Siempre animo a mis pacientes a que cuando hagan sus compras eviten el azucar y mejor busquen proteina. Como vivimos en una sociedad abundante en carbohidratos, no es siempre facil encontrar alimentos sanos con pocas calorias, los cuales generalmente son costosos y tienen una vida de anaquel corta. Esto queda de manifiesto sobre todo cuando viajamos. Ya sea en el aeropuerto o en una estacion de gasolina, los alimentos altos en proteina y bajos en azucar son dificiles de encontrar. La proxima vez que entre a una estacion de gasolina, un expendio de comida o fuente de sodas en el aeropuerto, mire a su alrededor. Vera muchas frituras, dulces, galletas, donas, panecillos y muchos refrescos gaseosos. Casi siempre, la unica proteina que ofrecen es carne seca, almendras y leche.

Recuerde: si necesitamos carbohidratos –son como el combustible con que llenamos el tanque de nuestro automovil– pero a menos que usted este entrenando para un maraton, no necesitara tantos. Generalmente, alrededor de 40 a 50 por ciento de sus calorias diarias pueden provenir de los carbohidratos. En una dieta de 2,000 calorias al dia, esto se traduce en aproximadamente 800 a 1,000 calorias, que a su vez podria equivaler al tipico desayuno occidental de un cafe latte grande y un panecillo (muffin). Asi, ya para las 10 a.m. usted ya consumio todos los carbohidratos que necesitara en el dia.
Ahora imagine que le agrega algo de pizza, una hamburguesa y un refresco, un cafe a media tarde, una bolsa de frituras y luego tal vez algo de pan con la cena. No es dificil acumular rapidamente 4,000 calorias. Eliminar los carbohidratos de la dieta es la base de la mayoria, si no es que de todas, las dietas populares en la actualidad.

Las Verdades sobre el Azucar:
Los azucares son carbohidratos, y existen naturalmente de diferentes formas y en toda clase de comida.

El azucar primario de las frutas se llama fructosa. Ademas el azucar ocurre naturalmente en la leche con el nombre de lactosa. Cuando usted consume una fruta, un vegetal o producto lacteo no puede evitar ingerir el azucar natural contenido en estos alimentos.

Finalmente, todos los azucares terminan en el torrente sanguineo en forma de glucosa, que constituye la forma de azucar preferida por nuestro organismo para usar como energia. Los azucares en los alimentos terminan como glucosa en la sangre, asi tambien los productos finales de la digestion de todos los alimentos ricos en carbohidratos como las frutas, verduras y almidones.

Comemos mucho azucar; hasta en alimentos que no saben dulces. Ademas de los productos obvios omo los refrescos, las bebidas de fruta, los cereales endulzados y los postres, de una manera u otra, el azucar se introduce en condimentos, sopas, panes y en cualquier clase de bocadillos.

Engorda el azucar?
Por supuesto que el azucar agrega calorias adicionales a la dieta, y estas significan peso adicional. La mayoria de los estudios se han concentrado en el consumo de refrescos gaseosos, y varias investigaciones han concluido que a medida que aumente el consumo de los refrescos, aumentara tambien el riesgo de obesidad. Parte del problema con las bebidas es que no nos sacian, asi que llegamos a consumir muchas calorias con estos dulces liquidos y encima tenemos que comer alimentos solidos normales para satisfacernos.

La otra cuestion es que muchos de los alimentos con alto contenido de azucares agregados, tambien contienen muchas grasas y calorias: los pasteles, la reposteria, el helado y las barras de chocolate son solo algunos de los alimentos dulces repletos de grasa y calorias que comemos. La industria alimentaria responde con gusto a la inclinacion por los dulces en EUA. El azucar es economico y aporta mucho sabor a los alimentos.

Un cereal popular para el desayuno que se comercializa para ninos contiene estos ingredientes: maiz, azucar, jarabe de maiz, almidon de maiz modificado, aceite de canola aceite y jarabe de maiz alto en fructosa, seguido por algunas vitaminas, minerales, colorantes y sabores artificiales. Este cereal constituye poco mas que un tazon de azucar, aceite y almidon.

