Supermarine Spitfire
Trong trận chiến nước Anh, 310 máy bay Anh gồm: 92 chiếc Spitfire MKI cùng 218 chiếc Huricane có nhiệm vụ ngăn chặn 114 máy bay ném bom Dornier 17 và Heinkel 111 được hộ tống bởi 450 chiếc Messerschmitt Bf 109 và Bf 110. Kết quả là 85 máy bay của Phát xít bị tiêu diệt trong khi Không quân Hoàng gia Anh chỉ mất 21 máy bay Huricane và 8 chiếc Spitfire.
Nổi lên như một ngôi sao sau trận chiến này và tiếp tục đạt được những chiến tích sau đó, Spitfire trở thành máy bay số một của nước Anh cũng như nhiều nước Đồng Minh trong Thế chiến 2. Là đứa con cưng của nhà thiết kế lừng danh RJ.Mitchell, Spitfire nổi bật với cánh đơn elip cùng một hình dạng khí động mượt mà.

Kể từ nguyên mẫu đầu tiên cất cánh tháng 5 năm 1936, Spitfire đã được nâng cấp và sửa đổi thành 24 phiên bản khác nhau với khoảng 20.351 chiếc được sản xuất. Biến thể Spitfire MKV được coi là thành công nhất, 6.479 máy bay loại này đã được chế tạo.
Sức mạnh nổi bật của các Spitfire là hình dạng khí động cho phép chúng có khả năng cơ động tuyệt vời, tầm hoạt động xa, khá dễ điều khiển và sức mạnh hỏa lực lớn. Đa số các phiên bản trang bị hỏa lực là 8 súng máy 7,7mm hoặc 4 súng 7,7mm và 2 pháo 20mm. Spitfire là một trong những đối thủ chính của Bf 109 và cả FW 190 sau này. Sau Thế chiến, Spifire hiện diện trong các cuộc chiến tại Trung Đông-Bắc Phi và tiếp tục bay cho đến những năm 1960
Lịch sử hoạt động
Phục vụ ban đầu trong Không quân Hoàng gia Khi Thế Chiến II nổ ra, có khoảng 400 chiếc Spitfire đang phục vụ trong Không quân Hoàng gia, và thêm khoảng 2.000 chiếc đang được đặt hàng, Chiếc Spitfire đầu tiên được đưa vào phục vụ trong Không quân Hoàng gia tại Phi Đội 19 tại căn cứ Không quân Hoàng gia Duxford vào ngày 4 tháng 8 năm 1938, Trong một sự kiện được biết dưới tên Trận chiến Barking Creek vào ngày 6 tháng 9 năm 1939, máy bay Spitfire đã bắn vào một cặp Hawker Hurricane không may mắn thuộc Phi đội 56 Không quân Hoàng gia
Trận chiến Anh Quốc
R.J. Mitchell và kiểu máy bay Spitfire thường được cho là tạo nên chiến thắng của Trận chiến Anh Quốc. Đây là một quan điểm thường được truyền bá trong văn hóa đại chúng, như trong phim The First of the Few. Tuy nhiên, việc duy trì tinh thần của nhân dân dưới các trận không kích mang tính sống còn, không nghi ngờ gì, chiếc Spitfire và những truyền thuyết của nó góp phần vào công cuộc này. Spitfire là một trong những máy bay tốt nhất của cuộc chiến; ngay cả các phi công, sử gia và người thường đều thường cho rằng nó có tính lôi cuốn thẩm mỹ nhất. Một vài lợi thế vốn có giúp cho chiếc Spitfire chiến thắng nhiều trận không chiến, đáng chú ý nhất là độ cơ động: chiếc Spitfire có tốc độ quay vòng lớn hơn chiếc Messerschmitt. Tầm nhìn từ buồng lái tốt cũng có thể là một yếu tố, vì những chiếc Bf 109 đời đầu có một ngăn chật hẹp với các cửa sổ gồm khung gắn nhiều tấm. Công bằng mà nói, chúng ít gây ra sự méo hình ảnh hơn nóc buồng lái được "thổi" từ kính Plexiglass. Khi các phi công Đức thấy cái mà họ nghĩ là chiếc Spitfire mà không rõ kiểu máy bay thực sự, họ thường gọi cho nhau qua vô tuyến và nói "Achtung! Schpitfeur" (Coi chừng, Spitfire đấy), mà sau này dẫn đến cái được gọi là "nỗi ám ảnh Spitfire"
Tấn công Châu Âu 1941-1943
Khi chiến dịch ném bom chiến lược Mỹ được chuẩn bị tung ra vào giữa năm 1943, nhu cầu cần có máy bay tiêm kích hộ tống khiến phần lớn lực lượng Spitfire của Bộ chỉ huy Tiêm kích được dùng cho vai trò này, khi mà các phi đoàn tiêm kích Mỹ vẫn còn đang được chuẩn bị. Tuy nhiên, tầm bay không đủ dài của chiếc Spitfire khiến các hoạt động hỗ trợ từ phía Không quân Hoàng gia chỉ giới hạn ở phía Bắc nước Pháp và eo biển Anh Quốc. Khi cuộc chiến ngày càng ác liệt trên phần đất Châu Âu bị chiếm đóng, những máy bay tiêm kích của Không lực Mỹ như P-47, P-38 và P-51 chịu đựng gánh nặng bảo vệ những chiếc máy bay ném bom. Các phi đội Spitfire IX phải chờ cho đến thời gian của chúng, cho đến lúc tấn công Châu Âu, trước khi đối địch một cách toàn diện với lực lượng tiêm kích của Không quân Đức.
