ISI KANDUNGAN BIL | BUTIRAN | MUKA SURAT | 1 | PENGENALAN | 2-3 | 2 | SEJARAH ISLAM DI DINASTI MING | 4-8 | 3 | ISLAM DAN MASJID DI ZAMAN DINASTI MING | 9-13 | 4 | LAKSAMANA CHENG HO SEBAGAI TOKOH
DINASTI MING:4.1 EKSPEDISI PELAYARAN LAKSAMA CHENG HO4.2 MODEL KAPAL LAKSAMANA CHENG HO4.3 LAKSAMANA CHENG HO DAN INDONESIA | 14-19 | 5 | KEMAJUAN PADA ZAMAN DINASTI MING | 20-29 | 6 | KESIMPULAN | 30-31 | 7 | RUJUKAN | 32 |

1.0 PENGENALAN
Agama Islam dipercayai berkembang di negeri China pada tahun 651 Masihi. Islam masuk ke China dari negeri Arab melalui jalan darat dan jalan laut. Sambutan masyarakat China terhadap agama Islam tidak menggalakkan kerana perasaan curiga penduduk tempatan terhadap agama bangsa lain.Di China terdapat lebih 20 juta penduduk yang beragama islam termasuk etnik Hijrahuizu, Uyghur, Kazakh, Kirgiz, Tajik, Uzbek, Tatar dan lain-lain.
Salah satu cara islam disebarkan ke China adalah dibawa oleh Hamzah Bin Hamzah (anak Hamzah Bin Abi Talib). Beliau bersama 3,000 orang Muhajirin pergi ke China dan menetap di San Gan Foo. Selain itu,islam disebarkan semasa Maharaja Yung Wei (Dinasti Tang), utusan dari Tanah Arab pimpinan Saad Bin Abi Waqas bersama 15 orang Muhajirin menghadap Maharaja Yung Wei. Mereka dibenarkan berdakwah di China dan satu masjid didirikan di Cheng-san. Di samping itu,pimpinan dakwah Islamiyah yang pertama dipimpin oleh Saad Bin Lubayd. Orang China mengenali Islam dengan sebutan Yisilan Jiao yang bermaksud ‘agama yang murni’. Masyarakat Tiongkok menyebut Makkah sebagai tempat kelahiran ‘Ma-hia-wu’ (Nabi Muhammad SAW). Ajaran
Dinasti Ming(1368-1644) merupakan dinasti Islam yang paling terkenal di China dan ia ditadbir oleh orang China yang beragama Islam. Terdapat pandangan juga bahawa Dinasti Ming mengamalkan agama Buddha dan Taoism. Maharaja pertama , Maharaja Huang Chu. Baginda dikatakan membentuk jawatankuasa tentera yang dianggotai oleh orang Islam dan mendirikan sebuah masjid jamik di Nanking. Baginda pernah menghasilkan sebuah puisi memuji Nabi Muhammad dan keagungan Islam dan sajak itu dipahat pada dinding masjid yang dibinanya.

Orang China Islam dikenali sebagai Hui Hui Kaomen atau Hui Hui Kiao. Perkembangan Islam di China sampai ke kemuncak pada masa ini dengan Nanking sahaja terdapat 36 buah masjid. Tokoh China Islam adalah seperti Ma Cha-Yehe (ahli astronomi), Laksamana Cheng Ho dan sebagainya. Tembikar China yang masyhur, Ming-Ts'ing dan Kang-Ts'ing merupakan hasil ciptaan orang Islam Yunnan yang dipanggil Han Hui. Beberapa buah madrasah dan universiti juga ditubuhkan.
Ibrahim Tien Ying Ma, bekas mufti Peking (Beijing) dan salah seorang pegawai Republik China sebelum China jatuh ke tangan Komunis pada tahun 1949, telah menyatakan bahawa Dinasti Ming itu memang sebuah kerajaan Islam.
Beliau menjelaskan bahawa 'Ming' bermaksud 'gilang-gemilang atau terang-benderang'. Perkara ini mengingatkan kita kepada tindakan Rasulullah Saw ketika baginda mula-mula sampai ke Yathrib pada tahun 622M. Baginda telah menukarkan nama kota itu kepada Madinah al-Munawarah atau 'Kota yang gilang-gemilang dan bercahaya'. Perkara ini bukanlah satu kebetulan. Ia memang disengajakan kerana pengasas kerajaan Ming adalah seorang Islam (1979:134).

2.0 SEJARAH ISLAM DI DINASTI MING
Apabila Dinasti Yuan berakhir, ramai orang-orang Mongol dan juga Muslim yang datang bersama mereka kekal di China. Kebanyakan dari keturunan mereka mengambil nama Cina dan menjadi sebahagian dari dunia pelbagai budaya China. Semasa pemerintahan Ming berikut (1368-1644), orang-orang Muslim benar-benar mengambil budaya Cina. Ramai daripada mereka menjadi fasih berbahasa Cina dan menggunakan nama Cina dan ibu kota, Nanjing, menjadi pusat pembelajaran Islam. Hasilnya, orang-orang Muslim menjadi "luaran tidak dapat dibezakan" berbanding orang-orang Cina.
Ketika pemerintahan Dinasti Ming jumlah penduduk Muslim merosot dengan pantas di bandar pelabuhan lalu. Ini disebabkan penutupan kesemua perdagangan ke dunia luar melalui jalan laut kecuali perdagangan yang dikawal dengan ketat oleh kerajaan. Hasil peningkatan dasar pengasingan oleh Dinasti Ming, imigrasi dari negara-negara Muslim merosot dengan teruknya, dan orang-orang Muslim di China menjadi semakin terasing dari dunia Islam yang lain dan perlahan-lahan diserap, mengambil bahasa dan pakaian Cina. Orang-orang Muslim diserap sepenuhnya kedalam masyarakat China. Salah satu contoh menarik sintesis ini adalah proses bagaimana orang-orang Muslim menukar nama mereka.
Dalam tempoh ini, orang-orang Muslim mula menggunakan nama keluarga Cina. Ramai orang-orang Muslim berkahwin dengan wanita Cina Han dan menggunakan nama isteri. Orang-orang Muslim yang lain, yang tidak menjumpai nama keluarga Cina yang serupa dengan nama mereka, mengambil huruf Cina yang menyerupai nama mereka - Ha untuk Hasan, Hu untuk Hussain dan Sa'I untuk Said dan sebagainya. Nama keluarga Cina yang biasa di kalangan keluarga orang-orang Muslim adalah Mo, Mai, dan Mu - nama yang diguna pakai oleh orang-orang Muslim yang memiliki nama keluarga Muhammad, Mustafa dan Masoud.
Budaya pakaian dan makanan orang-orang Muslim turut mengalami sintesis dengan budaya Cina. Mod pakaian Muslim dan peraturan permakanan masih dikekalkan dalam bidang kerangka budaya Cina. Masakan Islam Cina banyak dipengaruhi oleh hidangan Beijing, dengan hampir keseluruhan cara memasak adalah serupa, dan berbeza hanya dari segi bahan yang digunakan disebabkan syarat agama. Hasilnya, hidangan Islam utara sering kali dimasukkan sebagai sebahagian hidangan Beijing.
Semasa Dinasti Ming, tradisi penulisan Islam Cina mula berkembang, termasuk amalan menulis bahasa Cina menggunakan skrip Arab (Xiaojing) dan bentuk Cina tersendiri bagi tulisan khat hiasan. Skrip ini digunakan secara meluas di masjid di timur China, dan pada sesetengah peringkat di Gansu, Ningxia, dan Shaanxi. Seorang penulis seni khat Cina tersohor adalah Haji Noor Deen Mi Guangjiang.
Seni bina masjid mula mengikut seni bina Cina. Contoh terbaik adalah Masjid Agung Xi'an, yang bangunan bertarikh sejak Dinasti Ming. Masjid China barat lebih berkemungkinan memiliki kubah dan menara sementara masjid China timur lebih kelihatan seperti pagoda. Dengan peredaran masa, Muslim keturunan pendatang dari negara-negara Muslim mula bertutur loghat tempatan dan membaca bahasa Cina.
