leek zijn anker wel uitgegooid te hebben bij de start en kwam dat na een aanrijding nooit meer te boven. Van zes naar plaats vijftien in een race met drie niet-geklasseerde coureurs. Nee, dat is niet iets waar hij trots op hoeft te zijn.

Over 'niet trots zijn' gesproken, Sauber krabte zich ook wat achter de oren in Bahrein. Zo overtuigend als ze in met name Maleisië en China reden, zo hulpeloos werd er in Bahrein gesparteld. Sergio Perez werd elfde op een straatlengte achterstand, Kamui Kobayashi dertiende. Onzichtbaar. Bandenmanagement, was de verklaring na afloop. Dus zelfs bij Sauber kan het rubber een weekend verpesten. Komt wel weer goed.