Acto de Reunión del Patronato de la Fundación Universidad Empresa de la Universitat Jaume I de Castellón (20 de junio de 2012)

Buenas días a todos,

En primer lugar, quiero agradecer a Don Rafael Benavent Presidente de la Fundación Universidad Empresa y Presidente del Consejo Social de la Univesitat Jaume I que me haya invitado a este acto de Reunión del Patronato de la Fundación Universidad Empresa. Es especialmente satisfactorio que una personalidad de la categoría de Don Rafael, que es, sin duda alguna, un líder inspirador y gran gestor de personas, haya contado conmigo para estar hoy aquí. También quiero dar las gracias a Don Cipriano de Mesa Gerente de la Fundación Universidad Empresa, por todo su apoyo para estar aquí hoy entre ustedes.

Actualmente vivimos en una realidad compleja, dinámica, y globalizada, llena de incertidumbres y de retos. Estamos continuamente escuchando la palabra crisis, en un ambiente pesimista y derrotista. Nos levantamos con la prima de riesgo, y nos acostamos con rescates. Parece que no controlamos nada de lo que ocurre, que no podemos hacer nada en esta situación, y que vamos a la deriva arrastrados por los acontecimientos. Sentimos que es una situación límite.

En este contexto, déjenme que les hable de un hecho singular. En agosto de 1913 una expedición canadiense dirigida por el explorador Stefansson salió en el Karluk para explorar la parte más septentrional de Canada y el Polo Norte. Con unos meses de diferencia, en diciembre de 1914 una expedición británica al mando de Shackleton, salió en el Endurance para atravesar el Polo Sur. Ambas expediciones quedaron bloqueadas en los hielos y ambas tuvieron que hacer frente a situaciones terribles derivadas del frío, el hielo, la falta de provisiones y alimentos. Mientras en una el grupo se disgregó, reinó la mentira, el robo y la trampa, en la otra el trabajo en equipo, el espíritu de sacrificio y el buen humor fueron la tónica dominante. Sin embargo, en una de las dos la mayoría de los expedicionarios sobrevivió después de 643 días vagando por los hielos, casi dos años,… la de Shackleton, mientras que en la otra, la de Stefansson, todos perecieron.

Estos hechos reales nos enseñan que en momentos límite, sí que tenemos la posibilidad de hacer muchas cosas. La historia nos enseña que un buen liderazgo y el espíritu de equipo, son elementos fundamentales para la supervivencia, y el conseguir los objetivos propuestos.

Si pensamos que estos son hechos extraños y no aplicables al mundo de la empresa, me gustaría mencionarles brevemente el caso de Malden Hills Industries, una compañía que se dedica a la creación de prendas textiles de deporte al aire libre a partir de botellas de refresco recicladas. En 1995 esta empresa sufrió el incendio de tres edificios de los cuatro que componían sus instalaciones industriales. 36 trabajadores resultaron heridos, 12 muy graves y parecía que 9 morirían. El dueño de la empresa Aaron Feuerstein reunió a los empleados y bajo la dirección de los bomberos y el jefe de seguridad, sacaron todo el equipamiento que pudieron y los suministros del cuarto edificio, y lo inundaron de agua para evitar que se quemara.

Los días siguientes al desastre, Aaron lo primero que hizo fue preocuparse de sus empleados heridos. Trasladó a sus familias cerca de los hospitales y se aseguró de que todos sus empleados cobraran las siguientes nóminas aunque no trabajaran, diciéndoles que no se iba a rendir. Empezó a reconstruir la confianza de los empleados, que al ver que su jefe no les dejaba tirados, empezaron a sentir un compromiso con él. Feuerstein consiguió que la administración y los sindicatos dieran subvenciones a los empleados y a la empresa, y consiguió que los restaurantes y supermercados de la zona les hicieran descuentos y precios especiales.

El equipo directivo, que se reunía en sus casas, se propuso poner en marcha una línea de producto en 30 días después del accidente. Lo consiguieron. No voy a detenerme en todos los detalles de esta historia, pero ese fue el origen del resurgir de la empresa. En el plazo de un año, la compañía, bajo un liderazgo inspirador y con un equipo comprometido, había vuelto a su ritmo normal de operaciones y de ingresos.

Como podemos observar, en aguas turbulentas es imprescindible tener fe, y tener esperanza en nosotros mismos, y en las personas que conforman nuestros equipos.

Pero entonces ¿qué características tienen que tener las personas y las organizaciones para poder afrontar todos estos retos con éxito? No es una cuestión reciente, ya que el estudio del comportamiento de las organizaciones es un área de interés ancestral para el hombre, ya que surge en el mismo momento en que los primitivos homínidos, se asociaban para cazar, defenderse y en definitiva sobrevivir. Ellos, instintivamente, ya percibían las ventajas de un trabajo cooperativo. Somos genéticamente trabajadores en equipo. Sin embargo, si esto es así ¿por qué nos cuesta tanto encontrar equipos de alto rendimiento?¿Por qué hay tantos grupos de personas que no consiguen conformar equipos? ¿Qué es lo que tuvo Shackleton y su equipo que les hicieron sobrevivir dos años entre los hielos?