Maharaja Ming iaitu Kaisar Hongwu telah mengarahkan pembinaan beberapa masjid di selatan China, dan mengarang sajak Madah Seratus Perkataan yang mengandungi 100 huruf dalam memuji Islam, Allah dan rasul Muhammad. Beliau mempunyai 10 jeneral Muslim dalam tenteranya. Isterinya Maharani Ma keturunan muslim, dan Zhu Yuan Zhang pada asalnya merupakan ahli kumpulan pemberontak muslim yang diketuai oleh Guo Zhixin. Maharaja membina masjid di Nanjing, Yunnan, Guangdong dan Fujian. Zhu membina semula masjid Jin Jue di Nanjing dan sejumlah besar muslim Hui berpindah ke Nanjing semasa pemerintahannya. Beliau mengarahkan agar ukiran yang memuji Nabi Muhammad diletakkan di masjid. Maharaja Yongle telah memerintahkan agar penubuhan dan pembaikian masjid semasa pemerintahannya. Dua masjid dibina olehnya, satu di Nanjing dan yang lain di Xi'an dan ia masih berdiri sehingga hari ini. Pembaikian digalakkan dan masjid tidak dibenarkan ditukar untuk kegunaan lain.
Dinasti Ming juga telah memperlihatkan Nanjing sebagai pusat pendidikan Islam penting. Dari sini Wang Daiyu menulis ‘Zheng Jiao Zhen Quan’ (Ulasan berkenaan Kepercayaan Ortodok "Orthodox Faith"), sementara penggantinya, Liu Zhi, menterjemah Tian Fang Xing Li (Falsafah Islam) Tian Fang Dian Li (Amalan Islam) dan Tian Fang Zhis Zheng Shilu (Nabi Terakhir Islam). Sarjana lain, Hu Deng Zhou memulakan sekolah Islam yang pesat di Nanjing, yang mengajar hadith, Al Quran, dan perundangan Islam. Sekolah ini berkembang menjadi sistem empat belas bidang, dengan kelas dalam bahasa Arab dan Parsi. Wilayah lain memiliki sistem berlainan dan pengkhususan berlainan seperti Wilayah Lintao dan Hezhou memiliki sistem pendidikan tiga tahap di mana yang termuda belajar bahasa Arab yang diperlukan bagi namaz dan wudu, dan tamat kepada pengajian lebih maju. Daerah Shandong menjadi pusat pengkhususan dalam teks Parsi. Apabila masyarakat Muslim Hui menjadi semakin bercampur, sarjana Cina bekerja kuat untuk menterjemah teks ke dalam bahasa Cina untuk memberikan lebih banyak teks kepada orang-orang Muslim bagi menyakinkan golongan pemerintah elit Han bahawa Islam tidak kurang berbanding Konfucianism.
Karya geografi Islam telah sampai ke China semasa Dinasti Yuan digunakan untuk melukis Daerah barat dalam Da Ming Hun Yi Tu, peta dunia tertua masih terselamat di Asia Timur. Sementara lebih jauh ke barat, penulisan Arab mengisahkan kisah menakjubkan mengenai China, yang dimasukkan dedalam Hikayat Seribu Satu Malam (Malam-malam Arab), yang paling terkenal merupakan kisah Aladdin. Cerita lain dalam Kisah Seribu Satu Malam yang bertempat di China termasuk "Hikayat Qamar al-Zaman dan Budur", "Kisah Putera Sayf al-Muluk", dan kisah "The Hunchback's Tale". Semasa Dinasti Yuan, orang-orang Muslim daripada timur tengah diberikan status tinggi berbanding Cina Han tempatan dalam lingkaran politik Mongol. Mungkin, hasilnya, terdapat ramai orang-orang Muslim yang menjadi ahli dipercayai dalam kelompok tertinggi kerajaan Ming.
Dari segi ahli falsafah pula, Li Nu telah dilantik. Li Nu merupakan pedagang, sarjana, dan anak kepada Li Lu Pada 1376, semasa Li Nu melawat Ormuz di Parsi, beliau telah memeluk Islam dan berkahwin dengan orang Parsi atau Arab lalu membawanya kembali ke Qauantzhou di Fujian. Salah seorang keturunannya adalah falsafah Baru Konfucian Li Zhi.
Dari sudut ketenteraan pula,beberapa komander Zhu Yuanzhang, pengasas Dinasti Ming, merupakan orang Hui Muslim. Jeneral Lan Yu, pada tahun 1388, memimpin sekumpulan tentera yang kuat keluar daripada Tembok Besar dan memenangi kemenangan mutlak terhadap puak Mongol di Mongolia, secara berkesan mengakhiri mimpi puak Mongol untuk kembali menakluk China. Lan Yu kemudiannya dibunuh oleh Maharaja, bersama beberapa yang lain, dalam pembersihan mereka yang dilihat sebagai berpotensi mengancam waris penggantinya. Mu Ying merupakan beberapa orang jeneral yang berkebolehan yang terselamat penyembelihan oleh Maharaja Zhu Yuanzhang. Dia dan keturunannya mengawal Yunnan, wilayah berhampiran Vietnam, sehingga berakhirnya Dinasti Ming. Jeneral Dinasti Ming yang lain termasuk Feng Sheng, Ding Dexing dan Hu Dahai.
Dinasti Ming turut memberi kebangkitan kepada Cina Muslim termashyur, Zheng He, penjelajah, pelaut, duta, dan laksamana armada. Dia dilahirkan pada 1371, di wilayah Yunnan. Dia berkhidmat sebagai penasihat kanan ("close confidant") kepada Maharaja Yongle China (memerintah 1403–1424), maharaja ke tiga bagi Dinasti Ming. Antara 1405 dan 1433, kerajaan Ming membiayai siri lapan ekspedisi laut, dipimpin oleh Zheng He ke Lautan India, dan sejauh sehingga Afrika timur. Sejarawan amatur Gavin Menzies mendakwa bahawa Zheng He mengembara ke Afrika Barat, Amerika Utara dan Amerika Selatan, Greenland, Antartika dan Australia dan kebanyakan dunia lain, sungguhpun idea ini tidak dianggap serius oleh sejarawan profesional.

3.0 ISLAM DAN MASJID DI ZAMAN DINASTI MING
Era yang paling penting dalam sejarah Islam di China adalah pada zaman Dinasti Yuan (1271-1368). Ini kerana pada ketika itu orang-orang Islam dilayan dengan begitu baik dan menjadikan bilangan mereka semakin ramai. Perkara ini berlaku mungkin disebabkan oleh Dinasti Yuan ini merupakan `orang luar' yang berketurunan Mongol memerintah China. Oleh yang demikian, mereka turut memberikan keistimewaan dan layanan baik kepada `orang luar yang lain' dalam negara China. Justeru, kedudukan orang-orang Islam pada era Dinasti Yuan ini adalah penting dalam sejarah perkembangan Islam di China terutama sekali disebabkan perkara-perkara berikut: a) Pertama, jumlah orang Islam pada ketika ini telah berlipat ganda bila mana ramai orang Islam masuk ke China mengikuti tentera Monggolia. Ini menjadikan taburan orang Islam semakin bertambah dan beranak pinak di merata tempat seluruh China. b) Kedua, status sosial orang Islam sangat tinggi. Ini kerana pada zaman Dinasti Yuan ini terdapat empat tingkatan sosial di Negara China yang mana golongan atau orang keturunan Yuan sebagai paling tinggi sekali dalam tingkatan sosial di China. Ini diikuti oleh orang Islam pada tingkatan kedua, dan orang Han (Cina) sebagai tingkatan tiga dan kaum minoriti lain dalam tingkatan empat. Perkara seperti ini jelas menunjukkan bahawa kedudukan orang Islam adalah tinggi pada waktu itu, lebih tinggi daripada kaum Han sendiri. Orang Islam mempunyai hak istimewa seperti tidak dikenakan cukai dan kerja wajib. Ini juga mendorong pengembangan Islam di China. c) Ketiga, ada sekolah yang khususnya untuk mendidik pekerja agama Islam. Pendidikan begitu penting pada zaman ini bagi membantu meningkatkan lagi martabat dan mengembangkan lagi agama Islam. d) Keempat, mereka memberikan sumbangan besar dalam bidang ilmu pengetahuan termasuklah ilmu sains, ilmu falak, ilmu bumi, ilmu kedoktoran, ilmu pembangunan, ilmu ketenteraan dan sebagainya.
