DATOS BIOGRÁFICOS DEL AUTOR Y LA OBRA

Janet Miriam Holland Taylor Caldwell nació el 7 de septiembre de 1900 en Manchester, Inglaterra y falleció en Greenwich, Conneticut, el 2 de septiembre de 1985. También se le conocía por sus pseudónimos Marcus Holland, Max Reiner, y su nombre de casada, J. Miriam Reback. Escribió varias novelas con su marido, Marcus Reback, entre las que destacan La dinastía de muerte y La columna de hierro, novela con la que alcanzó la cima de su popularidad.
Taylor emigró a los Estados Unidos con su familia en 1907, poco después falleció su padre. Con tan sólo ocho años empezó a escribir relatos, y terminó su primera novela con doce. En 1919 se casó con William F. Combs, con quien tuvo a su hija Peggy. Se divorció de Combs en 1931, año en el que se licenció en la Universidad de Buffalo, Nueva York. Trabajó para varios departamentos estatales de Buffalo, hasta dedicarse de pleno a la escritura. Llegó a casarse cuatro veces en total, y no dejó de escribir hasta 1980, año en el que un infarto la dejó sorda e incapaz de hablar.
Es conocida por crear diversas grandes sagas familiares, con temáticas centradas en la intolerancia social, racial y étnica y el enfrentamiento entre el deseo de poder y dinero y las aspiraciones espirituales, familiares y amorosas. En sus obras más tardías se centró en historias de personajes que abandonaban la miseria para alcanzar una gran fortuna. Sus novelas eran a menudo de corte histórico, y la religión jugaba un papel importante en sus obras. En total, Caldwell vendió más de treinta millones de libros, y obtuvo numerosos premios.

SÍNTESIS DE LA OBRA

Sócrates nos describe a Aspasia de la siguiente manera:

“No sólo era la más hermosa de las mujeres, sino también una mujer de inteligencia y de carácter, encanto y ternura, y mucho le deben las mujeres de Atenas.”

Acilia era la madre de Aspasia. Llegado el momento no podía dejar de mostrar su tristeza al observar la belleza de Aspasia mientras meditaba con Targelia cuál sería el destino que enfrentaría aquella hermosa niña después de que su progenitor quiso olvidarse de ella al nacer y todo por el simple hecho de ser mujer. Targelia fue la que rescató a la niña, insistía que con la belleza que poseía Aspasia podría llegar a ser r una magnifica cortesana. Pero eso era algo que su madre no podía soportar ni con el hecho de tan solo imaginárselo ya que no le agradaba el hecho de que sería tratada como un objeto o posesión para los hombres y no como una amada esposa de un solo hombre. Por el otro lado, Targelia debatía que al ser cortesana obtendría infinidad de comodidades y lujos de los hombres más adinerados y poderosos que la tratarían como princesa al ser cautivados por la increíble belleza y encantos de tan preciosa mujer.
La forma de pensar de Targelia era que el amor destruye la lógica y la inteligencia y de esta forma es la destrucción de las mujeres por que al enamorarse dejan de usar la razón y se vuelven vulnerables y es cuando los hombres las manejan a su disposición y con engaños y mentiras.
Acilia no quería dejar a Aspasia al cuidado de Targelia y una educación de cortesana ya que creía firmemente en el matrimonio, cosa contraria a Targelia que no estaba de acuerdo con que el matrimonio fuese el único consuelo y refugio para las mujeres. Las propiedades y la educación eran lo mas preciado, el tener joyas e influencia sobre un hombre, le parecía mucho mejor. Ella pensaba que los hombres se aburrían pocas ocasiones de una concubina joven y hermosa, pero se fastidian sin excepción de sus esposas. Las concubinas saben entretener a un hombre y, al final de todo, ésa es la primordial función de una mujer. Targelia enseñaba a sus muchachas que el fin último de la mujer es consolar, entretener, servir, divertir y amar a un hombre, y que por esos encantos cualquiera estaría dispuesto a pagar con su fortuna e incluso dar la vida.
Con estos argumentos no le quedo otro remedio a Acilia que dejar a su preciosa hija a los cuidados de Targelia con la esperanza de que se convirtiese en la mujer que Targelia le prometió.
