Manfaat ICT dan Solusinya
Dalam era globalisasi saat ini peran Information and Communication
Technology (ICT) sebagai sarana pendukung pengembangan usaha saat ini tidak lagi diragukan. Banyak pelaku usaha telah menggunakan ICT untuk melakukan ekspansi usahanya karena ICT telah membuat segala aktivitas terkait dengan usaha semakin mudah dilakukan dengan ekstra cepat. Seperti aktivitas komunikasi yang dulu dilakukan secara tradisional dengan pos, kini dilakukan melalui e -mail yang dalam hitungan detik informasi sampai pada klien atau pelanggan. Masih banyak aktifitas usaha yang terdukung oleh adanya ICT ini, khususnya promosi usaha yang dilakukan di internet atau bahkan transaksi jual beli yang sering dikenal dengan e–business.
Pemanfaatan ICT yang tepat akan sangat membantu para pelaku UKM di berbagai sektor untuk mengembangkan bisnis di masa depan. Perluasan program pemasaran lintas geografis melalui internet, kepraktisan pengelolaan data dan sistem informasi lintas cabang, kemudahan komunikasi antar pelaku atau antar komunitas serta lain sebagainya adalah beberapa manfaat yang ditawarkan oleh ICT. Pemanfaatan ICT bagi UKM juga dapat meningkatkan daya saing yang dimiliki perusahaan untuk mendapatkan peluang ekspor dan peluang bisnis lainnya, mengingat dengan penggunaan ICT informasi dapat diakses dengan mudah dan cepat.
Teknologi Informasi yang dibutuhkan oleh UKM tidak saja yang berhubungan dengan produksi atau pemberian jasa, tetapi juga dalam operasional perusahaan sehari-hari. Perkembangan dunia teknologi sangat cepat, apabila kita tidak mampu mengikutinya maka perusahaan akan sangat jauh ketinggalan. Melakukan segala sesuatunya secara manual akan sangat merepotkan bagi pengusaha dan akan menghambat proses produksi serta pemasaran perusahaan. Apabila perusahaan kita memang tidak bisa membeli perangkat teknologi, termasuk software, saat ini banyak yang menyediakan software free access. Beberapa dapat diakses di internet dan bisa di download dengan mudah untuk kemudian diaplikasikan pada operasional usaha.
Ada juga solusi baru yang di kenal dengan istilah Cloud Computing, yang memungkinkan pelaku usaha untuk menyewa jasa ICT tanpa perlu mengeluarkan biaya untuk infrastruktur, pengelolaan, platform maupun aplikasi IT services lainnya. Resiko investasi teknologi dapat ditransfer ke pihak ke-tiga, yaitu penyedia jasa di Cloud Computing.
Layanan cloud computing terbilang cukup murah karena layanan ini menggunakan mekanisme economies of scale. Semakin banyak yang ikut menggunakan, semakin baik. Telkom, misalnya, dengan Rp 4-5 juta per bulan para pelaku UKM sudah dapat menikmati layanan yang mereka tawarkan meliputi Infrastructure as a Service (IAAS), Platform as a Service (PAAS), hingga Software as a Service (SAAS).
Jika belum mampu menyewa jasa cloud computing service, UKM masih bisa memanfaatkan berbagai layanan gratis di internet untuk mendukung pengembangan bisnisnya ke depan. Web 2.0 menyediakan berbagai macam pilihan bagi pemasaran dan brand awareness produk anda, mulai dari website, blog, social media seperti facebook dan twitter hingga memasang iklan produk anda melalui google adwords.