Namun demikian, pada era pemerintahan selepas Dinasti Yuan, iaitu era Dinasti Ming (1368-1644), kedudukan orang-orang Islam agak terjejas dan tidak memberikan suasana yang baik kepada perkembangan komuniti Islam di negara China. Pengembangan Islam terjejas teruk kerana dasar Dinasti Ming pada ketika itu hanya memberikan keutamaan dan keistimewaan kepada kaum Han. Manakala kaum minoriti termasuklah orang-orang Islam tidak diberikan keutamaan, malahan berlaku diskriminasi dalam berbagai aspek.
Antara perkara yang menjadi sekatan terhadap orang Islam ketika itu ialah larangan perkahwinan campur antara orang Islam dan bukan Islam yang memeluk Islam. Ini bertujuan bagi membatasi tambahan jumlah orang-orang Islam yang sedia ada. Selain itu, Maharaja Ming mementingkan pertanian dan kurang menumpukan perhatian terhadap perniagaan. Dasar ini kurang disenangi oleh orang-orang Islam yang kebanyakannya bekerja sebagai saudagar atau peniaga. Malahan, untuk memajukan bidang pertanian, pemerintah Ming tidak membenarkan penyembelihan lembu dan kerbau secara sembarangan. Ini juga menjadi masalah kepada orang-orang Islam. Seterusnya, pada zaman Dinasti Ming juga dilarang melakukan kegiatan perdagangan di laut. Larangan ini telah memutuskan hubungan orang-orang Islam di Negara China dengan negara-negara Islam yang lain.
Walau bagaimanapun, pelayaran Zhenghe (Cheng Ho) ke rantau Asia Tenggara sebanyak 7 kali telah mengembalikan semula hubungan orang-orang Islam di China dengan umat Islam di negara-negara luar terutamanya sekitar Asia Tenggara. Pada ketika ini orang-orang Islam di China yang dikenali sebagai Kaum Huihui semakin kukuh hubungannya dengan orang-orang Islam di seluruh dunia.
Meskipun kenyataan sejarah mengatakan bahawa pada zaman Dinasti Ming ini orang-orang Islam tidak begitu diberikan perhatian, namun pada perkembangan Islam pada zaman Dinasti Ming terutamanya berkaitan dengan rumah ibadat, iaitu masjid amat baik sekali. Ini dibuktikan dengan terdapat banyak masjid yang didirikan pada zaman Dinasti Ming. Malahan masjid-masjid yang sedia ada dibangun serta dibaik pulih untuk orang-orang Islam beribadat. Ini termasuklah masjid-masjid penting di sekitar Beijing, Tian Jin, Xian, Kunming, Mongolia Dalam dan sebagainya. Di Beijing misalnya, Masjid Niujie yang telah dibina sebelum zaman Ming telah dibaik pulih mengikut senibina Dinasti Ming. Begitu juga Masjid Madian dan Masjid Dongsi di Utara Beijing. Di Tian Jin pula dibina Masjid Besar Selatan (Nan Da-Si) dan Masjid Besar Tian Jin (Qing Zhen Da-Si). Manakala di Mongolia Dalam terdapatnya Masjid Besar Selatan (Masjid Kuno) yang terkenal dibina pada zaman Dinasti Ming. Masjid Huaisheng di Guangzhou pula yang mula dibina sejak zaman Dinasti Tang telah turut dibaik pulih pada zaman Dinasti Ming. Reka bentuk masjid-masjid pada ketika ini menyamai antara satu sama lain berdasarkan senibina Ming. Ini termasuklah dari aspek bangunannya, bumbung dan ukiran dalaman serta luaran masjid-masjid berkenaan.
Satu persamaan ketara yang merupakan identiti unik senibina dan rekaan masjid di zaman Ming adalah pada bahagian bumbung masjid. Ianya direka secara melengkung dan pada bahagian hujung bumbung mempunyai ukiran binatang yang merupakan ukiran tradisi masyarakat Cina. Ukiran seumpama ini bukanlah sesuatu yang dituntut dalam Islam. Lebih-lebih lagi bagi rumah ibadat utama bagi umat Islam ini.
Namun, ukiran ini dibiarkan sedemikian rupa dan tidak diubah oleh masyarakat Islam kerana ukiran seumpama itu dapat dimengertikan oleh masyarakat Han atau bukan Islam sebagai lambang bahawa ianya bukanlah rumah ibadat. Orang-orang Islam meletakkan ukiran seumpama itu kerana bimbang dengan tanggapan negatif masyarakat bukan Islam terhadap rumah ibadat mereka. Bagi mengelakkan `ancaman pihak luar', maka orang-orang Islam meletakkan ukiran binatang-binatang tersebut sama seperti ukiran di bangunan-bangunan lain yang dibina oleh orang-orang Han supaya tidak menampakkan kelainan dan berbau keagamaan. Dengan itu, jika diperhatikan ukiran bumbung semua masjid yang dibina pada zaman Dinasti Ming (termasuk masjid yang dibaik pulih) meletakkan ukiran binatang di bahagian bumbung masjid, sama seperti yang terdapat pada bahagian hujung bumbung bangunan-bangunan lama di Forbidden City serta bangunan utama kuno yang lain di China.
Satu lagi perkara unik yang terdapat pada ukiran di masjid-masjid zaman Dinasti Ming adalah terdapatnya ukiran atau gambar naga di dinding atau bahagian atas bumbung masjid. Mengikut tradisi masyarakat Cina khususnya pada zaman Dinasti Ming, `naga' adalah lambang `maharaja'. Orang kebanyakan tidak boleh menggunakan ukiran atau gambar naga pada pakaian, bangunan atau pada apa sahaja. Ringkasnya, hanya `maharaja' yang boleh menggunakan lambang `naga' sama ada secara ukiran maupun lukisan. Oleh yang demikian, apabila terdapatnya `ukiran naga' di masjid-masjid zaman Dinasti Ming menunjukkan bahawa ianya merupakan suatu `pengikhtirafan oleh maharaja' terhadap `kewujudan' masjid-masjid tersebut.
Dalam erti kata lain, pembinaan atau baik pulih sesebuah masjid hanya boleh dilakukan dengan izin maharaja dan `lambang naga' itu diletakkan pada ukiran di masjid bagi membuktikan bahawa masjid tersebut telah diikhtiraf oleh maharaja. Dengan itu, apabila seseorang pegawai kerajaan zaman Dinasti Ming atau rakyat biasa sekalipun apabila melalui kawasan masjid dan mendapati terdapat ukiran naga pada bangunannya, pegawai berkenaan akan tunduk hormat pada lambang tersebut, iaitu sama seperti mereka menundukkan kepala tanda hormat kepada maharaja. Malahan, sekiranya mereka berkuda sekalipun, apabila melihat lambang `naga', mereka akan berhenti menunggang kuda lalu turun tunduk hormat pada bangunan atau lambang tersebut. Jadi, masjid yang mempunyai lambang `naga' akan terpelihara atau terselamat daripada sebarang kerosakan dan kemusnahan musuh-musuh dari luar. Mereka tidak akan merosakkan bangunan yang mempunyai ukiran naga sebagai satu penghormatan kepada maharaja mereka sendiri.