Habiendo pasado catorce años desde ese día, en la casa continuaban las enseñanzas para perfeccionar los dulces encantos de mujer. Eran ocho las doncellas favoritas de Targelia, entre ellas estaba Aspasia, la consentida, de gran belleza y de inteligencia que le parecían increíbles. Se supervisaban y controlaban todos los aspectos de la vida de aquellas doncellas, entre estos su educación, dieta, belleza y modales pero sobre todo su virginidad ya que esta se entregaría al prospecto más eminente y rico por un buen costo a Targelia.
Las doncellas tenían muy pocos momentos libres en la casa de las cortesanas. Asistían a clases dadas por maestros y maestras de inteligencia notable en las que aprendían las artes de la filosofía, política, el lenguaje más lindo y perfecto, retórica, música, danza, arreglo de los vestidos, apreciación de los perfumes, la conversación seductora, historia, un poco de gimnasia que conservara y mejorara su figura, algo de medicina, la disposición artística de los muebles, la selección de las mejores telas, los movimientos graciosos, el arreglo del cabello, caligrafía, contabilidad, literatura, poesía, escultura, pintura, ciencia; pero, sobre todo, aprendían a enamorar y a satisfacer a un hombre y todas las artes del amor, incluidas las perversiones.
Targelia se hacía notar en todas su materias por sus increíbles capacidades, habilidades y sobresaliente inteligencia, era la alumna favorita de la mayoría de los maestros ya que siempre estaba fascinada y encantada por aprender, acostumbraba preguntarse el porqué de las cosas y a retar su intelecto siempre con un deseo de aprender y con una constante curiosidad de lo que ocurre en el mundo. En la forma en que su inteligencia sobresalía, Targelia se preocupaba por que los comentarios de Aspasia podrían llegar a ser molestos y poco adecuados para ciertas ocasiones y por tal razón exigía a los profesores que aporten cierto énfasis en enseñar autocontrol a Aspasia que muchas ocasiones se salía de lugar y podía ser un tanto irritante su gusto por el debate y la confrontación.
Aspasia pensaba diferente a las demás mujeres de aquella casa. Hubo un día que sus pensamientos no la dejaban en paz y decidió desahogarse con Targelia sobre su inconformidad acerca del propósito por el que se educaba con tanto empeño. Si seguía así se veía en un futuro donde solo sería la mujer sumisa útil solo para complacer a un hombre con dinero que le proporcione comodidades y riquezas, pero para Aspasia eso no era la vida que quería y carecía de dignidad ya que para ella era algo invaluable su intelecto que se desperdiciaría usándose con ese fin, ella no podría conformarse con eso, ella quería lograr un cambio en la forma de pensar del mundo que la rodeaba.
Los maestros veían la mente de Aspasia como algo indescifrable y con un talento excepcional. Ella siempre quería saberlo todo y no únicamente superficial. Hablaba de medicina, matemáticas y arte, sus preguntas eran polémicas y atrevidas y no se conformaba con respuestas vagas. En concreto: quiere saber cuanto sabemos sus maestros y no acepta las enseñanzas habituales. Tiene la mente de un hombre, y eso puede ser una desgracia para ella. Normalmente sus profesores solo se limitaban a darle una explicación para mantenerla tranquila.
Para mala suerte de Targelia el profesor de gimnasia murió repentinamente así que tuvo que ir al mercado de esclavos para remplazarlo. Para su gran sorpresa encontró a un esclavo de belleza notable, labios sensuales y sonrientes y unos ojos azules muy alegres. Tenía también una mata de rizos castaños, músculos de notable fuerza y el cuerpo de un dios joven. Su piel brillaba con un tono bronceado como si estuviera cubierta de aceite, y sus modales eran encantadores, su conversación amena y el rostro malicioso. Targelia sentía algo e miedo de llevarlo a la casa con las demás doncellas pero al inspeccionarlo pensó en que seria un buen profesor pero sobre todo un excelente amante así que lo compró.
Al verlo Aspasia, admiro su juvenil belleza y se mostró atraída ya que no era muy común que viera jóvenes. Así fue como Aspasia experimentó por primera vez un deseo desconocido que le hacia temblar por razones que no comprendía.
