Kéo chiếc mũ hoodie lên trùm kín đầu, che đi mái tóc đã bết lại vì mồ hôi, kèm theo một chiếc khẩu trang màu đen che nửa mặt, tôi lững thững rời phòng tập và đi ra cửa hàng tiện lợi theo lệnh của Namjoon cùng với một danh sách dài những thứ lặt vặt mà mấy người còn lại nhờ mua. Vừa mới bước lên từ tầng hầm gửi xe, tôi đã bị chú bảo vệ kéo lại dặn dò, rằng thì là từ chiều đến giờ có một đứa khả nghi lắm cứ lởn vởn ở khu này hoài, chúng mày phải cẩn thận. Tôi lắng nghe không sót lấy một từ, cứ gật lấy gật để ra chiều đang tiếp thu tâm đắc dữ lắm. Phía dưới chiếc khẩu trang, môi tôi dãn ra thành một nụ cười hài lòng. Trực giác của một kẻ săn tìm báu vật như tôi quả nhiên không bao giờ sai lệch, tên khả nghi mà chú bảo vệ nhắc tới đó chính xác là kẻ mà tôi cần tìm hiểu.
Y như rằng tôi vừa mới bước ngang qua cửa hàng tiện lợi, đã thấy bóng dáng người y xì đúc Park Jimin mà tôi đã nhìn thấy lúc trưa đang đi dọc theo những giá để hàng. Không cần nghĩ ngợi đến một giây, tôi tháo khẩu trang xuống và nhét vào túi áo, ung dung đĩnh đạc bước vào trong, không quên trưng lên một nụ cười thân thiện với anh nhân viên đứng đằng sau quầy thu ngân, đi thẳng đến chỗ cô gái kia đang đứng, quầy sữa. Bước đến tận sát lưng người ta rồi, tôi mới nhận ra mình chưa hề chuẩn bị cho tình huống gặp mặt. Đầu óc mải suy tính cách chào hỏi, tôi không để ý rằng mình đang nhìn chằm chằm vào đối phương từ đằng sau. Rốt cuộc trước khi tôi định húng hắng ho vài tiếng để đánh động, cô gái kia đã kịp nhận báo động từ trực giác của bản thân, xoay lưng lại và nhìn thẳng vào tôi. Lúc bốn mắt chạm nhau, dù chỉ một tích tắc dao dộng, nhưng tôi chắc chắn rằng mình đã không nhìn nhầm, khi thấy một tia sáng kỳ lạ loé lên từ đằng sau võng mạc. Còn gom góp từ những chuyển động của các cơ mặt, hay như nhiệt độ cơ thể của cô ta tăng lên khá đột ngột, cùng một vài chỉ số khác hiện lên trên máy dò đằng sau kính sát tròng, cô ta chỉ đơn giản là phản ứng ngạc nhiên trước sự xuất hiện bất ngờ, và một chút sợ hãi nữa.
Tôi khụt khịt mũi không biết phải làm gì, cuối cùng lại phun ra một câu hết sức ngu si và không hề có chút lịch sự.
“Cô muốn mua gì?”
Phản ứng của đối phương trước câu hỏi thiếu muối của tôi lại không như tôi nghĩ, đáng lẽ ra chỉ cần ngạc nhiên là đủ, khi tôi chẳng phải là nhân viên của cửa hàng, cũng chẳng phải người quen thân đến mức chỉ cần vô tình chạm mặt nơi cửa hàng lại có thể hỏi như vậy. Thế nhưng tôi lại thấy nhiều hơn, khi từng cái nhíu mày, đến từng chuyển động nhỏ của mấy ngón tay chậm rãi khép lại thành nắm đấm, cô gái này mặc dù không biết gì nhiều về tôi, nhưng rõ ràng cả cơ thể và trí óc cô ta đã kịp xây dựng một hệ phòng thủ.
“Cậu muốn mua gì?”
Giờ thì hai năm rõ mười rồi nhé, tôi không kiềm được mà nhếch môi cười khẩy, khẽ chớp mắt để làm sạch bộ nhớ của máy dò. Hơi nghiêng người nhìn về phía kệ hàng đằng sau lưng cô ta, tôi chỉ vào đó.
“Mua cái này, cô đang đứng chắn đường tôi đấy.”
“Xin lỗi.” – Cô nói khẽ.
Tôi cũng chẳng thèm kiêng nể gì nữa, cũng vứt bỏ luôn cách hành xử thông thường. Cả tôi và cô ta chắc chắn là một kẻ ngoại đạo ở trong thời đại này, mấy chuyện câu nệ đó cũng chỉ làm mất thời gian quý giá của nhau chứ không có tác dụng gì khác. Trực tiếp tiến thêm một bước, đối phương cũng phối hợp khá nhuần nhuyễn, nép người vào kệ tủ chừa lại một khoảng trống để tôi đi qua.