Kesimpulannya, kebanyakan masjid yang dibina atau dibaik pulih pada zaman Dinansti Ming biasanya mempunyai ukiran binatang pada bahagian bucu bumbungnya dan juga gambar atau ukiran naga pada bahagian dinding atau tiang bahagian luar masjid. Ianya bukanlah lambang agama Islam. Malahan bagi sesetengah pihak ianya seperti zaman jahiliah. Namun, bagi orang Islam di China mereka mempunyai alasan yang tersendiri. Ukiran dan gambar tersebut sebagai memberitahu orang luar bahawa bangunan ini sama sahaja seperti bangunan orang-orang Cina yang lain, yang tidak bersifat keagamaan dan tidak mengancam mereka. Ukiran-ukiran tersebut terutamanya `ukiran naga' sengaja dipamerkan kepada orang ramai bagi menunjukkan bahawa bangunan itu `telah diikhtiraf oleh maharaja' dan tidak boleh sewenang-wenangnya merosakkan atau mencerobohi bangunan tersebut. Strategi ini sebagai penyelamat masjid pada ketika itu. Dengan sebab itu, bangunan masjid di zaman Dinasti Ming ini dapat dipelihara keutuhannya hingga ke hari ini.

4.0 LAKSAMANA CHENG HO SEBAGAI TOKOH DINASTI MING
Laksamana cheng ho merupakan seorang kasim Muslim yang menjadi orang kepercayaan Kaisar Yongle dari Tiongkok (berkuasa tahun 1403-1424), kaisar ketiga dari Dinasti Ming. Nama aslinya adalah Ma He, juga dikenal dengan sebutan Ma Sanbao, berasal dari provinsi Yunnan. Ketika pasukan Ming menakluki Yunnan, Cheng Ho ditangkap dan kemudian dijadikan orang kasim. Beliau adalah orang yang datangnya daripada suku Hui, suku bangsa yang secara fizikalnya hamper sama dengan suku Han, namun beragama Islam.
Dalam Ming Shi (Sejarah Dinasti Ming) tidak banyak keterangan yang menyatakan tentang asal-usul Cheng Ho. Perkara yang disebutkan dalam sejarah adalah beliau berasal dari Provinsi Yunnan, dikenal sebagai kasim (abdi) San Bao. Nama itu dalam dialek Fujian biasa diucapkan San Po, Sam Poo, atau Sam Po. Sumber lain menyebutkan, Ma He (nama kecil Cheng Ho) yang lahir tahun Hong Wu ke-4 (1371 M) merupakan anak ke-2 pasangan Ma Hazhi dan Wen. Saat Ma He berumur 12 tahun, Yunnan yang dikuasai Dinasti Yuan direbut oleh Dinasti Ming. Para pemuda ditawan, bahkan dikebiri, lalu dibawa ke Nanjing untuk dijadikan kasim istana tidak terkecuali Cheng Ho yang diabdikan kepada Raja Zhu Di di istana Beiping (kini Beijing).
Di depan Zhu di, kasim San Bao berjaya menunjukkan kehebatan dan keberaniannya. Misalnya ketika memimpin anak buahnya dalam serangan tentera terhadap Maharaja Zhu Yunwen (Dinasti Ming). Kasim abdi yang bertubuh tinggi besar dan bermuka lebar ini kelihatan begitu gagah menetang lawan-lawannya. Akhirnya Zhu Di berhasil merebut takhta maharaja.
Ketika kaisar merencanakan program pengembalian kejayaan Tiongkok yang merosot akibat kejatuhan Dinasti Mongol (1368), Cheng Ho menawarkan diri untuk mengadakan muhibah ke berbagai penjuru negeri. Maharaja begitu terharu mendengar permintaan yang tekad itu. Hal ini demikian kerana, amanah itu harus dilakukan dengan mengharungi samudera. Namun kerana yang sanggup menghadapinya ialah orang yang memang tinggi keberaniannya maka maharaja membenarkan Cheng Ho untuk melakukan tugasnya.
4.1 EKSPEDISI PELAYARAN LAKSAMA CHENG HO
Pada tahun 1405, pasukan di bawah piminan Cheng Ho telah menunaikan solat di sebuah masjid tua di bandar Quanzhou (Provinsi Fujian) sebelum memulakan pelayarannya yang pertama. Pelayaran pertama ini mampu mencapai wilayah Asia Tenggara (Semenanjung Malaya, Sumatera, dan Jawa). Pada tahun 1407-1409 pula Cheng Ho telah berangkat lagi dalam ekspedisi kedua. Ekspedisi ketiga dilakukan pada tahun 1409-1411. Ketiga-tiga ekspedisi tersebut menjangkau India dan Sri Lanka. Pada 1413-1415 Cheng Ho kembali melaksanakan ekspedisinya, kali ini perjalanannya lebih jauh mencapai Aden, Teluk Parsi, dan Mogadishu (Afrika Timur). Jalur ini diulang kembali pada ekspedisi kelima (1417-1419) dan keenam (1421-1422). Ekspedisi terakhir pada tahun 1431-1433 telah berjaya mencapai Laut Merah.
Laksamana Cheng Ho telah belayar ke Melaka pada abad ke-15. Ketika itu, seorang puteri China, Hang Li Po (atau Hang Liu), dihantar oleh maharaja China untuk menikahi Raja Melaka (Sultan Mansur Shah). Pada tahun 1424, Maharaja Yung Lo wafat. Penggantinya, Maharaja Hong Xi mula berkuasa pada tahun 1424-1425 telah memutuskan untuk mengurangkan pengaruh kasim di lingkungan kerajaan. Cheng Ho melakukan satu ekspedisi lagi pada masa kekuasaan Maharaja Xuan De yang berkuasa pada 1426-1435.
Kapal yang dimiliki oleh Laksamana Cheng Ho yang dipanggil 'kapal pusaka' merupakan kapal terbesar pada abad ke-15. Panjangnya mencapai 44,4 zhang (138 m) dan lebar 18 zhang (56 m) iaitu lima kali lebih besar daripada kapal Columbus. Menurut sejarawan, JV Mills kapasiti kapal tersebut mencecah 2500 tan.
4.2 MODEL KAPAL LAKSAMANA CHENG HO
Model kapal itu menjadi inspirasi petualang Sepanyol dan Portugal serta pelayaran moden di masa kini. Reka bentuk bagus, tahan terhadap serangan badai, serta dilengkapi teknologi yang saat itu tergolong dalam golongan teknologi yang amat canggih seperti kompas magnetik. Laksamana Cheng Ho melakukan ekspedisi ke berbagai daerah di Asia dan Afrika, antara ialah: i. Vietnam ii. Taiwan iii. Malaka / bahagian dari Malaysia iv. Sumatra / bahagian dari Indonesia v. Jawa daripada bahagian Indonesia dan Sri Lanka vi. India bahagian Selatan vii. Parsi viii. Teluk parsi ix. Arab x. Laut Merah, ke utara hingga Mesir xi. Afrika, ke selatan hingga Selat Mozambique
Laksamana Cheng Ho mempunyai keinginan yang begitu tinggi untuk menunaikan Haji ke Makkah seperti yang telah dilakukan oleh almarhum ayahnya, tetapi para ahli arkeologi dan para ahli sejarah belum mempunyai bukti kuat mengenai hal ini. Laksamana Cheng Ho telah melakukan ekspedisi paling sedikit sebanyak tujuh kali dengan menggunakan kapal kapalnya.
Armada ini terdiri dari 27.000 anak buah kapal dan 307 (armada) kapal laut. Terdiri dari kapal besar dan kecil, dari kapal bertiang layar tiga hingga bertiang layar sembilan buah. Kapal terbesar mempunyai panjang sekitar 400 kaki atau 120 meter dan lebar 160 kaki atau 50 meter. Rangka layar kapal terdiri dari buluh China. Selama berlayar mereka membawa perbekalan yang berbeza-beza termasuk binatang seperti lembu, ayam dan kambing yang kemudian boleh disembelih untuk para anak buah kapal selama di perjalanan. Selain itu, ia juga membawa begitu banyak buluh China sebagai suku cadang rangka tiang kapal berikut juga tidak ketinggalan membawa kain Sutera untuk dijual.
