A Depressão
É uma das doenças psiquiátricas mais frequentes na nossa sociedade, estimando‐se que uma em cada cinco pessoas tenha sofrido ou vá sofrer de depressão durante a vida. A prevalência da depressão é de aproximadamente 10 a 20% nas mulheres e um pouco inferior nos homens.
É causa de grande sofrimento para o doente e para os que o rodeiam – sendo prejudicial na vida profissional, familiar e social – a depressão é uma situação clínica que não pode passar sem tratamento adequado, sob o risco de se tornar crónica.
O diagnóstico da depressão é clínico. Atualmente, não existem exames laboratoriais ou imagiológicos que possam substituir a observação do médico. Na elaboração do diagnóstico, o especialista deve ter em conta toda uma série de sinais e sintomas (descritos pelo doente).
Um indivíduo pode ter apenas um episódio depressivo ao longo da sua vida ou ter vários. Quanto mais episódio teve no passado, maior é a probabilidade de ter uma recaída, isto é, de ter um novo episódio depressivo. Existem inúmeras razões para o desencadear de um episódio: genéticas, biológicas ou por fatores externos.
Muitas das vezes o suicídio, a auto mutilação , a bulimia e a anorexia são doenças associadas à depressão .
Para tratar a depressão e evitar recaídas é fundamental o doente seguir o tratamento durante o tempo adequado e conforme recomendado pelo médico.

Causas
Há várias teorias para o aparecimento da depressão mas, apesar da investigação desenvolvida, persistem dúvidas relativamente à origem. Atualmente, a depressão é referida como uma doença multifactorial, ou seja, com várias causas envolvidas no seu aparecimento. Algumas teorias referem uma explicação genética com a existência de uma tendência familiar. No entanto, não é claro como é feita a transmissão genética. São igualmente importantes as causas físicas, como o desequilíbrio hormonal, certas patologias (neurológicas, infecciosas ou oncológicas) ou alguns medicamentos, que têm como efeitos depressões secundárias.
Outras, denominadas psicodinâmicas, dão maior importância às relações dos doentes com o meio e, em particular, com os pais/educadores ao longo do seu desenvolvimento. Os fatores sociais como a vulnerabilidade das classes sociais baixas, as relações interpessoais pobres, o desemprego, uma perda familiar importante ou um acontecimento traumático podem também causar depressão.
A investigação proporcionou um conhecimento vasto das alterações morfológicas e do funcionamento do cérebro do doente deprimido. São estes desequilíbrios que estão na base do tratamento farmacológico atual. Hoje, sabe-se que as principais moléculas em causa no cérebro depressivo são os seguintes neurotransmissores: noradrenalina, serotonina e dopamina. Os neurotransmissores permitem a comunicação entre as principais células nervosas - os neurónios - sendo a falta destes neurotransmissores que origina o quadro de depressão. A noradrenalina é o neurotransmissor libertado pelos nossos neurónios, que mais influencia o nosso humor, felicidade, prazer, entusiasmo, autoconfiança e o estado de alerta. Outro importante neurotransmissor é a serotonina, que também interfere com alguns sintomas emocionais como a agressividade e impulsividade, para além de influenciar o apetite, comportamento sexual e dor. Uma pessoa deprimida não tem a quantidade suficiente de noradrenalina e serotonina nas ligações entre os neurónios. O tratamento com antidepressivos, seguido de acordo com a prescrição do médico, aumenta a disponibilidade de noradrenalina e serotonina para que se obtenham níveis normais.

Sintomas
A depressão não se manifesta da mesma forma em todas as pessoas.
Na maior parte dos casos, são mais evidentes os sintomas emocionais – de tristeza, desânimo, falta de interesse – noutros doentes a depressão manifesta-se sobretudo de forma física – com dor, alterações no sono, falta de energia, fadiga. Quando uma pessoa apresenta um conjunto destes sintomas é fundamental consultar um médico.
Os sintomas que maioritariamente estão associados à depressão são a tristeza, a baixa-auto-estima e a falta de interesse. No entanto, as dores de cabeça, de costas, de ombros e as dores generalizadas são também exemplos de sintomas físico dolorosos que afetam em média 65% das pessoas deprimidas. A dor física, sobretudo quando persistente, sem responder ao tratamento analgésico deve ser investigada de perto por um médico.
Um doente está deprimido quando apresenta, pelo menos, cinco sintomas característicos, sendo que um deles tem que ser o humor depressivo ou a perda de interesse e prazer nas atividades quotidianas. Estes sintomas têm que se manifestar durante um período de, pelo menos, 15 dias. Face a este cenário, diz‐se então que a pessoa tem um episódio depressivo e deve ser tratada.
O reconhecimento dos sintomas e o diagnóstico em fase inicial ajudam a ultrapassar a doença com maior sucesso e a minimizar o número de recaídas.

Tratamento
A escolha do tratamento mais adequado deve ser personalizada e feita depois de uma avaliação física e mental completa da pessoa doente. Os tipos de tratamento são diversificados, sendo aplicados de acordo com a situação clínica.
Alteração do estilo de vida – A depressão pode afetar a vida das pessoas de várias formas. Um médico pode aconselhar a mudança do estilo de vida, como a prática de exercício físico e uma alimentação saudável. Deve-se ainda procurar a ajuda de familiares e de amigos para isso.
Psicoterapia- Existem várias formas de psicoterapia. A terapia cognitiva comportamental é a mais estudada e efectiva no tratamento da doença, ajudando a corrigir o padrão de pensamentos negativos e a adaptarem-se melhor ao mundo à sua volta.
Medicamentos- Os medicamentos indicados para o tratamento da depressão são os antidepressivos.