Antecedentes históricos:
Uno de los primeros dispositivos mecánicos fue el ábaco. Este dispositivo es sencillo, esta echo de cuentas ensartadas en varillas, que se encuentran montadas en un marco rectangular.
En 1642, el matemático francés Blaise Pascal (1623-1662) construyo la primera sumadora mecánica, la Pascalina. La Pascalina funcionaba a base de complicados mecanismos de engranajes y ruedas. Solo funcionaba para realizar sumas y restas.
En 1671, Gottfried Wilhelm von Leibniz (1646-1716) diseño otra sumadora mecánica, que concluyo en 1694, llamada Calculadora Universal, esta era capaz de sumar, restar, dividir y obtener la raíz cuadrada.
En 1801, Joseph-Marie Jacquard (1752-1834) ideo un telar que producía patrones de tejidos a través de tarjetas perforadas, estas tarjetas eran patrones de agujeros perforados en papel rígido. Para cambiar el diseño de tejido, solo se necesitaba cambiar las tarjetas perforadas.
El telar de Jacquard sirvió para el futuro desarrollo de computacional, ya que con las tarjetas perforadas, se dio la primera codificación de la información, siendo las tarjetas perforadas el input y el tejido el output, además que se realizó por primera vez programación de las instrucciones
En 1823, Charles Babbage (1791-1871) idea la máquina de diferencias, capaz de calcular e imprimir tablas matemáticas de hasta veinte cifras con ocho decimales y polinomios de sexto grado. Lamentablemente esta máquina nunca pudo ser terminada, debido a la falta de apoyo económico.
En 1934, Babbage ideo la máquina analítica, máquina que puede ser considerada prototipo de un ordenador, ya que contaba con los elementos de dispositivos de entrada y salida, unidad de control, unidad lógico-matemática y memoria, además de que la programación se realizaba mediante tarjetas perforadas. Este proyecto no pudo realizarse debido a razones económicas e industriales, puesto que la tecnología de la época no era suficiente para desarrollarla, ya que requería miles de engranes y mecanismos de gran precisión que cubrían un campo de futbol y una locomotora para accionarse.
En 1890, Herman Hollerith creo la maquina tabuladora de Hollerith, para llevar a cabo el censo de los estados unidos en 1890, debido a que el método manual de recolección de datos era demasiado ineficaz, ya que el censo de 1880 se tardó 8 años en finalizarse.
La máquina utilizaba tarjetas en las cuales se perforaban los datos, según un formato preestablecido, una vez perforadas eran tabuladas y clasificadas por maquinas especiales.

Primera generación de computadoras (1938-1958)
En 1944, se construyó la Mark I, basada en la maquina analítica de Charles Babbage. Esta computadora tardaba 6 segundos en realizar una multiplicación y 12 en una división, pero ejecutaba operaciones matemáticas básicas y cálculos complejos en ecuaciones parabólicas. Estaba basada en rieles, con 800 kilómetros de cable, de 17 metros de largo, 3 metros de alto y 1 metro de profundidad.
En 1946, John W. Mauchly (1907-1980) y John Presper Eckert (1919-1995), construyeron la computadora ENIAC, maquina capaz de calcular tablas de trayectoria para el ejército estadounidense. Fue construida para aplicaciones de la segunda guerra mundial.
La computadora ENIAC era capaz de realizar 5000 operaciones aritméticas en un segundo además de que operaba en sistema decimal, pero tenía el inconveniente de pesar 30 toneladas, ocupaba 450 metros cuadrados, contenía 18000 bulbos, requería un complejo sistema de aire acondicionado y se tenía que programar manualmente conectándola a 3 tableros con 6000 interruptores.
En 1949, Jhon Von Neumann (1903-1957) junto a los creadores de ENIAC, crearon la EDVAC, la primera computadora con capacidad de almacenamiento de memoria, desechando las computadoras que tenían que ser intercambiadas o reconfiguradas cada vez que se usaban. La EDVAC contaba con 4000 bulbos, y usaban una memoria basada en tubos llenos de mercurio, de tal modo que un impulso electrónico podía ir y venir en dos posiciones, para almacenar 0 y 1.
En 1952, Grace Murray Hoper (1906-1992), desarrollo el primer compilador que podía traducir enunciados parecidos al inglés en código binario que las computadoras podían entender, este fue llamado COBOL.

Segunda generación de computadoras (1958-1964)
Con el invento del transistor, se hiso posible el desarrollo de una nueva generación de computadoras, estas eran más rápidas, más pequeñas y con menor necesidad de ventilación, ya que los transistores eran más pequeños, rápidos y confiables que un tubo al vacío, además que el espacio ocupado por un tubo al vacío, podían ser ocupado por 200 transistores.
Las computadoras de esta generación fueron usadas para nuevas aplicaciones, como lo son, el control de tráfico aéreo, reservación de líneas aéreas, simulador de vuelo o almacenamiento de registros como inventarios o nóminas.
Se desarrollaron nuevos programas para las computadoras, así como se mejoraron los programas desarrollados en la primera generación, como COBOL.