Dalam ekspedisi ini, Laksamana Cheng Ho membawa balik berbagai-bagai penghargaan dan utusan lebih dari 30 kerajaan termasuklah Raja Alagonakkara dari Sri Lanka, yang datang ke China untuk meminta maaf kepada maharaja China. Pada saat pulang Cheng Ho membawa banyak barang-barang berharga antaranya kulit dan getah pokok Kemenyan, batu permata (ruby, emerald dan lain-lain) bahkan beberapa orang Afrika, India dan Arab sebagai bukti perjalanannya. Selain itu juga beliau turut membawa pulang beberapa binatang asli Afrika termasuk sepasang zirafah sebagai hadiah dari salah satu Raja Afrika, tetapi sayangnya seekor daripada zirafah itu telah mati semasa dalam perjalanan pulang.
Majalah Life telah meletakkan Laksamana Cheng Ho di nombor 14 orang terpenting dalam alaf terakhir. Perjalanan Laksamana Cheng Ho ini telah menghasilkan peta pelayaran Cheng Ho yang mampu mengubah peta navigasi dunia sampai abad ke-15. Dalam buku ini terdapat 24 peta navigasi mengenai arah pelayaran, jarak di lautan, dan berbagai-bagai pelabuhan.
Laksamana Cheng Ho adalah peneroka dengan pasukan kapal terbanyak sepanjang sejarah dunia yang pernah dicatatkan. Beliau juga mempunyai kapal kayu terbesar dan terbanyak sepanjang masa hingga saat ini. Selain itu beliau adalah pemimpin yang arif dan bijaksana. Hal ini demikian kerana, walaupun telah begitu arif dengan selok belok pelayaran dan mempunyai anak buah yang ramai tetapi beliau tidak pernah menjajah negara atau wilayah di mana-mana tempat para kapalnya berlabuh.
Semasa di India termasuk ke Kolkata, para anak buah juga membawa seni pertahanan diri tempatan yang bernama Kallary Payatt yang mana selepas dibangunkan di negeri China menjadi seni pertahanan diri Kungfu. Sebagai orang Hui (etnik di China yang serupa dengan Muslim) Cheng Ho sudah memeluk agama Islam sejak lahir. Datuknya seorang haji. Ayahnya, Ma Hazhi, juga sudah menunaikan rukun Islam kelima itu. Menurut Hembing Wijayakusuma, nama hazhi dalam bahasa Mandarin membawa maksud pada perkataan 'haji'.
Bulan Ramadhan adalah masa yang sangat ditunggu-tunggu oleh Laksamana Cheng Ho. Pada tanggal 7 Desember 1411 sesudah pelayarannya yang ke-3, beliau telah pulang ke kampungnya di Kunyang, untuk menziarahi pusara arwah ayahnya. Ketika Ramadhan tiba, Laksamana Cheng Ho memilih untuk berpuasa di kampungnya yang sentiasa meriah. Beliau begitu khusyuk menunaikan ibadat sehingga Aidilfitri tiba.
Setiap kali berlayar, banyak anak kapal beragama Islam yang turut serta. Sebelum turun ke laut, mereka melaksanakan sholat berjemaah. Beberapa tokoh Muslim yang pernah ikut adalah Ma Huan, Guo Chongli, Fei Xin, Hassan, Sha'ban, dan Pu Heri. Kapal-kapalnya diisi dengan askar yang kebanyakan terdiri daripada orang Islam. Ma Huan dan Guo Chongli yang fasih berbahasa Arab dan Parsi, bertugas sebagai penterjemah. Sedangkan Hassan yang juga pimpinan Masjid Tang Shi di Xian (Provinsi Shan Xi), berperanan mempererat hubungan diplomasi Tiongkok dengan negeri-negeri Islam. Hassan juga bertugas memimpin kegiatan-kegiatan keagamaan dalam rombongan ekspedisi, misalnya dalam melaksanakan penguburan jenazah di laut atau memimpin solat hajat ketika armadanya diserang badai.
Kemakmuran masjid juga tak pernah dilupakan Cheng Ho. Tahun 1413 beliau telah mengubahsuai Masjid Qinging (timur laut Kabupaten Xian). Pada tahun 1430, pagar Masjid San San di Nanjing telah rosak kerana terbakar. Pemagaran masjid telah dilakukan setelah mendapat bantuan langsung dari kaisar. Beberapa sejarawan meyakini bahawa Laksamana Cheng Ho sejati ini sudah menunaikan ibadah haji. Memang tak ada catatan sejarah yang membuktikan itu, tetapi pelaksanaan haji kemungkinan dilakukan semasa ekspedisi terakhir beliau pada 1431-1433 di mana pada ketika itu rombongannya memang singgah di Jeddah.
Selama hidupnya Cheng Ho memang sering mengutarakan hasrat untuk menunaikan haji sebagaimana datuk dan ayahnya. Hasrat ini bahkan terbawa-bawa sehingga ajalnya menjelang. Sehingga beliau telah meminta Ma Huan yang pernah pergi ke Mekah agar melukiskan Kaabah untuknya. Muslim yang berani ini akhirnya menghembuskan nafasnya yang terakhir pada tahun 1433 di Calicut (India), dalam pelayarannya yang terakhirnya.
4.3 LAKSAMANA CHENG HO DAN INDONESIA
Cheng Ho melawat kepulauan di Indonesia selama tujuh kali. Ketika ke Samudera Pasai, beliau menyerahkan loceng raksasa "Cakra Donya" kepada Sultan Aceh, yang kini tersimpan di musium Bandar Seri Begawan. Tahun 1415, Cheng Ho berlabuh di Muara Jati (Cirebon), dan memberi ganjaran kepada beberapa cenderamata khas China kepada Sultan Cirebon. Salah satu peninggalannya ialah sebuah piring yang bertuliskan ayat Kursi masih tersimpan di Keraton Kasepuhan Cirebon.
Pernah dalam perjalanannya melalui Laut Jawa, Wang Jinghong (orang kedua dalam armada Cheng Ho) sakit keras. Wang akhirnya turun di pantai Simongan, Semarang, dan menetap di sana. Salah satu bukti peninggalannya antara lain Kelenteng Sam Po Kong (Gedung Batu) serta patung yang disebut Mbah Ledakar Juragan Dampo Awang Sam Po Kong. Laksamana Cheng Ho juga sempat berkunjung ke Kerajaan Majapahit pada masa pemerintahan Raja Wikramawardhana.

5.0 KEMAJUAN PADA ZAMAN DINASTI MING
Pada masa Dinasti Ming, terdapat beberapa perkembangan-perkembangan seperti perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi, perkembangan ilmu pengubatan, perkembangan seni, perkembangan ekonomi dan kemasyarakatan, juga perkembangan dalam navigasi dan teknik pembuatan kapal. 1. Perkembangan Ilmu Pengetahuan dan Teknologi
Kaisar Hongxi yang tertarik dengan astronomi telah berhasil mengenali wujudnya bintik matahari jauh sebelum bangsa barat mengenalnya. Ini tampak nyata pada lukisan yang berasal dari tahun 1425.Selama masa pemerintahan Dinasti Ming, pengamatan terhadap gerhana matahari keseluruhannya dapat dijumpai dalam catatan-catatan sejarah provinsi. Salah satu diantara catatan itu ialah pada 20 Ogos 1514, yang berbunyi:
“Pada jam wu, tiba-tiba matahari mengalami gerhana matahari total. Bintang-bintang mulai tampak dan suasana saat itu sungguh gelap. Segala sesuatu tidak dapat dilihat dari jarak yang lebih jauh dibandingkan sejangkauan tangan. Haiwan-haiwan domestik dan manusia merasa takut. Namun, dua jam kemudian keadaan menjadi terang kembali (catatan sejarah lokal daerah Dongxiang, Provinsi Jiangxi)”.