Como puede usted reducir su ingesta de azucar?
Trate de consumir azucares naturales; principalmente de fruta fresca y entera.
• Los jugos de fruta, incluso los 100 por ciento de fruta, contienen azúcar completamente natural, pero con muchas calorias. Es mejor evitar las bebidas con muchas calorias, incluyendo los jugos de fruta, los refrescos gaseosos, la limonada y otras bebidas endulzadas. Aprenda a disfrutar del sabor natural de su te helado, en lugar del sabor del azucar que vierte al vaso.
• En lugar de agregar jarabe o miel a alimentos como los waffles o hotcakes, pruebe adicionarlos con fruta fresca en rebanadas y una medida de yogurt de vainilla.
• Busque cereales integrales sin los azúcares adicionales, y compleméntelos con rebanadas de banana, bayas o la fruta que le agrade. Esto aplica tanto para los cereales frios como los calientes.
La avena sabe deliciosa combinada con una banana machacada para endulzarla.
• Tenga a la mano bocadillos sanos, como frutas enteras, verduras partidas, galletas integrales, yogurt y queso bajos en grasas, para que no caiga en la tentacion de comer dulces.
• Ayude a sus hijos a desarrollar hábitos más saludables. Si tienen edad suficiente para leer etiquetas, deles una lista de todos los nombres del azucar y pidales que se conviertan en “detectives del azucar”. Les divertira encontrar las fuentes ocultas de azucar en los alimentos, y contribuira a educarlos acerca de todo el azucar que se agrega, algunas veces donde menos lo espera.
• En lugar de repostería como postre, pruebe fruta fresca con un poco de jarabe de chocolate. Un truco magnifico es tomar bananas maduras, pelarlas y colocarlas en una charola recubierta de papel aluminio en el congelador. Las bananas congeladas saben igual que el helado y satisfaran su antojo de dulce por un numero significativamente menor de calorias.
• Si usted rutinariamente agrega azúcar a los cereales, bebidas y fruta, trate de reducir gradualmente la cantidad. Tal vez no conozca el verdadero sabor de estos alimentos porque lo ha “enmascarado” con azucar. La fruta fresca de temporada debe ser deliciosamente dulce; no hay necesidad de agregarle azucar.

Controlar el Azucar en los Ninos:
El azucar es una fuente tanto de energia como de placer a corto plazo. Pero la realidad es que hoy en dia, !los ninos se estan sobrecargando de azucar! De acuerdo con un estudio publicado en el Diario de la Asociacion Dietetica Americana (Journal of the American Dietetic Association), los ninos estan consumiendo una cantidad asombrosa de 29 cucharaditas de azucar refinada por dia. Este sobreconsumo de azucar esta causando una variedad de problemas de salud.

LOS CULPABLES
Entonces, .que alimentos contienen la mayor cantidad de calorias del azucar? Todo comienza con el desayuno. El azucar constituye mas de la tercera parte del peso de los cereales infantiles. Estos contienen un 52 por ciento mas azucar que los cereales para adultos, y menos proteina y fibra.
Otro motivo de preocupacion grande son las sodas endulzadas. Representan la mayor fuente de azucar agregada a las dietas diarias de los ninos estadounidenses. Cada 12 onzas de una bebida carbonatada contiene el equivalente de 10 cucharaditas de azucar y 150 calorias. Las bebidas con sabor a jugo de frutas no son mucho mejores. A menudo contienen tanto azucar como las bebidas carbonatadas, y tambien suelen contener calorias y pocos nutrientes de valor.
Entonces, en lugar de dar a su hijo cereales y bebidas repletas de azucar, ofrezcales alternativas mas sanas como la fruta. Es un bocadillo naturalmente saludable, y contiene ademas la fibra y las vitaminas que los ninos necesitan.