Tercera generación de computadoras (1964-1971)
En 1959, Jack Kilby invento el circuito integrado o microchip, dando lugar a la reducción de volúmenes y costos en las computadoras, optimizo la velocidad en el funcionamiento y dio lugar a un nuevo tipo de computadora, el micro-computadora.
A mediados de los 60’s, la empresa Intel logro integrar un procesador completo en un solo chip, naciendo así el microprocesador.
La nueva generación de computadoras redujo su consumo de electricidad, reduciendo así la generación de calor que producían.

Cuarta generación de computadoras (1971-1983)
En 1972, Intel desarrollo el primer microprocesador de 8 bits para uso en terminales informáticos, el Intel 8008, contenía 3300 transistores.
En 1973, IBM introdujo los discos duros Winchester, convirtiendo a este dispositivo de almacenamiento en el estándar de la industria informática.
En 1974, Intel desarrollo el primer microprocesador de 8 bits para uso general, el Intel 8080, el cual contenía 4500 transistores y podía ejecutar 200000 instrucciones por segundo.
En 1977, se desarrolla el apogeo de las computadoras personales.
Se desarrollan las supercomputadoras en la década de 1970, diseñadas principalmente por Seymour Cray en la compañía Control Data Corporation.
Se desarrollan las microcomputadoras o computadoras personales.

Quinta generación de computadoras (1983-1989)
En 1983, Japón lanzo el proyecto “Quinta generación de computadoras”. El objetivo principal era desarrollar computadoras que utilizaran técnicas de inteligencia artificial al nivel de lenguaje máquina para resolver problemas complejos, como traducción automática de una lengua natural a otra.
Los principales campos de investigación de esta quinta generación eran:
Tecnologías para el proceso del conocimiento
Tecnologías para procesar bases de datos y bases de conocimiento.
Sitios de trabajo de alto rendimiento.
Informáticas funcionales distribuidas.
Supercomputadoras para el cálculo científico.
Además, incluía el uso de sistemas expertos, sistemas de inteligencia artificial que utilizaría bases de conocimiento de la experiencia humana para resolver problemas complejos.
Esta generación cuenta con computadoras con inteligencia artificial, integración de datos, imágenes y voz además de una interconexión entre computadoras, dispositivos y redes integradas.

Sexta generación de computadoras (1990 - actualidad)
Las computadoras de esta generación cuentan con arquitecturas paralelas para agilizar sus operaciones y facilitar el almacenamiento de la información.
Esta generación es le era de las computadoras basadas en redes neuronales artificiales.
El crecimiento de redes de área mundial seguirá de manera desmesurada debido al uso de medios de comunicación a través de fibra óptica y satélites.
Se desarrollaron computadoras con la capacidad de realizar más de un millón de millones de operaciones con punto flotante.
Algunas características de esta generación son el desarrollo de computadoras portátiles, computadoras de bolsillo, dispositivos multimedia, dispositivos móviles inalámbricos, redes inalámbricas, el súper computo, memorias compactas, la realidad virtual.

Personajes relevantes en la historia de la computación
John Von Neumann fue un pionero de la computación que realizo importantes contribuciones a la computación, tales como crear la arquitectura de Von Neumann, la cual es utilizada como base para el diseño de las computadoras actuales, además de proponer la utilización del bit como medida de memoria.
Participo en el diseño de la computadora ENIAC y más tarde propuso la separación del hardware del software y participo en el desarrollo de la computadora EDVAC.
Juris Hartmanis y Richar Stearns recibieron el premio Turing en 1993 por el artículo “On the Computational Complexity of Algorithms”, ya que establecieron una medida de complejidad de un algoritmo basado en el tiempo de su computación sobre una máquina de Turing, desarrollando a partir de este punto la teoría de clases de complejidad computacional.
Alan Turing, fue un brillante matemático, criptoanálisis e informático teórico. Formalizo el concepto de algoritmo y computación con su máquina de Turing, es considerado el padre de la inteligencia artificial y su participación en el equipo de criptoanálisis de la máquina de criptografía alemana Enigma fue clave.
La máquina de Turing es un dispositivo de reconocimientos de lenguajes, más general que cualquier autómata finito y cualquier autómata de pila, ya que puede reconocer lenguajes regulares, independientes y otros tipos de lenguajes.
Turing propuso un experimento conocido como test de Turing, el cual define un estándar para saber si una maquina puede ser llamada inteligente. Este test consiste en hacer que un interrogador humano distinga por medio de una conversación, si se trata de una máquina o un ser humano.
Alonzo Church fue un matemático y lógico norteamericano responsable de crear las bases de la computación teórica. Su trabajo más importante fue el desarrollo Lambda, mostrado en el artículo de 1936 titulado “A note on the Entscheidungsproblem” la existencia de un “problema no decidible”, adelantado al artículo de Turing sobre el problema de la parada. Estos trabajos demostraban la existencia de problemas irresolubles por métodos mecánicos.
Church y Turing demostraron que el cálculo Lambda y la máquina de Turing son equipotentes, demostrando que varios procesos mecánicos de computación también tenían la misma potencia. Esto fue conocido como tesis Church-Turing