Kemajuan perkembangan ilmu pengetahuan Dinasti Ming juga ditunjang kedatangan para Yesuit. Atas permintaan Mattei Ricci, didatangkan seorang ahli bintang yang bernama Sabbation De Ursis pada tahun 1606 ke Beijing, ketika ahli-ahli astronomi kerajaan mempunyai kekeliruan dalam meramalkan suatu gerhana matahari. Pada tahun 1611, kaum Yesuit itu diminta untuk melakukan pembaikan terhadap peninggalan serta menerjemahkan buku-buku Barat mengenai astronomi dan matematik. Peterjemahan ini dilakukan oleh De Ursis dengan bantuan Paul Xu (Xu Guanqi (1562-1633), seorang sasterawan Tionghoa yang telah menganut agama Kristian dan menjadi murid Matteo Ricci).
Salah satu karya barat yang diterjemahkan adalah risalah matematik karangan Euklides yang tersohor itu. Penangan pemerhatian kerajaan lalu diserahkan ke tangan kaum Yesuit tersebut. Tokoh Yesuit lain yang turut memberikan sumbangan dalam ilmu pengetahuan Dinasti Ming adalah Johann Adam Schall. Ia membantu penyusunan peninggalan dan selain itu mengajar bangsa Tionghoa dalam cara pembuatan meriam. Setelah Dinasti Ming jatuh, Schall diangkat oleh Sunzhi, kaisar Dinasti Qing pertama, sebagai ketua pemerhati kerajaan di Peking. Ketika terjadi penangkapan terhadap imam-imam Katolik pada tahun 1664, Schall juga ikut ditangkap, namun akhirnya dibebaskan dan meninggal dunia pada tahun 1666.
Ensiklopedi dalam bidang teknik dan ilmu pengetahuan banyak pula dihasilkan semasa Dinasti Ming. Pada tahun 1615, terbitlah suatu karya berjudul Gongbu Changku Xuzhi mengenai apa yang masyarakat perlu tahu berkaitan perbengkelan dan pergudangan pada kementerian pekerjaan umum. Buku ini merupakan informasi yang kaya bagi sejarah perkembangan teknik di China. Kemudian terbitlah majalah Tiangong Kaiwu pada tahun 1637 yang berisikan pembahasan mengenai teknik pertanian, pemintalan, pembuatan seramik, pembocoran besi atau baja, pengangkutan air, dan pengeluaran senjata.
Wang Zheng (1571-1644) menulis buku yang mengulas mengenai selok-belok peralatan tentera. Beliau bekerjasama dengan seorang imam Yesuit bernama Johann Schreck, menghasilkan suatu karya yang mengupas mesin-mesin Barat dengan judul Yuanxi Qiqi Tushuo (penjelasan bergambar mengenai mesin-mesin aneh dari Barat). Teknik pertanian tidak luput dari perhatian para sarjana. Pada akhir era Dinasti Ming, terbit pula berbagai-bagai buku mengenai pertanian, seperti Nongshu karya Ma Yilong (1490-1571), Shengsi Nongshu mengenai cara-cara pertanian di Zhejiang Utara, Nongpu Liushu tentang pertanian serta pertamanan dan yang terpenting dari semua itu adalah Nongzheng Quanshu (1636) karya Xu Guanqi yang membantu Matteo Ricci menerjemahkan buku-buku ilmu pengetahuan Barat. Karya Xu yang merupakan murid Matteo Ricci ini merupakan ensiklopedia teknik-teknik pertanian sejati dalam sejarah China. 2. Perkembangan Ilmu Pengubatan
Li Shizhen (1518-1593) adalah tabib terkenal yang hidup semasa Dinasti Ming. Hasil karyanya yang terpenting adalah Materia Medica (Bencao Gangmu) dalam 52 jilid, yang memuat penjelasan mengenai 1.892 ubat Tionghoa dari sumber tumbuhan, haiwan mahupun semulajadi. Selain itu, diulas pula di dalamnya berbagai gejala penyakit. Karya besar ini merupakan sumber pengetahuan perubatan China kuno selama 200 tahun terakhir. Dua puluh tujuh tahun masa hidupnya diabdikan untuk menyusun ensiklopedi ini. Jika mempunyai kelapangan Li Shizhen akan pergi ke gunung-ganang serta tempat-tempat terpencil demi mempelajari dan mengumpulkan contoh bahan ubat-ubatan. Pada perkembangan selanjutnya, karya ini juga telah diterjemahkan ke dalam bahasa asing, termasuk beberapa bahasa Barat.
Li Shizhen sendiri berasal dari keluarga tabib. Semenjak kecil, ia telah mengagumi pekerjaan sebagai tabib yang sanggup menyelamatkan banyak nyawa, sehingga bercita-cita pula untuk menjadi tabib seperti ayah dan datuknya. Meskipun demikian, ayahnya menginginkan agar Li mengikuti ujian negara dan menjadi tentera. Tetapi setelah tiga kali mengalami kegagalan dalam ujian negara, ayahnya mengizinkan Li untuk mempelajari pengubatan, dan dengan segera beliau menjadi tabib terkenal. Dari hasil pengamatannya terhadap rawatan pengubatan lama, ditemukannya berbagai-bagai jenis kesalahan fatal didalamnya. Hal inilah yang mendorong Li untuk menyusun Materia Medica yang tersohor itu. 3. Perkembangan Seni
Novel-novel terkemuka yang telah diterjemahkan ke dalam banyak bahasa merupakan produk utama zaman Dinasti Ming. Bahkan dewasa ini, banyak dari novel tersebut yang masih digemari masyarakat umum dan telah diangkat ke layar lebar, seperti Kisah Tiga Negara (Sanguo Yanyi), Perjalanan ke Barat (Xiyouji, Hokkian: See You Kie), Kisah Tepi Air (Suihuquan, Hokkian: Shui Hu Thoan), Penganugerahan Dewa (Fengshen, Hokkia: Hong Sin), dan sebagainya.
Kisah Tiga Negara merupakan novel sejarah yang ditulis berdasarkan peristiwa-peristiwa sejarah yang terjadi pada Zaman Tiga Negara dengan dipenuhi berbagai-bagai kisah dramatik. Pengarangnya adalah Lo Guanzhong, yang hingga saat ini masih belum dapat dikenalpasti waktu kehidupannya. Novel berikutnya yang tidak kalah menariknya adalah perjalanan ke barat. Hanya dengan membaca atau mendengar tajuknya sahaja, para pembaca pasti teringat pada tingkah-laku nakal seekor kera sakti bernama Sun Wugong (Hokkian: Sun Go Kong). Novel ini merupakan sebuah karya seorang sasterawan bernama Wu Chengen (±1510-1580) dan digubah berdasarkan perjalanan Xuanzang ke India untuk mengambil kitab-kitab Buddhis. Perjalanan ke India itu tidak disertai oleh Sun Wugon. Wu Chengen lahir dari keluarga yang sederhana dan pernah memegang jawatan sebagai tentera. Setelah meletakkan jawatan, beliau mula untuk menulis. Beliau juga merupakan seseorang yang gemar membaca, terutama kisah-kisah jenaka. Novel-novel hasil karyanya telah menjadikannya terkenal.
Kisah Tepi Air pula mengisahkan tentang 108 pendekar Gunung Liang (Liangshan). Mereka adalah kaum yang menjadi korban fitnah orang lain. Ada yang isterinya direbut oleh seorang usahawan dan tidak dapat memperoleh keadilan dari pihak berkenaan. Terdapat pula petani yang dikenakan tindakan yang tidak semena-mena dan tidak juga beroleh keadilan, atau seorang yang gagah perkasa yang turut tertindas. Hal-hal sebegini kemudian bergabung menjadi satu di Gunung Liang dan memerangi ketidak-adilan. Salah satu tokoh yang tidak asing lagi adalah Wu Song, seorang usahawan yang pernah membunuh harimau dengan tangan kosong.