Un día en la clase de arte, el profesor Tmolos llevo una modelo nueva para sus alumnas la cual posteriormente fue seleccionada para formar parte del grupo de cortesanas de Targelia. Pasados los días Aspasia se encontraba en los jardines y al verla Cleo se acercó a ella, y con un movimiento temeroso besó a Aspasia. Aspasia, que no le atraían en lo absoluto las mujeres, se sintió asqueada ante tal acción de Cleo, tanto que enseguida se puso de pie y la abofeteó sin decir palabra, ante esto Cleo cayó al suelo con dolor y tristeza.
Durante algún tiempo Aspasia se rehusó a pensar en sacar provecho de los sentimientos de Cleo hacia ella pero le generaba un conflicto el deseo casi incontrolable que sentía hacia Talias así que al ser cada vez mas grande su deseo, comenzó a pensar que seria una gran ventaja sacarle provecho a Cleo ya que haría cualquier cosa que ella le pidiera.
Aspasia busco un día a Cleo y le dio el mensaje de que algún día quedaran satisfechos sus deseos pero que tendría que hacerle un favor muy arriesgado aquella noche, y acompañado de un beso en los labios Cleo cayó rendida sin poder negarse. Aspasia hizo uso de aquel atrevimiento para hablar con Talias después de la clase de gimnasia y hacerle la propuesta de encontrarse en los jardines esa misma noche. Todo salió como estaba planeado y los dos jóvenes se encontraron como lo habían acordado, Aspasia tenía miles de pensamientos pero solo estaba apoderada por el deseo que sentía y sin muchas palabras Aspasia experimento su primera experiencia de placer.
Al día siguiente se les hizo saber a las jóvenes que Cleo no estaba y en ese momento Aspasia sintió un terror por ser descubierta ý sabia que si algo se llegaba a saber tanto ella como Talias sufrirían consecuencias sumamente severas así que en cuanto pudo se las ideó para encontrarse con Talias y advertirle del peligro que corría si se quedaba en esa casa, Aspasia agarro las joyas que le había dado su madre y se las dio a Talias para que huyera en ese momento. No tardó mucho tiempo para que se dieran cuenta de la ausencia de Talias. Todos fueron interrogados para saber si sabían su paradero y con el afán de encubrirlo, Aspasia mostro un interés sospechoso por lo que Targelia sintió desconfianza y le hizo preguntas mas detalladas. Aspasia no soporto la presión y sus nervios la delataron y tuvo que confesar todo. Targelia tuvo un ataque de furia y decepción por lo escuchado ya que no valdría nada Aspasia sin su virginidad.
Targelia se movió rápido, y a la mañana siguiente mando a un esclavo a averiguar quienes llegarían al puerto y así poder invitarlos a visitar la casa con la esperanza de que se fijaran en Aspasia. Poco tiempo después el esclavo regresó con la sorpresa de unos persas y con ellos Al Talif, el sátrapa de Persia. Disfrutaron una cena en presencia de las doncellas y no bastó mucho tiempo para que notara le belleza inigualable de Aspasia y dando como resultado que pagara una gran cantidad a Targelia para poder llevarse a Aspasia con él.
Al llegar al palacio de Al Talif. Aspasia no fue bien recibida ya que nadie estaba acostumbrado a ver una mujer con las características tan liberales de Aspasia. Fue muy difícil para ella poder adaptarse a las costumbres de esa cultura ya que los consideraba sumamente repulsivos, demasiado ostentosos y de costumbres muy extrañas para ella. Pero aun así Aspasia fue tratada como las mas deseada por al Talif debido a sus encantos y seducciones que eran acompañados por un toque perfecto de inteligencia que extasiaban a Al Talif ya que sentía que podía mantener una conversación interesante. A pesar de las comodidades con las que contaba, Aspasia no se sentía tranquila de pensar que estaba con un hombre que no la amaba.
Una noche fue llamada para asistir a un banquete con unos invitados de Al Talif. Al llegar los huéspedes una sensación de terror se apoderó de ella al darse cuanta que entre los invitados se encontraba Talias pero ahora ya no en calidad de esclavo sino como un rico comerciante bajo el nombre falso de Damos durante esa noche no hubo mucha interacción entre ellos dos por precaución y temor a ser descubiertos.