Trong lúc mải mê chọn vị sữa cho mình, tôi quên mất không để ý đến cô gái kia, đến lúc chọn xong một lốc sữa chuối cùng một lốc sữa vị chocolate, tôi mới phát hiện ra người đó đã thanh toán xong và hiện đang rảo bước đi ngoài vỉa hè. Tôi tức tốc giở danh sách mua hàng mà mấy người trong nhóm đã nhét vào túi, thực hiện hành vi mua sắm thần tốc lướt hết cửa hàng trong vòng chưa đến hai phút rồi thanh toán. Thời gian tôi trễ so với cô ta chắc chỉ khoảng năm phút, thế mà khi bước ra khỏi cửa, một nửa bầu trời còn mang sắc xanh trắng đã bị một nửa xám xịt kia đuổi đi chỗ khác, kéo theo một cơn mưa bóng mây mà tôi không hề ngờ tới. Tôi lầm bầm phun ra một vài câu chửi bậy, nhảy nhảy vài bước tại chỗ như để khởi động rồi phóng vèo, chạy nhanh xuyên qua màn mưa, cứ nghĩ rằng chuyện gặp cô gái kia chắc phải đợi dịp khác.
Ấy thế mà lúc chạy ngang qua quầy đồ ăn vặt gần trụ sở công ty, tôi lại thấy cô ta. Không cần suy nghĩ nhiều, tôi chạy lui vài bước rồi rẽ gấp vào trong, vừa vặn đứng trong mái che bên cạnh người đang cần tìm hiểu, giờ đã gỡ bỏ khẩu trang và đang hít hà ly canh nóng. Không quên trưng ra nụ cười đáng đồng tiền của mình với cô chủ quán, tôi cứ diễn vai một người khách bình thường vào trú mưa, tiện thể ăn vài cái bánh cá lót dạ. Không gian tuy hẹp nhưng không có sự riêng tư, nên cả tôi lẫn người kia cũng không thể hiện điều gì đặc biệt, mặc dù tôi biết chắc cô gái đứng bên cạnh mình đang gồng người lên để không quay sang nhìn mình. Mót hết mấy đồng xu lẻ tiền thối để thanh toán cho phần ăn của mình, tôi vờ như cúi xuống để buộc lại dây giày, trong lúc đó chậm rãi thả vào tai người kia một câu nói với âm lượng vừa đủ.
“Tôi nghĩ cô và cậu bạn Park Jimin của tôi nếu gặp nhau một lần chắc sẽ thú vị lắm.”
Sau đó chạy lại đội mưa chạy về.
.
Mấy ngày sau đó, bảy người bọn tôi cầm trong tay quyết định chính thức về lịch phát hành album tiếp theo, thậm chí đã có lịch cho showcase ra mắt. Rồi cả bọn cứ thế mà bị giam lỏng trong phòng tập, ăn ngủ nghỉ đều ở trên những tấm sàn gỗ đã mòn và những đôi giày đã bong hết cả đế. Tôi thấy kỳ lại với chính mình, khi đã hoà nhập quá tốt vào vỏ bọc của mình, đến cả sự vui mừng cũng rất thật, mặc dù mới chỉ ở với bọn họ gần một năm. Ngay cả Park Jimin thường ngày vẫn tỏ rõ sự hiềm khích không hài lòng với tôi cũng tạm dẹp bỏ thái độ ấy trong suốt một tuần cuối cùng, tập trung để hợp tác với tôi trong từng đoạn vũ đạo một.
Cho đến khi Jungkook, thằng bé trẻ nhất gục xuống sàn phòng tập trong đêm vì kiệt sức. Nhìn thấy cảnh đó, tất cả đều phát hoảng lên, cả tôi cũng thế. Cứ như quả bom lo lắng và mệt mỏi mọi người phải kiềm nén trong cả tuần đột ngột phát nổ, mấy thằng con trai bọn tôi ngồi gục xuống bên cạnh đứa em út mà rơi nước mắt, rồi bảo nhau phải đưa nó vào bệnh viện, cứ thế dắt díu nhau đi trong bộ dạng thảm hại nhem nhuốc. Tôi bị rơi lại phía sau khi dây giày lại tuột ra, phút chốc nhìn thấy sáu bóng lưng hoá ra không hề mạnh mẽ kia di chuyển như một nhóm vững chãi đằng trước, tôi chợt nghĩ liệu những gì mà bọn họ bỏ ra có đáng không, liệu việc tôi chen ngang như thế này có độc ác quá không. Chuyện này cũng chẳng phải là lần đầu, lúc bọn tôi ra mắt Yoongi cũng đã từng gục xuống và cả bọn vẫn phản ứng giống hệt như thế. Vậy mà lúc nào những băn khoăn đó vẫn cứ bám dính lấy tôi, mang theo một chút dằn vặt.