Novel Penganugerahan Dewa tidak jelas siapa pengarangnya. Isinya mengisahkan tentang pertempuran meruntuhkan Dinasti Shang serta pendirian Dinasti Zhou yang banyak dibantu oleh orang-orang sakti. Di dalamnya terdapat tokoh-tokoh seperti Jiang Ziya, Li Jing, dan Nazha dengan roda apinya. Bahkan hingga saat ini, rakyat Tionghoa masih menghormati Jiang Ziya, di mana mereka meletakkan nota di pintu rumahnya yang bertuliskan: “ Jiang Ziya berada di sini”, nota ini digunakan untuk menolak iblis-iblis jahat. Menurut novel tersebut Jiang Ziya telah menganugerahkan gelaran kedewaan pada arwah panglima perang, pertapa, dan orang-orang sakti yang gugur dalam peperangan menumbangkan Dinasti Shang itu. Karya-karya sastra Dinasti Ming lainnya berupa cerpen dan drama, seperti Kisah Sebuah Kecapi (Bibaji), yang mengisahkan seorang isteri mencari suaminya.
Karya seni arkitek terkemuka Dinasti Ming terbukti melalui ukiran pada bangunan Kuil Surgawi, tempat kaisar mengadakan upacara penghormatan pada Langit (tian). Kuil pemujaan ini dibahagi kepada tiga bahagian yang masing-masing berorientasikan kearah utara-selatan iaitu Kuil Pemujaan Tahunan, tempat kaisar berdoa memohon perkara yang baik-baik, Kuil Alam Semesta, tempat meletakkan papan pemujaan bagi langit dan leluhur, dan Altar Langit suatu panggung berbentuk lingkaran yang dikelilingi pembatas berbentuk segiempat atau melambangkan peribahasa Tionghoa yang berbunyi: “Langit bulat dan bumi persegi”. Altar ini memiliki tiga tingkat dan masing-masing jumlah anak tangga ataupun tiang semuanya dibuat kelipatan Sembilan, yakni angka yang melambangkan kekaisaran.
Selama upacara yang berlangsung dua hari ini, seluruh aktiviti di Beijing terhenti. Seluruh pintu dan jendela ditutup saat kaisar berarak rombongan berbaris dari istana terlarang menuju ke kuil itu. Setelah berpuasa dan mengenakan jubah baru, beliau menaiki tangga kuil serta melakukan upacara persembahyangan. Kaisar menyembah Sembilan kali dan memohon berkat serta perlindungan bagi negerinya.
Istana Terlarang yang tersohor ke seluruh penjuru dunia merupakan bukti lain keagungan seni arkitekt Dinasti Ming. Pembangunannya dimulai pada tahun 1406 dengan mengerahkan 200.000 pekerja dan dihuni pada tahun 1421 oleh kaisar dan keluarganya sebelum tembok luar dan gerbangnya selesai. Istana Terlarang ini bagaikan sebuah kota dengan berbagai bangunan istana beserta jalan-jalannya, dimana secara keseluruhan terdapat 9.000 ruangan. Luasnya mencapai 250 ekar. Pemilihan bahan bangunan dan warna menjadikan istana ini tampak sangat dramatis dan tidak ada bandingannya dalam sejarah.
Dinasti Ming juga terkenal akan seramik-seramiknya yang dieksport ke seluruh dunia. Kaisar-kaisarnya sendiri menjadi pelindung bagi industri keramik dengan mendirikan fabrik seramik kekaisaran di Jingdezhen, Provinsi Jiangxi. Para seniman seramik di tempat ini sanggup menyempurnakan teknik-teknik baru bagi pembuatan barang pecah-belah yang diperuntukkan bagi kelas atas tersebut. Kebanyakan seramik yang dihasikan berwarna biru dan putih dengan ragam hiasnya bercorak naturalistik. Seramik ini dihasilkan dari campuran antara kaolin (tanah liat putih) dengan sejenis batu yang dinamakan petuntse dan dipanggang pada suhu 1400˚ C sehingga menjadi sangat keras. Bahkan saja dikatakan tidak sanggup menggoresnya. Pengeluaran seramik mencapai puncaknya pada masa pemerintahan Xuande dan Jiajing. Nilainya menjadi amat tinggi dan dieksport hingga ke Jepun, Asia Tenggara, serta Timur Dekat.
Dalam bidang seni lukis, pemerintah Dinasti Ming berupaya menghidupkan kembali kejayaan seni lukis Dinasti Song. Objek lukisan pada masa itu adalah pemandangan alam atau haiwan. Begitu jugalah yang berlaku pada zaman Dinasti Song, lukisan yang realistik.
Salah seorang pelukis terkenal pada zaman itu adalah Wang Zhengming (1470-1559), yang pada usia 80 tahun melukis pokok Sipres di atas batu karang yang kukuh sebagai lambang bagi kekuatan. Di bahagian kiri atas lukisan itu, ditulisnya sebait sajak: “Dihujani oleh salju, dihantam oleh kebekuan dan dahan-dahannya seiring dengan berlalunya bulan dan tahun menjadi terpenting dan puncak-puncaknya bengkok, meskipun demikian kekuatannya yang luar biasa masih kekal abadi.” Pelukis lainnya, Qiu Ying (1520-1552), telah menghasilkan lukisan yang menggambarkan para sarjana sedang mengamati hasil ujian.
Hasil ilustrasi pada buku mengalami kemajuan pesat semasa Dinasti Ming. Namun begitu, pendorong kemajuan ini adalah tidak mempunyai hak cipta pada masa itu, sehingga suatu penerbit tidak dapat mencegah penerbit lain untuk menerbitkan buku yang sama. Oleh karena itu, untuk memenangi dalam persaingan, para penerbit berlumba-lumba untuk menghiasi buku terbitannya dengan gambar-gambar agar dapat menarik minat pembaca. Jadi, pada masa itu, mungkin terdapat banyak versi buku yang sama isinya, tetapi berbeza dalam hal tarikannya. 4. Perkembangan Ekonomi dan Kemasyarakatan
Semasa pemerintahan Chenghua (1465-1487), terjadi perkembangan yang pesat dalam bidang industri, seperti sutera yang dihasilkan di Suzhou. Ini menciptakan golongan kaya baru yang berlumba-lumba dengan kaum bangsawan dalam mengumpulkan benda-benda seni. Pusat kebudayaan berpindah ke sebelah selatan, yakni ke lembah Sungai Yangzi. Sementara itu, di desa-desa para petani miskin yang tidak mempunyai tanah berpindah ke kota, sehingga terjadi arus urbanisasi. 5. Perkembangan dalam Navigasi dan Teknik Pembuatan Kapal
Zeng He berangkat pada tahun 1405 dengan membawa 63 kapal yang mampu memuatkan 27.870 orang (jauh lebih banyak dibandingkan dengan pelayaran Colombus). Hal terpuji yang patut kita teladani di sini adalah meskipun membawa kekuatan besar, tetapi Zheng He tidak menakluki atau menjajah negeri-negeri yang dikunjunginya. Hal ini jelas berbeza dengan bangsa Barat, di mana penjelajahan yang mereka lakukan selalu diakhiri dengan penjajahan. Pelayaran samudera ini mendahului misi pelayaran Colombus dan penjajah barat yang lain. Misi pelayaran besar ini, hanya dapat dimungkinkan bila China telah mengembangkan pengetahuan mengenai navigasi serta pelayaran yang tinggi. Bukti nyata kemajuan teknologi China dalam bidang pelayaran diperlihatkan oleh sebuah kitab berjudul Wu Pei Chi, yang isinya mengenai selok-belok pelayaran China kuno. Kitab itu juga mencatat pula posisi bintang-bintang petunjuk arah serta pengetahuan geografi daerah-daerah asing seperti letak, keadaan alam dan sebagainya.
