Psyché ranimée par le baiser de l'Amour

Je choisis cette sculpture parce qu'il illustre les amants mythologiques à un moment de grande émotion, caractéristique du mouvement naissant du romantisme. Il représente le dieu Cupidon dans la hauteur de l'amour et de tendresse, immédiatement après l'éveil de la Psyché inanimé avec un baiser. L'histoire de Psyché et de Cupidon est pris du roman latino Lucius Apulée de l'Âne d'or, et était populaire dans l'art.
Psyché ranimée par le baiser de l'Amour est une célèbre statue en marbre de 1793 du sculpteur italien Antonio Canova (1757-1822). Avec cette œuvre sur le thème artistique antique de la mythologie grecque, commandée par le colonel et collectionneur d'art anglais John Campbell en 1787 et acquise par Joachim Murat (maréchal d'Empire de Napoléon Ier et roi de Naples) en 1801, Antonio Canova impose son talent et sa maîtrise du marbre à toute l'Europe. L'élaboration de cette œuvre a nécessité plusieurs années et quantité d'essais.
Canova rappelle un mythe de Platon, rapporté par Apulée (IIe siècle) dans Les Métamorphoses, celui de Psyché (fille d'un roi, dont le nom, en grec ancien signifie âme) d'une extraordinaire beauté au point d'effrayer tous ses prétendants. La déesse de l’amour Aphrodite/Vénus, folle de jalousie, envoya son fils Éros/Cupidon (dieu de l’Amour) planter une flèche dans le cœur de la jeune femme pour la rendre amoureuse du mortel le plus laid et le plus méprisable qui soit. Éros tombe éperdument amoureux de la belle dès qu'il la voit et entame une relation amoureuse avec elle dans un somptueux palais en lui faisant promettre d'ignorer son identité. Mais peu à peu, Psyché se sent seule et décide de demander à son amant de lui accorder la permission d'inviter ses sœurs au palais. Étant donné qu'elles la croyaient morte, Cupidon accepte et Psyché s'empresse de convier ses sœurs au palais. Les deux jeunes femmes sont très jalouses des richesses de Psyché et lui disent qu'Éros est sûrement un monstre qui attend le bon moment pour la tuer. Psyché commence alors à remettre en cause la sincérité de Cupidon et pendant la nuit alors qu'il est allongé auprès d'elle, elle brave l'interdit par curiosité et, subjuguée par une beauté surnaturelle, elle éclaire son visage et laisse échapper une goutte d'huile brulante qui tombe sur l'épaule ailé du jeune dieu. Éros déshonoré, s'envole par la fenêtre sans aucun regard.
Aphrodite lui fait donc faire différents travaux dont le dernier où elle lui demande d'aller chercher un peu de la beauté de Proserpine, la déesse des Enfer, mais en aucun cas elle ne doit ouvrir la boîte. Elle y arrive jusqu'à ce que la curiosité l'emporte, elle ouvre alors la petite boîte mais là rien, aucune beauté mais seulement le sommeil des Enfer qui engourdit tous ses membres un par un jusqu'à se qu'elle s'écroule inerte sur le sol. Éros ne peut plus attendre plus longtemps que sa bien-aimée revienne. La voyant couchée sur le sol, il accourt auprès d'elle et la sort de ce sommeil magique par un baiser.
L'œuvre les représente au moment où la jeune fille revient à la vie.