UML是Unified Modeling Language的簡稱，中譯為「統一塑模語言」。其中：

Unified：UML是一種標準語言，廣泛運用於全世界。

Modeling：UML用途在於塑模(Modeling)，也就是畫軟體藍圖。

Language：UML是一種塑模語言，而非程式語言或標示語言。

也就是說，UML是軟體系統發展人員用以建造模型，而這些模型使得工作團隊能夠：將系統具象化(Visualization)、將系統結構及行為規格化(Specification)、建構(Construction)系統、以及記錄(Documentation)發展系統過程中之各項決策。

什麼是塑模？

作曲家會將其腦袋中的旋律譜成樂曲，建築師會將其設計之建築物畫成藍圖，行銷廣告人員會將其創意製作成簡報；這些樂曲、藍圖及簡報就是模型(Model)，而建構這些模型的過程就稱為塑模(Modeling)。

軟體開發如同音樂譜曲及建築設計，其過程中也必須將需求、分析、設計、實作、佈署等各項工作流程之構想與結果予以呈現，這就是軟體系統之塑模。

為什麼要塑模？

絕大部份的音樂演奏都需要樂譜(除了少數即性式表演外)!

絕大部份的建築施工都需要藍圖(除非要蓋的是一間狗屋)!

同樣的，所有軟體系統的建構最好都有適當的分析設計藍圖，因為軟體開發的過程絕對不是任意的、隨性的、且戰且走的、天馬行空的。

UML在軟體塑模中所扮演的角色是什麼？

1.軟體發展之方法論中包含了程序(Process)及表示法(Notation)兩個部份，其中：

程序指的是系統開發的流程，例：瀑布模式、漸增模式、擴展模式、雛型模式、螺旋模式等。

2.表示法指的是建構軟體模型中所會用到之符號及規則。

3.UML所涵蓋的內容是表式法而非程序，UML是與程序無關的(Process Independent)，也就是說，無論以任何程序來開發軟體系統，都可以使用UML來建構軟體模型。

UML與物件導向方法之關係

1.UML之訂定與物件導向方法的確有非常密切之關係。

2.UML中的各種符號及規則與物件導向語言(Java，C++)之結構有完整對應。

但是，UML絕對不僅限用在物件導向軟體開發，UML中有些概念與圖形甚至可說是與物件導向無關 例：Use Case Diagram及Statechart Diagram

因此，軟體開發時無論是否採用物件導向方法，UML都是適用的。

UML的重要性

1.UML是OMG公佈的官方標準。

2.UML已為全世界軟體業者所廣泛採用，各大軟體公司(Microsoft、IBM、Oracle等)

3.在其產品中均支援UML。

4.UML的應用領域越來越廣(資料庫設計、韌體設計、資訊管理等)。

UML的現行版本

UML現行版本為1.5版(http://www.omg.org/technology/documents/formal/uml.htm)，但2.0版將近完成，應會在短期內正式公佈(http://www.omg.org/uml)。

UML的內容到底是什麼？

UML對於軟體開發相關人員而言，其實就只是一組符號及規則，其中包括：

1.Basic Building Blocks(都有其相對的符號)

(1) Things

Structura˙Things：Class、Interface、Collaboration、Use Case、Active Class、Component、Node

Behaviora˙Things：Interaction、State Machine

Grouping Things：Package

Annotation Things：Note

(2) Relationships：Association、Generalization、Dependence、Realization

(3) Diagrams

Structural：Class、Object、Component、Deployment

Behavior：Use Case、Activity、Statechart、Sequence、Collaboration

2.Rules(符號的使用規則)

Name、Scope、Visibility、Integrity、Execution