Bintang kutub mempunyai erti yang begitu penting bagi bangsa Tionghoa serta merupakan dasar bagi astronomi China. Bintang itu dianggap sebagai “kaisar” nya bintang. Sebagaimana para menteri, hamba, dan rakyat yang bersama-sama mengelilingi kaisar, demikian pula halnya dengan bintang-bintang lain yang “mengelilingi” bintang kutub. Berbeza dengan astronomi Yunani, seperti Aristoteles dan Prolomeus, yang menentukan garis lintang berdasarkan jaraknya dari garis khatulistiwa, bangsa Tionghoa menentukan garis lintang berdasarkan jaraknya dari bintang kutub utara (Polaris). Penentuan acuan berdasarkan bintang kutub ini memiliki kelebihan, kerana dapat menentukan garis lintang tempat kita berada saat itu hanya dengan mengukur sudut ketinggian bintang kutub. Jadi, bila kita berada tepat di kutub utara, bintang kutub utara akan berada pada posisi 90˚ di atas kita. Ini bererti bahawa kita sedang berada pada posisi garis lintang 90˚. Sebaliknya apabila kita berada tepat pada garis khatulistiwa, kita akan melihat bahawa sudut ketinggian bintang kutub adalah 0˚, atau dengan kata lain kita berada pada garis lintang 0˚. Hal ini demikian kerana berdasarkan sistem perhitungan ini, garis khatulistiwa akan selari dengan garis lintang 0˚, sedangkan kutub utara selari dengan garis lintang 90˚.
Namun demikian, cara ini juga memiliki kelemahan yang tersendiri. Salah satu daripadanya ialah apabila seseorang telah berada di dalam belahan bumi selatan, ia tidak akan dapat menentukan posisinya. Seharusnya hal ini hanya akan dapat di atasi dengan menentukan posisi matahari yang tidak dipengaruhi oleh belahan bumi utara mahupun selatan. Namun, bangsa Tionghoa belum mengenalpasti teknik ini, yang juga baru ditemukan oleh bangsa Portugis pada tahun 1474. Untuk mengatasi hal itu, bila berada di belahan bumi selatan, para pelaut China akan menggunakan kompas, jam pasir, dan juga kecepatan kapal.
Untuk menghitung posisi atau jarak yang telah ditempuh, mereka hanya mengalikan kecepatan kapal dengan waktu yang telah berlalu. Cara ini tidaklah begitu tepat kerana kecepatan pergerakan kapal selalu berubah-ubah mengikut keadaan. Contohnya, ketika bergerak melawan arus laut. Inilah sebabnya mengapa pengukuran garis lintang yang dilakukan pelaut China tidak lagi tepat bila berada di belahan bumi selatan. Masalah ini ditemui semasa akhir pelayaran yang keenam, di mana mereka telah memetakan kedudukan bintang- bintang belahan selatan dan mengunakannya sebagai penunjuk arah.

6.0 KESIMPULAN
Dinasti Ming adalah dinasti Cina asli yang didirikan oleh etnik Cina asli. Setelah berhasil mengusir bangsa Mongol, maka dengan segera Chu Yuan Chang memegang tampuk pemerintahan. Chu Yuan Chang sebagai pendiri dinasti Ming, berasal dari rakyat biasa (petani rendahan), tetapi hidupnya diisi dengan hidup di biara Buddhis. Setelah menjadi kaisar, Chu Yuan Chang menggunakan gelar Ming T’ai Tsu, beliau juga terkenal dengan nama Hung Wu (1368-1398 M), dengan Nanking sebagai pusat pemerintahannya. Istilah Ming bererti “brilliant” atau “glorious” atau cemerlang (Nio You Lan, 1952).
Setelah Hung Wu meninggal (1938 M), Kerajaan Ming mencapai puncak kejayaan pada masa Kaisar Yen Wang dengan gelaran Ming Ch’eng Tsu (1403-1424 M), dan lebih dikenali dengan nama Yung Lo. Pada 1412 M ibu kota kerajaan dipindahkan dari Nanking ke Peking 1926M kemudian dari Peking dan sampai dengan 1926M Peking menjadi pusat pemerintahan. Setelah Yung Lo naik takhta, beliau berusaha untuk melanjutkan usaha Hung Wu dengan mempersatukan seluruh Cina di bawah satu pemerintahan pusat yang kuat. Setelah usaha dalam negeri berhasil, beliau melakukan perluasan daerah ke arah Tonkin dan Annan, dan keduanya berhasil dikuasainya. Yung Lo juga berhasil memperluas wilayahnya sampai ke Sungai Amur (Mongolia).
Setelah Yung Lo meninggal, digantikan oleh Ming Yen Tsung yang masih dapat menikmati kebesaran Dinasti Ming. Pada masa pemerintahannya, Cheng Ho diperintahkan untuk sekali lagi melakukan pelayaran ke seberang lautan (1430-1433 M). Tujuannya ialah mempererat hubungan Cina dengan negara-negara di seberang lautan. Negara-negara yang dikunjungi ialah Cochin China, Calicut, Sailan, Persia, Aden dan Madagaskar. Pelayaran-pelayaran tersebut di atas, semuanya dicatat dalam sebuah buku Ma Huan dengan judul Ying Yai Shen Lan dan buku Fei Hsin dengan judul Hsing Cha Shen Lan (Leo Agung, 2012:50-54).
Pada masa Dinasti Ming, terdapat beberapa perkembangan-perkembangan seperti perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi, perkembangan ilmu pengubatan, perkembangan seni, perkembangan ekonomi dan kemasyarakatan, perkembangan dalam navigasi dan teknik pembuatan kapal, dan perkembangan bidang keagamaan dan filsafat.
Setelah Ming Yen Tsung, tidak ada lagi kaisar Yang Ming yang tergolong kuat, sehingga kekuasaan Ming mulai melemah. Dalam situasi yang demikian, Cina mendapat ancaman dari luar. Tentera Jepun di bawah pimpinan Hideyoshi mulai mengancam Korea. Penyerbuan ke Korea dilakukan pada 1592 dan 1597M. Sedangkan di daratan Cina sendiri mulai muncul bangsa Manchu di Manchuria, yang sejak tahu 1559 M telah menjadi kuat dan mengancam kekuasaan dinasti Ming.

7.0 RUJUKAN
Internet :
Bustamam Ismail (2010). Perkembangan Islam di negeri Tirai Bambu(Cina), (8 februari 2010). https://hbis.wordpress.com/2010/02/08/perkembangan-islam-di-negeri-tirai-bambucina/ Kanzunqalam(2011). Sejarah Awal Mula Umat Muslim di China,(13 Januari 2011) http://kanzunqalam.com/2011/01/13/sejarah-awal-mula-umat-muslim-di-china/ Laela Pujiwati Nurhana. Dinasti Ming Dan Dinasti Manchu, (25 April 2005) https://mypostsblog.wordpress.com/2014/01/11/dinasti-ming-dinasti-manchu/ Muhammad Thaha Al Junayd(2013). Sejarah dan Perkembangan Islam China Daratan http://parapencarisyafaat.blogspot.my/2013/07/sejarah-dan-perkembangan-islam-china.html Seorang fahri (2007). Dinasti Ming, Membangun Khilafah Islam di Cina, (23 Oktober 2007). http://fajriay.blogspot.my/2007/10/kagum-dengan-christopher-clombus-yang.html Takusahrisau(2012). Penutup dan permulaan tembok besar china: Sejarah tembok besar china. (Oktober 18), http://takusahrisau.wordpress.com/tag/sejarah-tembok-besar-china/
Toynbee,A.(1961). A study of history.p.282. USA: Oxford University Press. Ustaz Abdul Aziz(2008). Definisi Tamadun Islam (Oktober 17), daripada http://ctu551.blogspot.com/2008/04/definisi-tamadun-islam.html
Unknown. Islam Semasa Dinasti Ming, (24 November 2014).
https://ms.wikipedia.org/wiki/Islam_semasa_Dinasti_Ming