E N T E N D E N D O O S C H I N E S E S .

A China vem se tornando cada vez mais presente e exercendo maior influência na vida de todos nós. Os chineses costuram mais roupas e mais tênis, montam mais brinquedos do que qualquer outra força de trabalho no mundo. O país se transformou no maior produtor de eletrônicos, produzindo aparelhos de DVD e celulares do que qualquer outra nação. Recentemente também passou a atuar no setor de tecnologia, peças automotivas e componentes para Boeings 757.
O sentimento atual desde que a China entrou na rota capitalista é uma mistura de euforia, medo, admiração e cinismo. Envolto por essas emoções encontram-se grades volumes de capital e estratégias de pequenos e grandes negócios. Mesmo assim poucos empresários podem dizer que conhecem plenamente e entendem a China. Para isso é importante ter em mente algumas informações, a seguir.

1. A economia chinesa é bem maior do que mostram os números oficiais. Com o PIB oficial de US$1,4 trilhão em 2003, a China era a sétima economia do mundo. Como quase todas as estatísticas da economia chinesa, também essa é suspeita. Uma razão para que o número real talvez seja muito maior deve-se a que, na competição pelos fundos de desenvolvimento as autoridades locais chinesas fazem relatos subestimados das taxas de crescimento. Outro motivo está no fato do governo medir apenas a economia formal – a economia informal chinesa é enorme e não tem sido medida. O PIB da China não revela o verdadeiro tamanho da economia, pois o país utiliza o poder de suas reservas cambiais para manter o valor do Yuan atrelado ao dólar. Nos Estados Unidos calcula-se que a economia chinesa corresponda a algo próximo de dois terços da norte-americana.

2. O crescimento da economia chinesa na tem precedentes na história moderna. Desde que a China iniciou a reforma da economia, uma geração atrás, seu PIB expandiu a uma taxa anual de 9,5%. Países nos primeiros estágios de reforma econômica geral crescem rapidamente, mas não como a China, cuja economia nas ultimas três décadas duplicou a cada 10 anos. Atualmente a China vem desejando esquecer o possível lado obscuro da modernização enxergando o progresso econômico como a solução para todos os desafios enfrentados pelo país. Mesmo assim, toda vez que se prevê o pior para a economia chinesa, parece que ela cresce mais rapidamente, cria indústrias mais fortes, importa mais e exporta mais.

3. A China está ganhando a competição mundial por capital de investimento. O crescimento rápido da economia chinesa se deve porque o mundo continua alimentando-a com capital. Um terço da produção industrial da China foi implantada pelos US$500 bilhões de dinheiro estrangeiro que fluiu para o país desde 1978. Em 2003 a China assume a liderança em arrecadação de capital internacional conseguindo US$53 bilhões contra US$40 arrecadados pelos Estados Unidos. Com o dinheiro vieram especialistas em produção, bancos, computação, publicidade e engenharia da Europa, Ásia e América. Neste mesmo ano exportações e importações por empresas estrangeiras que operam na China cresceram 40%.
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As empresas estrangeiras têm elevado o volume de transações da China o bastante para torná-la o terceiro maior país em comércio do mundo, atrás dos Estados Unidos e Alemanha.

Curiosidades: é comum o hábito do arrotar durante a refeição. É uma demonstração de que aprovou a comida.

4. A China Pode Intimidar. A China pode gastar, contratar e ditar salários, pode jogar fora concorrentes antigos. Em um período de três anos (2000 – 2003), as exportações chinesas de moveis para quarto feitos de madeira para os Estados Unidos cresceram de US$360 milhões para US$1,2 bilhão. Nesse período a força de trabalho nas fábricas de móveis norte-americanas foi reduzida em 35 mil pessoas. A China atualmente fabrica 40% de todos os móveis vendidos nos Estados Unidos, e esse número certamente crescerá.