Para fortuna de ella Al Talif planeó una caravana a Damasco en la cual estaría Talias y decidió llevar a Aspasia. Al salir la caravana Aspasia se encontró sorprendida por la magnitud de tal movimiento, era algo que nunca había visto pero dentro de todas esas maravillas que la maravillaban, seguía sin poder soportar el trato tan esclavizante e indigno que recibía por ser mujer así que al encontrar la oportunidad saco provecho de la compañía de Talias para mandar una carta secreta a Targelia en la cual le explicaba su frustración y sus planes de dejar a Al Talif.
La caravana continuó y llegó a Damasco, ahí Talias aprovechó la oportunidad de llevarla a conocer a su esposa Hepzibah y ver a sus hijas que habían sido un regalo de Al Talif. Pocos días después del encuentro Al Talif le prohibió a Aspasia salir de la casa donde estaba alojado y además cuidarse sumamente bien de todo lo que comía o bebía ya que un brote de cólera se había detectado y ya había matado a muchas personas en el pueblo.
Junto con esta mala noticia una esperanza llegó con la carta de respuesta de Targelia en la que decía que estaría en completa disposición de ayudarla en todo lo que necesite para dejar a Al Talif.
Grande fue la satisfacción de saber que contaba con el apoyo de Targelia pero de la misma forma sentía muy difícil pensar en la idea de dejar a su amado ya que en el fondo en verdad lo amaba. Su preocupación creció al llevar mucho tiempo sin saber nada de el hasta que recibió la noticia de que al Talif se encontraba enfermo en su lecho de muerte. Aspasia no perdió tiempo y lo fue a ver, al Talif se encontraba recostado casi irreconocible por la enfermedad. Los médicos le dijeron a Aspasia que ya lo habían intentado todo y ya no quedaba mucho por hacer pero Aspasia siguiendo su espíritu de lucha rápidamente hizo uso de sus conocimientos en medicina para enfrentar valientemente a los doctores y dar un diagnostico diferente de lo que en realidad era la enfermedad. Aspasia pidió hacerse cargo totalmente de las decisiones de ahora en adelante para poder curar a al Talif y fue así como gracias atrevimiento de Aspasia como al Talif se salvó de la muerte que tan cercana estuvo a él.
Al pasar la peste llegó la tranquilidad a la ciudad. Al Talif se había recuperado por completo de la enfermedad y es en ese entonces cuando Aspasia le pide como agradecimiento por salvarle la vida que la deje irse en paz y sin resentimiento, que ese es su mayor deseo, esto le causa una gran pena pero no se imagina cual es el verdadero motivo de la decisión de Aspasia el cual es que nunca fue correspondido su amor por este. En la primera caravana que sale de Mileto parte Aspasia y nada ni nadie la detiene. Transcurrido aproximadamente un año al Talif no podía sacarse da la cabeza a Aspasia y la pena lo hundía en una profunda depresión que ni una de sus esposas lograba que se le olvide así como sus hijos, sirvientes, esclavas y demás gente que lo rodeaban
Se desencadenaron rumores de la ausencia de Aspasia y en base a dichos rumores, Serah habló de ciertos acontecimientos que habían llamado su atención mientras Aspasia se encontraba aun en la casa de Al-Talif así que lo compartió con Kurda a cambio de unas cuantas monedas de oro. Kurda le hablo de esto a al-Talif poniendo al descubierto la conspiración entre Aspasia y su buen amigo Damos poniendo en duda un romance secreto entre estos dos por lo que decide ir a Mileto a casa de Targelia en busca de Aspasia y su orgullo. De la misma forma ordena a kurda no regresar si no se deshace de damos.

PERICLES
Jantipo era un notable político militar el cual, llegado su tiempo, va a visitar a Zenón de alea que era un reconocido y respetado joven filósofo. Todo esto con la finalidad de que sea el tutor de su hijo de 12 años de edad el cual su padre se enorgullece por sus cualidades excepcionales y con tan pocos años de vida es sorprendente.
Ahí conoce a Pericles y en ese mismo momento se da cuenta del increíble potencial y belleza en la que cuanta.
Zenón le da clases a su nuevo alumno en casa de Jantipo. Ahí hablan de filosofía, política, religión e incluso de experiencias de vida relevantes. Jantipo es sentenciado por haberle faltado el respeto al gobierno. Después de su sentencia fue desterrado de Atenas hasta nuevo aviso y mientras tanto se fue a vivir a Chipre.
