Com esta disciplina pretendeu-se que os alunos tivessem um primeiro contacto com as temáticas de investigação da UNICES (Unidade de Investigação em Ciências Empresariais e Sustentabilidade), assim como com as metodologias e softwares de apoio que poderão utilizar nas experiências iniciais como candidatos a investigadores. Os conteúdos programáticos abordam questões relacionadas com as diferentes metodologias de investigação, assim como os softwares que são mais utilizados neste contexto. Os professores fizeram a apresentação das temáticas de investigação, de modo a sensibilizar-nos para iniciar desde cedo a reflexão sobre os assuntos que pretenderíamos aprofundar aquando da realização da Dissertação ou Trabalho de Projeto do Mestrado.
Face ao objetivo da disciplina, a elaboração de um projeto de pesquisa e o desenvolvimento da própria pesquisa, seja ela uma dissertação ou não, necessita estar baseado num planeamento cuidado, com reflexões conceituais sólidas e alicerçado em conhecimentos já existentes, para que seus resultados sejam satisfatórios. O sucesso de uma pesquisa também dependerá do procedimento seguido, do seu envolvimento com a pesquisa e da habilidade em escolher o caminho para atingir os objetivos da pesquisa. A pesquisa é um trabalho em processo não totalmente controlável ou previsível. Adotar uma metodologia significa escolher um caminho. O percurso, muitas vezes, não será curto nem fácil, e provavelmente, requer ser reinventado a cada etapa. Quase que podemos imaginar um “funil invertido”, em que as possibilidades nos parecem infinitas, e a cada passo vamos chegar a um único caminho possível. Precisamos, porém, não somente de regras, mas também de muita criatividade e imaginação.
São variadíssimos os métodos pelos quais nos podemos guiar para realizar a nossa pesquisa: métodos hipotético-dedutivos, Indutivos, qualitativos, quantitativos, entre outros. Métodos de investigação são técnicas de pesquisa que possibilitam análises específicas de acordo com a metodologia seguida pela investigação em que são utilizados. Vejamos, o método indutivo considera que o conhecimento é fundamentado na experiência, não levando em conta princípios preestabelecidos. No raciocínio indutivo a generalização deriva de observações de casos da realidade concreta. As constatações particulares levam à elaboração de generalizações. O método hipotético-dedutivo consiste na adoção da seguinte linha de raciocínio: quando os conhecimentos disponíveis sobre determinado assunto são insuficientes para a explicação de um fenómeno, surge o problema. Para tentar explicar a dificuldades expressas no problema, são formuladas conjeturas ou hipóteses. Das hipóteses formuladas, deduzem-se consequências que deverão ser testadas ou falseadas. Falsear significa tornar falsas as consequências deduzidas das hipóteses. Enquanto no método dedutivo procura-se a todo custo confirmar a hipótese, no método hipotético-dedutivo, ao contrário, procuram-se evidências empíricas para derrubá-la.
Na escolha do método devemos ter sempre em conta os resultados que advirão da sua escolha e utilização, na medida em que estes nos aproximam ou afastam da realidade a estudar. À partida, quer a abordagem quantitativa, quer a abordagem qualitativa têm natureza completamente diferente. Importa ao iniciar o processo de investigação inquirir sobre a natureza do objeto e dos problemas a investigar, de forma a podermos escolher melhor os caminhos metodológicos a seguir. A pesquisa ou método científico, normalmente, é definida como quantitativa ou qualitativa em função do tipo de dados recolhidos (sejam eles quantitativos ou qualitativos). A investigação quantitativa caracteriza-se pela atuação nos níveis de realidade e apresenta como objetivos a identificação e apresentação de dados, indicadores e tendências observáveis. Este tipo de investigação mostra-se geralmente apropriado quando existe a possibilidade de recolha de medidas quantificáveis de variáveis e inferências a partir de amostras de uma população. Usa medidas numéricas para testar hipóteses, mediante uma rigorosa recolha de dados. Numa fase posterior, os dados são sujeitos a análise estatística, através de modelos matemáticos (ou software próprio), no sentido de testar as hipóteses levantadas. A investigação qualitativa, ao inverso da investigação quantitativa trabalha com valores, crenças, representações, hábitos, atitudes ou opiniões. Este tipo de investigação é indutivo e descritivo, na medida em que o investigador desenvolve conceitos, ideias e entendimentos a partir de padrões encontrados nos dados, em vez de recolher dados para comprovar modelos, teorias ou verificar hipóteses. Ao contrário dos métodos quantitativos, os investigadores trabalham através destes métodos, com a subjetividade, com as possibilidades quase infinitas de exploração que a riqueza dos detalhes pode proporcionar. Este tipo de investigação contempla uma visão holística, na medida em que as situações e os indivíduos são vistos como um todo e estudados numa base histórica. Os métodos qualitativos empregam, na sua generalidade, procedimentos interpretativos, não experimentais, com valorização dos pressupostos relativistas e a representação verbal dos dados (privilegia a análise de caso ou conteúdo), por contraposição à representação numérica, à análise estatística, à abordagem positivista, confirmatória e experimental proporcionada pelos métodos quantitativos.
A pesquisa exploratória é muito utilizada para realizar um estudo preliminar do principal objetivo da pesquisa que será realizada, ou seja, familiarizar-se com o fenómeno que está a ser investigado, de modo que a pesquisa subsequente possa ser concebida com uma maior compreensão e precisão. A pesquisa exploratória, que pode ser realizada através de diversas técnicas, geralmente com uma pequena amostra, permite ao investigador definir o seu problema de pesquisa e formular a sua hipótese com maior precisão. Este tipo de pesquisa também lhe permite escolher as técnicas mais adequadas para suas pesquisas e decidir sobre as questões que mais necessitam de atenção e investigação detalhada, e pode alertá-lo devido a potenciais dificuldades, as sensibilidades e as áreas de resistência. Uma pesquisa pode ser considerada de natureza exploratória, quando esta envolver levantamento bibliográfico, entrevistas com pessoas que tiveram, ou têm, experiências práticas com o problema pesquisado e análise de exemplos que estimulem a compreensão. A pesquisa exploratória é realizada sobre um problema ou questão de pesquisa que geralmente são assuntos com pouco ou nenhum estudo anterior a seu respeito. O objetivo desse tipo de estudo é procurar padrões, ideias ou hipóteses. As técnicas tipicamente utilizadas para a pesquisa exploratória são estudos de caso, observações ou análise históricas, e seus resultados fornecem geralmente dados qualitativos ou quantitativos. A sua finalidade consiste em refinar conceitos, enunciar questões e hipóteses para investigações subsequente.
Quanto à estrutura da dissertação a mesma deverá ser: 1. Introdução; 2. Revisão de literatura / estado da arte; 3. Metodologia de investigação; 4. Resultados; 5. Discussão; 6. Conclusão; 7. Referências bibliográficas.