5. Os chineses são empreendedores. Se o mundo se queixa da concorrência econômica chinesa, não é o governo chinês que se deve temer, mas as empresas que entram em cena enxutas e ferozes, planejadas e financiadas por investidores que querem fazer dinheiro rapidamente. Um exemplo emblemático da província chinesa Zhejiang é Hong Dongyang, que em 1970 começou a fazer meias em uma maquina de costura em casa e vender nas estradas perto do local onde morava. Mais tarde, abriu uma loja e a batizou de Zhejiang Stocking Company. O negócio de Hong foi copiado em massa por outros, o que era previsível, e hoje a província é a capital chinesa da meia, com mais de 8 mil fábricas produzido 8 bilhões de pares por ano, um terço da oferta mundial. Em 2001, as indústrias chinesas produziram 1% das meias usadas pelos norte americanos. Em apenas dois anos as importações subiram duzentas vezes e agora representam 7% desse mercado. James J. Jochum, secretário assistente de administração do Departamento de Comércio dos Estados Unidos, afirma que os fabricantes chineses cortaram seus preços em mais da metade em 2003 e ajudaram a falir um em cada quatro fabricantes norte-americanos de meias.

6. O mais assustador na China não é a capacidade de produzir bens de consumo baratos. A principal mudança, que agora está se acelerando, não ocorre nos produtos de consumo, mas no comercio entre empresas. Ou seja, o numero e a variedade de componentes que integram todo o resto que é fabricado no mundo – sejam as centenas de peças de uma máquina de lavar ou de um computador, ou as centenas de milhares de peças de um avião. Dada a rapidez com que os chineses galgaram patamares de sofisticação industrial, existirá alguma tecnologia comercial que não enfrentará a ameaça de ser desafiada pela China? Gal Dymant, investidor norte-americano em Pequim, acredita que a resposta é que poucas estão imunes. Uma das empresas para qual trabalha, Asia Direct, empresa de banco de dados, indicou em 2003 um crescimento dos fabricantes e fornecedores chineses de telefones celulares, comunicação banda larga e das empresas que estavam se estabelecendo em cidades nos arredores dos grandes centros de produção. A produção e venda de chips integrados estão também crescendo muito, junto com os ganhos dos mercados chineses de software e serviço de informação. Por sua parte, Dymant está criando um grupo de investimentos para construir maquinas de ressonância magnética, um dos mais avançados e custosos aparelhos médicos do mundo. “Achamos que podemos desenvolvê-las por aproximadamente 60% do custo pelo qual são produzidas nos Estados Unidos”.

7. A China está reduzindo rapidamente seu déficit de P&D em relação a quatro países.
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A habilidade da indústria norte-americana de estar à frente de seus concorrentes internacionais e diferentemente proporcionais ao talento e aos recursos que o país destina a inovação, e é certo, e a diferença no volume de pesquisas entre os Estados Unidos e a China continua grande.

Curiosidades: a Muralha da China possui 21.196 quilômetros de extensão e pode ser vista da lua.

Em dezembro, Washington liberou US$3,7 bilhões para financiar estudos em nanotecnologia, uma soma que o governo chinês não pode igualar facilmente. No entanto quando se trata de inovação e desenvolvimento industrial aplicados, a diferença em chinês, norte-americanos e outras empresas multinacionais está começando a diminuir. No ano passado a China investiu US$60 bilhões em pesquisa e desenvolvimento, ficando atrás somente dos Estados Unidos, investimento de US$282 bilhões, e Japão, investimento de US$ 104 bilhões. Mas façamos as contas: os engenheiros e cientistas chineses normalmente ganham entre um sexto e um décimo do que recebem seus pares norte-americanos, o que significa que as grandes diferenças nos valores não resultam necessariamente em diferenças iguais em força de trabalho ou desempenho. Os Estados Unidos investiram aproximadamente cinco vezes mais do que a China, mas tinham menos do dobro de pesquisadores.

8. A China estabelece os parâmetros de preços para o mundo todo. Na maior parte do mundo, o termo “preço da China” significa o menor preço possível. Baseia-se na crença de que as empresas podem transferir quase qualquer tipo de trabalho para a China e conseguir grandes economias com isso. Fica claramente entendido que pedir aos fornecedores para baixar seus preços é meramente outra maneira de dizer a eles que deveriam estar preparados para enfrentar o melhor preço vindo da China. Nos Estados Unidos, entre 1998 e 2004, os preços caíram em quase todas as categorias de produtos nas quais a China era a maior exportadora.