Pericles conoce a Ictus en la academia de esgrima, ictus es un joven de una mente noble que es constantemente victima de burlas y abusos. Ictus tiene ideas de un solo dios las cuales comparte únicamente con Pericles. Hubo un día en el que Pericles iba caminando solo por la calle y fue atacado por un hombre e intentó asesinarlo. Por suerte de Pericles apareció ictus en el momento preciso y asesino al hombre con su propia daga, esto tiene como desenlace el inicio de una muy buena amistad entre ellos dos. Anaxágoras se hace presente en la vida de Pericles quien toma el lugar de consejero, además Helena, una medico y Dejanira quien en un futuro será su esposa.
En una ocasión en la que Aspasia se encontró a punto de ser asesinada por una niña que quiso ingresar a su escuela con la escusa de visitar a Nereo. La niña argumentó que tenía un regalo supuestamente para Aspasia y fue solo gracias a la intervención de un insecto que Aspasia se libró de ser desfigurada por el acido destinado para ella. Sea cual sea el resultado, Nereo tenia la orden de eliminar a Aspasia asegurándose con una daga en su corazón si las cosas no salían como se esperaba. Calias pudo ver todo desde fuera de la escuela, vio como su plan de arruinar a Pericles había fayado. Más tarde Calias fue encontrado por los hombres de Pericles los cuales lo vieron rondando por las afueras de la escuela así que confesó haber sido el que organizó todo. Pericles lo desterró de Atenas y después de lo sucedido mandó tallar una avispa gigante en el jardín como recordatorio a Aspasia de que no debe confiar en nadie. Mientras tanto el abuelo de Calias, Dédalo acudió con el arconte rey para abogar por su nieto y culpar a Aspasia de influenciar a pericles el gobernar con corrupción. A pesar de las acusaciones el arconte dijo que Aspasia y Pericles habían sido personas con honor y justas por lo que no había motivo para juzgarlas.
Pericles siguió la construcción de la diosa de la ciudad, Atenea Pártenos, la cual pidió ser construida de marfil y oro. Los planos de la Acrópolis estaban terminados y el mármol también. Pericles quería que todos los participantes sean hombres libres y no esclavos sin embargo seria lago muy difícil.
Pericles se sintió satisfecho y le daba felicidad de que sus hijos Jantipo y párelo quisieran a Aspasia y de la misma forma ella los amaba como a sus propios hijos. Las cosas cambaron un poco ya que Aspasia estaba embarazada, cuando se lo dice a Pericles ella tiene la seguridad de que será varón y debe tener como nombre Pericles.
Había muchas personas que no querían a Pericles y trataban de hacerle daño a través de sus seres queridos. Un día sus hijos fueron a visitar a su madre y un arquero hirió a Paralo quien sufrió la consecuencia de perder la vista en un ojo, y Jantipo se rompió un brazo. Como resultado Aspasia fue enviada a una granja fuera de la ciudad hasta que fuera seguro en nacimiento de su hijo. Pericles solicitó ayuda para hallar al planeador del asesinato. Pericles recibió información sobre el asesino y mando a un soldado a investigar. Pericles quedó incrédulo al saber que los hombres eran amigos suyos de la política: Filemón y Leandro. Pericles investigo los crímenes y se los enseño al arconte rey, este acepta la decisión de desterrarlos junto con sus familias
Poco tiempo después nació el hijo de Aspasia ahí mismo en la granja, Pericles tuvo que irse al día siguiente del nacimiento del niño ya que se enteró del arresto de Anaxágoras. Sin embargo en el juicio lo defendió Pericles y ganaron dejando libre a Anaxágoras
Mientras crecía la rivalidad entre Esparta y Atenas y los planes de ataque, Anaxágoras se retira de la ciudad y Pericles no lo vuelve a ver. Anaxágoras quería vivir en paz sus últimos días.
A la muerte de Dédalo, Calias juro vengarse y presento una acusación en contra de Fidias sobre haber robado el oro del pueblo. Pericles estaba listo para defender a su amigo pero lamentablemente fue asesinado en su celda.
La última intervención que tuvo como defensor fue contra su amada y querida Aspasia que estaba acusada de traición en Atenas. La celda de Aspasia se encontraba custodiada por el incidente de fideos. Pericles pidió ayuda a helena en la defensa sin embargo fue asesinada por plebeyos
A final de todo Pericles expresó su inconformidad a todos los presentes que habían atacado durante mucho tiempo su integridad mediante las personas que el más amaba. El queipa privarlos de toda libertad pero el sabia que la libertad era el servicio a dios y al país.