Mặt trận Địa Trung Hải
Những chiếc Spitfire đầu tiên có mặt chiến đấu tại nước ngoài là phiên bản Mark V cất cánh từ sàn đáp tàu sân bay HMS Eagle đến Malta vào tháng 3 năm March 1942. Trong những tháng tiếp theo sau, khoảng 275 chiếc Spitfire được giao đến hòn đảo bị bao vây. Để đối phó tình trạng bụi bặm thường gặp, chiếc Spitfire được gắn một bộ lọc không khí Vokes to dưới mũi máy bay, làm giảm tính năng bay do tăng lực cản trên chiếc máy bay. Phiên bản Spitfire V, và sau này là phiên bản Mark VIII được cải tiến nhiều hơn và tầm bay xa hơn, không lâu sau đã sẵn sàng để hoạt động tại Mặt trận Bắc Phi, và từ đó về sau, đóng vai trò chủ yếu trong Không quân Hoàng gia, Không quân Nam Phi và Không lực Lục quân Hoa Kỳ
Châu Á và Thái Bình Dương
Không quân Hoàng gia Australia, Không quân Hoàng gia Ấn Độ và Không quân Hoàng gia Anh cũng sử dụng những chiếc Spitfire để chống lại các lực lượng Nhật Bản tại Mặt trận Thái Bình Dương. Những chiếc Spitfire đầu tiên tại Viễn Đông là hai chiếc máy bay phiên bản trinh sát hình ảnh (PR IV) bắt đầu hoạt động từ tháng 10 năm 1942. Các trận không kích của Nhật Bản vào phía Bắc Australia trong những năm 1942-1943 đã thúc đẩy sự thành lập Phi đoàn 1 Không quân Hoàng gia Australia vào cuối năm 1942. Tại chiến trường Ấn Độ-Miến Điện, những chiếc Spitfire V đầu tiên chỉ có mặt vào tháng 9 năm 1943. Những chiếc Spitfire phiên bản Mk VIII được giao cho Không quân Hoàng gia Australia vào tháng 4 năm 1944
Các kỷ lục
- chiếc máy bay có tốc độ đạt gần đến hàng rào âm thanh
- đạt được tốc độ 975 km/h (606 mph; Mach 0.891) trong một cú bổ nhào 45°
- đạt đến độ cao danh định 15.240 m (50.000 ft) và độ cao thực là 15.712 m (51.550 ft), là độ cao cao nhất từng được ghi nhận bởi một chiếc Spitfire
- đạt đến tốc độ 1110 km/h (690 mph) hay Mach 0,94, vốn là tốc độ nhanh nhất đạt được bởi một chiếc máy bay cánh quạt . (Ngày nay, người ta hầu như tin rằng con số tốc độ này là kết quả của các sai lầm về công cụ đo và có thể xem như không thực tế.)
Các nước sử dụng
Anh, Pháp, Mỹ, Liên Xô, Đức, Hồng Kong, Ấn Độ, Ý, Trung Quốc, Thái Lan, …
Đặc tính chung * Đội bay: 01 người * Chiều dài: 9,12 m (29 ft 11 in) * Sải cánh: 11,23 m (36 ft 10 in) * Chiều cao: 3,86 m (11 ft 5 in) * Diện tích bề mặt cánh: 22,48 m² (242,1 ft²) * Lực nâng của cánh: 119,91 kg/m² (24,56 lb/ft²) * Trọng lượng không tải: 2.309 kg (5.090 lb) * Trọng lượng có tải: 3.000 kg (6.622 lb) * Trọng lượng cất cánh tối đa: 3.071 kg (6.770 lb) * Động cơ: 1 x động cơ Rolls-Royce Merlin-45 V12 siêu tăng áp, công suất 1.470 mã lực (1.096 kW) ở độ cao 2.820 m (9.250 ft)
Đặc tính bay * Tốc độ lớn nhất: 605 km/h (330 knot, 378 mph) * Tầm bay tối đa: 1. 840 km (991 nm, 1.140 mi) * Bán kính chiến đấu: 760 km (410 nm, 470 mi) * Trần bay: 11.300 m (35.000 ft) * Tốc độ lên cao: 13,5 m/s (2.665 ft/min) * Tỉ lệ công suất/khối lượng: 0,36 kW/kg (0,22 hp/lb)
Vũ khí * 2 × pháo tự động Hispano-Suiza HS.404 20 mm (0,787 in), 60 (sau này tăng lên 120) viên đạn mỗi khẩu * 4 × súng máy Browning M1919 7,7 mm (0,303 in), 350 viên đạn mỗi khẩu * 2 × 110 kg (250 lb) bom