La curiosidad por resolver estas preguntas, acompañada por mi propia experiencia personal durante muchos años trabajando en diferentes empresas, me hizo empezar a leer todos los libros que podía sobre estos asuntos. En una de estas empresas en las que trabajé, cambiábamos de gerente y de equipo cada tres o cuatro meses, y me hacía conocer distintas formas de liderazgo y de gestión de personas. Veía cambios drásticos en la forma de enfocar los asuntos, la forma en que las personas asumían esta forma diferente de gestión, y los resultados obtenidos con cada uno de estos enfoques.

En paralelo, veía en el cine, innumerables casos de liderazgo y gestión de personas que también me hacían plantearme diversas cuestiones. Algunos casos eran ficticios, mientras que otros eran reales. En todos los casos me planteaba la pregunta de ¿Cómo se consigue que un grupo de personas diferentes con intereses diversos dé el máximo?

Esa fue la semilla que me inspiró a escribir el libro.

Existen innumerables estudios acerca de esta pregunta, y la principal conclusión de todos ellos, es que la semilla inicial para el éxito de es el compromiso de todos y cada uno de los miembros del equipo con la misión y con el resto de la organización. Tal y como dijo Aristóteles: Solo hay una fuerza motriz, el deseo.

A lo largo del libro trato de exponer que la base de un compromiso firme se consigue al determinar para qué estamos conformando un equipo, y cómo se define el éxito son elementos clave, pues no hay nada que motive tanto como la oportunidad de definirse y unirse para alcanzar un objetivo común. Las personas quieren que su trabajo tenga un sentido. Por lo tanto, los equipos de éxito son aquellos que comparten la fe en su capacidad de escribir el futuro.

Sin embargo, las primeras preguntas que inevitablemente nos tenemos que hacer es qué es un equipo y cuándo es necesario. Existen muchos estudios sobre esta pregunta, sobre todo teniendo cuenta que le damos el nombre de equipo a cualquier grupo de dos o más personas. Muchos le dan la importancia de ese dicho anónimo tan propio de la sabiduría popular española que dice que: “Trabajar en equipo es esencial, te permite echarle la culpa al otro”. Para explicar todo esto decidí utilizar “El vuelo del Fénix” de Robert Aldrich de 1965.

Una vez que sabemos qué es un equipo, la siguiente duda natural que me surgió es ¿cuál es el equipo ideal? En este caso utilicé Apolo XIII que es una basada en hechos reales. Quise aquí dejar bien claro que hablar de equipos de alto rendimiento, no es elemento de ficción no aplicable a la realidad. Los hechos que realmente sucedieron certifican que se puede lograr.

Vemos en esta película todas las características de un equipo de alto rendimiento, pero me gustaría destacar tres, por ser, a mi juicio, la base de todo. El compromiso, del que ya hemos hablado. La confianza, que es un elemento fundamental para conseguir el compromiso, y que es la esperanza en que todos los miembros del equipo, y sobre todo el líder serán capaces de desempeñar su responsabilidad con éxito por el bien común. Finalmente, la pasión. Si la esencia de un equipo es la confianza y el compromiso, la esencia de un trabajo bien hecho es la pasión y el hecho de disfrutar con lo que se hace. Conseguir estos tres pilares es la base del éxito de una organización.

Pero si es posible construir un equipo eficaz ¿qué pasos hay que seguir para ello? Cuando hablamos de personas es complicado establecer fórmulas de éxito seguro, pero sí hay pasos y conductas que podemos seguir para crear las condiciones adecuadas para generar el espíritu de equipo. En este sentido, he empleado “Doce del Patíbulo” ya que nos permite ver que todas las personas somos una combinación especial de talento que, con el contexto y la motivación adecuados, somos capaces de dar el máximo.

A continuación, en el libro me detengo en un aspecto fundamental: la importancia del liderazgo en el equipo. Este asunto requeriría un único libro dedicado a este tema, pero he empleado “Los chicos del coro”, para ilustrar los aspectos principales de un buen liderazgo contrapuestos con los de la falta de liderazgo. En esta sociedad tan “marketiniana”, el ejemplo que nos da el protagonista de la historia que, con todos los respetos, es un hombre desaliñado, calvo, regordete y feo es fascinante, ya que es capaz de sacar lo mejor de todos y cada uno de los miembros del internado en el que se encuentra. No quiero dejar de enfatizar la importancia de este punto, ya que en mi opinión está crisis no viene determinada tanto por causas económicas, como por una falta de liderazgo ético e inspirador en todo tipo de organizaciones. Tal y como dijo Aristóteles “Un estado es gobernado mejor por un hombre bueno que por unas buenas leyes”.