Tiempo después cayó la gran plaga en Atenas y murieron muchas personas, entre ellos Paralo, Jantipo y Pericles. Aspasia se encerró con su hijo hasta que fue llamado al ejército a defender a Atenas y desde ese entonces quedo sola y le pidió a Pericles que no la olvidara y esperara.

VALORACIÓN CRÍTICA

En el libro “Gloria y Esplendor” de la escritora inglesa Taylor Caldwell nos proporciona una narración detallada e increíble de cómo era la forma de vida, tanto las creencias y costumbres de los que Vivian en esa época y nos ayuda a imaginar estando en Atenas en la época de esplendor gobernada por el sabio dirigente Pericles. En esta ciudad tan increíble podemos encontrar un gran contraste ya que por un lado se planean guerras y por el otro se construyen hermosas ciudades, nace bajo estas circunstancias el amor entre el dirigente ateniense y una hermosa cortesana criada por su abuela y su madre para desempeñarse como tal, pero que a diferencia de lo que le han recomendado y que han realizado por muchos años las cortesanas, se decide a pensar por si misma aunque tenga que ir en contra de los hombres que dominaban con tanto celo el mundo antiguo denigrando lo que es la esencia de la mujer y utilizándola como objeto de placer; Aspasia se decide a ser no solo la compañera en la cama del gran Pericles destinada a servir y ser ignorada sino a destacarse como la mujer inteligente que le ayudará y aconsejará haciendo uso de todos sus conocimientos y su espíritu de lucha, lo que no deja de generar siempre envidias y así pronto la ciudad estará dividida por los que les agrada la bella Aspasia y los que la odian y desprecian. Con lo cual Aspasia nunca se da por vencida y mantiene en alto su dignidad como persona y de la mujer.
Esta es una historia sobre algunos datos históricos de la antigua Atenas en la cual podemos adentrarnos en la forma de ser y de pensar de aquel entonces, que nos demuestra lo difícil que era imponer un cambio para bien e ir en contra de todo lo que los demás piensan lo cual no siempre es lo correcto. Nos demuestra la forma en que se defienden los ideales de una causa ante todo para obtener la justicia entre las personas por parte de los que tienen el poder.
Los personajes principales son:
PERICLES: Hijo de Jantipo y Agarista nació en una Grecia que fue inspiración para el mundo que hoy en día conocemos. Pericles recibió la educación en las mejores escuelas por su gran desempeño llego a ser líder de Grecia, ASPASIA: era una mujer poco común la cual Sócrates decía: “no sólo era la más hermosa de las mujeres, sino también una mujer de inteligencia y de carácter, encanto y ternura, y mucho le deben las mujeres de Atenas”. Gozaba además de su belleza física una gran capacidad intelectual lo cual era muy extraño y difícil de encontrar en ese entonces pues estaba preparada en todo lo conocido en su momento. Aspasia, fue influencia de Pericles, en situaciones familiares y hasta secretos de estado
De esta forma los sucesos históricos nos hacen pensar en lo que ya ha pasado en la antigüedad. Debemos aprender de nuestros errores y dejar de guiarnos por las imposiciones de las personas que tienen el poder. No hay que dejar que un pequeño grupo de personas decidan el destino de todos nosotros por lo que debemos tener nuestros pensamientos y valores bien claros para no interferir en la dignidad e integridad de los demás. Es importante que todos los hombres se unan para un fin común y de ni una manera pasar por encima de las minorías o los mas débiles; debemos aprender a convivir y alcanzar nuestros ideales como una sola especie sin tomar en cuanta aspectos menos relevantes como religión, raza, genero, etc. Y de esta forma en ves de intentar perjudicar a los demás, se busca el impulso de nuestra civilización como una única raza humana sin distinción.

BIBLIOGRAFÍA: * Caldwell, Taylor. (1974). Gloria y Esplendor. Barcelona: Ediciones Grijalbo. * Extraído de: www.es.hukol.net/themenreihe.p?c=Escritores_del_Reino_Unido, el 9 de mayo de 2012.