9. O crescimento da China está tornando as matérias-primas mais caras. A demanda voraz da China por matéria prima tem provocado a explosão dos preços nessa área. Em 2003 os chineses compraram 7% do petróleo mundial, um quarto de todo o alumínio e ferro, aproximadamente um terço do minério de ferro e do carvão mundial, e 40% do cimento mundial. Isso está deixando os produtores norte-americanos sem alternativa a não ser se tornarem mais produtivos. Melhores máquinas, softwares e técnicas de administração avançadas.

10. Nenhuma empresa aproveitou melhor o potencial chinês do que a rede de hipermercados Wal-Mart. As estimativas da quantidade de mercadorias do Wal-Mart que vem do exterior hoje variam de 50% a 85%. Desse total, as fábricas chinesas são, de longe, os fornecedores mais importantes. Em 2003 o Wal-Mart comprou US$15 bilhões em bens das indústrias chinesas. Entre 10% e 13% de tudo que a China manda para os Estados Unidos acaba nas prateleiras do Wal-Mart. Em 2004 mais de 80% das 6 mil fábricas que são fornecedoras do Wal-Mart estão na China. A empresa tem 560 pessoas no país para negociar e efetuar compras.

11. Existem custos escondidos associados à realização de negócios na China. As empresas que se envolvem com a China devem prever a pressão para transferir sua tecnologia e assim criar uma concorrência no país. Os chineses usam a “cenoura” de seu vasto mercado para extrair concessões de empresas estrangeiras que tem ajudado a construir o poder industrial chinês. 12. A pirataria é um problema na China.
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As empresas estrangeiras têm pouca defesa contra o roubo de sua tecnologia, ainda que ela seja evidente.

Curiosidades: a bússola, o papel, a pólvora e a impressão são as quatro maiores invenções chinesas; outras invenções incluem fogos de artifício e sorvete

A falta de fiscalização em relação à propriedade intelectual, na verdade, cria enorme subsídio que vale centenas de bilhões de dólares. Ao investir na infra-estrutura de produção do país, fornecer experiência, máquinas e softwares de que a China necessita para produzir produtos de classe mundial, os outros países estão também ajudando a montar o maior, mais sofisticado e mais bem-sucedido complexo “ilegal” de produção do mundo.

13. As elevadas compras da divida norte-americana pela China reduziram o custo do dinheiro nos EUA. Na primeira metade de 2004, as reservas totais de divisas da China bateram nos US$460 bilhões. Em tamanho, isso coloca a conta cumulativa da China em dólar é quase igual a um terço de seu PIB. Se a China simplesmente gastasse seus dólares, ela inundaria o mercado mundial com a moeda norte-americana e faria cair o valor do dólar. Então, em vez de vender seus dólares, ela os empresta aos Estados Unidos.

14. Os norte-americanos e os chineses se tornaram dependentes uns dos outros, nos hábitos mais controversos. Os chineses precisam de uma moeda com baixo preço para manter sua maquina de exportação funcionando e criar empregos. Porém manter o baixo valor do Yuan também significa que os consumidores chineses estão presos a uma moeda que de outra maneira compraria mais coisas no mercado mundial. Os poupadores assíduos da China também sofrem, já que seus depósitos rendem baixas taxas de retorno fixadas pelo governo, enquanto o governo, na verdade, canaliza o dinheiro dos poupadores para manter a paridade de sua moeda. Assim, será que as rotas para prosperidade escolhidas pela China e pelos Estados Unidos colocam os dois países em risco? Sem os Estado Unidos para comprar os bens chineses, a China não consegue sustentar seu crescimento; sem a China para emprestar dinheiro aos Estados Unidos, os norte-americanos não conseguem gastar. Sem os “motores gêmeos” dos Estados Unidos e da China alimentando as fortunas de outras nações, o resto do mundo poderá também explodir.

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Curiosidades: Como qualquer pessoa pode ficar presa até 3 meses sem acusação formal, o Judiciário Chinês pode prender parentes de um foragido, para que este seja forçado a se entregar.