En un equipo de alto rendimiento, cada uno de sus miembros asume en algún momento un papel de líder a su nivel, es decir, todo el mundo aprovecha al máximo sus capacidades de manera positiva para el bien del conjunto, estimulando a los que le rodean y haciéndoles a su vez dar el máximo. Martin Luther King decía que si un hombre estaba llamado a ser barrendero debía barrer como Miguel Ángel pintaba, Beethoven componía o Shakespeare escribía. Una empresa es un entramado de personas entrelazados entre sí directa o indirectamente. Si cada persona es consciente de la importancia de su labor, y de la del resto de miembros, y da el máximo dentro del conjunto, la organización dará el máximo.

Tal y como ya comenté en la presentación del libro, el siguiente aspecto que me parece fundamental para el éxito de un equipo es aprender a tolerar y a valorar la diversidad. En nuestra actividad diaria tratamos de asociarnos con personas que piensan como nosotros, y este factor no permite aprovechar la riqueza de un punto de vista diferente, va en contra de la creatividad, y hace complejo encontrar soluciones eficientes pero no siempre evidentes a los problemas de los equipos. En este caso, he empleado otra película basada en hechos reales “Títanes. Hicieron historia” que, aunque trata sobre un deporte tan ajeno a nosotros como el fútbol americano, está tan magníficamente hecha que nos permite seguir la historia sin la necesidad de comprender dicho deporte.

Esta historia trata sobre la creación de un equipo de blancos y negros en pleno contexto de segregación y conflicto racial en 1971, y nos permite extraer conclusiones validas para toda la sociedad. Si empleamos la diversidad como punto de común riqueza para trabajar conjuntamente con la misión única de salir de la crisis lo podemos conseguir.

El siguiente capítulo trata sobre el síndrome de la Estrella, que es un tema de eterno debate en el deporte. En mi opinión, la duda entre si es mejor Mesi o Cristiano Ronaldo, no tiene sentido desde un punto de vista técnico, sino también desde su encaje en el equipo. En este caso, he elegido como película para ejemplificar este problema, “Cars”, que a mi juicio, representa muy bien los pasos para gestionar a las estrellas, y veremos que lo que distingue a una estrella verdadera de la que no lo es, es su capacidad de evolucionar y aprender dentro del conjunto y de forma que sus objetivos individuales estén alineados con los del conjunto.

El último capítulo habla de una patología no muy conocida como es el groupthink o Síndrome del Pensamiento de Grupo. Este problema de los equipos, detectado desde hace ya unas décadas, se hizo público en 1986 como consecuencia del accidente del Transbordador Espacial Challenger. En él se reflejan los problemas que surgen en los equipos cuando sus miembros toman sus decisiones de acuerdo a sus creencias de lo que es el consenso del grupo. Para ilustrarlo he empleado “Heat” una película trepidante de policías y ladrones con Al Pacino y Robert de Niro como principales actores.

A lo largo de todo el libro he intentado abordar otros factores como son la motivación, la cohesión, y los equipos virtuales, pero no he intentado hacer un tratado de gran profundidad teórica, sino que he intentado hacer una obra amena y sencilla que permita al lector extraer algunas conclusiones.

Tengo la esperanza de que el visionado de las películas y la lectura del libro permitan generar diversos puntos de vista y debate sobre todos los puntos tratados, pero sobre todo espero que permitan aplicar algunas de las ideas. El conocimiento que los libros nos proporcionan, si no lo aplicamos en el día a día, nos convierte en eruditos, pero necesitamos ponerlo en práctica para ser buenos gestores y líderes. Nada en las relaciones humanas es blanco o negro, pero si este libro permite dar luz sobre algunas áreas, me doy por satisfecho.

Finalmente no me gustaría terminar sin comentar que la gestión de personas y el liderazgo son, a mi juicio, una ciencia con un gran componente de arte, pero si mantenemos la convicción de que nuestros equipos son buenos, lo terminarán siendo, mientras que si opinamos que son mediocres también lo terminarán siendo.

Como Shackleton y Feuerstein, en estas circunstancias adversas, podemos hacer que nuestros equipos alcancen su misión, afrontando los obstáculos con esperanza, con una conciencia de conjunto, de forma positiva y confiando en las personas.

Sostengo firmemente que el liderazgo y la gestión de equipos se basan en unos valores humanos firmes, centrados en las personas, que permitan el crecimiento personal alineado con el crecimiento del conjunto. Si creemos que todas las personas tienen algún talento, y poniendo dicho talento en el contexto adecuado y el liderazgo correcto, podremos obtener resultados extraordinarios. La clave son las personas.

Muchas gracias