.
Tôi đến thăm Jungkook chiều hôm sau. Tất cả mọi người đều có hai ngày nghỉ để tự bình phục, em út nằm trong viện cũng được lũ anh lớn lần lượt chia giờ vào thăm và ở lại với thằng bé hai tiếng, chủ yếu là để chơi cùng. Giờ của tôi ngay sau giờ của Park Jimin, vào chiều tối mát lạnh.
Lúc bước vào cánh cửa xoay dưới sảnh bệnh viện, tôi gần như không tin vào mắt mình khi thấy cô gái có gương mặt giống với Park Jimin đang đi theo hướng ngược lại. Tôi cũng quay ba trăm sáu mươi độ cửa xoay, tin nhắn xin lỗi vì bữa tối đến muộn nhanh chóng được gửi đến Jungkook khi tôi rảo bước theo cô gái kia xuyên qua công viên ngay trước mặt bệnh viện.
Thật kỳ lạ, khi người kia không hề quay lại nhìn tôi, ngay cả mùi nước hoa nồng nặc cùng với bộ quần áo cầu kỳ kia cũng không hề giống với người lần trước tôi gặp.
“Này chị gì ơi.”
Một suy nghĩ vụt loé lên trong đầu ngay lúc người kia quay lại với gương mặt được trang điểm cẩn thận, cùng với thứ mùi của người tôi đã nói chuyện hiện lên rất nhạt nhoà sau cả tấn mùi của mỹ phẩm.
“Chị không nhớ em à, lần trước chúng ta đã gặp nhau rồi đấy?” – Tôi cười giả lả, bộ dạng giống hệt một đứa em trai ngoan ngoãn suốt ngày bám theo đuôi chị gái. Đây là một trong những bí kíp “lừa tình” mà mấy ông anh trong nhóm suốt ngày đầu độc, giờ đem ra ứng dụng tôi cũng lo không biết hiệu quả sẽ như thế nào.
“Cậu điên à, tôi chưa bao giờ gặp cậu hết. Mà nhà tôi cũng không có tiền để cậu bày trò lừa đảo đâu.”
Hẳn nhiên việc bị đáp lại bằng thái độ thù địch và giọng nói cay nghiệt kia không hề nằm trong dự tính của tôi. Thế nhưng nếu bỏ cuộc chỉ vì từng đó, thì mấy bài học kia đã bị bỏ phí, và tôi cũng tự tay quẳng đi một cơ hội quý giá. Tôi cứ lẽo đẽo bám theo đôi giày cao gót cao lênh khênh kia, tốc độ cứ chậm chậm mà tăng lên một chút, giọng nói vờ như hiền lành thuyết phục người kia rằng tôi đã từng được cô ta giúp một lần và bây giờ chỉ đang muốn tìm cách cảm ơn. Cho đến ngã rẽ ngay trước khi ra khỏi khuôn viên bệnh viện, tôi lại giống như vô tình đẩy ngã người kia. Vậy là ăn thêm một tràng mắng như tát nước, nhưng ít ra cô ta cũng cần phải quay lại bệnh viện mà băng bó, chi phí đương nhiên tôi chịu.
Trong lúc chờ đợi bác sĩ sát trùng và băng lại vết thương cho người kia, tôi chạy vù lên tầng trên để đưa hộp cơm tối cho Jungkook, rồi vội vàng lỉnh mất trước cái nhìn đầy sát khi của Park Jimin thứ thiệt.
.
Mang theo một ly café cùng với nụ cười ăn tiền của mình, tôi ngồi xuống đối diện bà chị khó chịu ở khu tiếp khách của bệnh viện. Xin lỗi từ nãy đến giờ tôi cũng mỏi miệng lắm rồi, thế mà người kia vẫn cứ đeo cái bộ mặt khó đăm đắm kia, quả thật kiên nhẫn của tôi cũng bị thử thách không ít.
Lại thêm một ánh mắt dò xét đến từ phía đằng sau, khi Park Jimin không thèm che giấu sự theo dõi của mình từ lúc tôi chạy xuống khỏi phòng bệnh của Jungkook. Chuyện này dù có hơi nằm ngoài dự đoán của tôi trong khung thời gian buổi chiều tối ngày hôm nay, nhưng suy cho cùng nó cũng nằm trong kế hoạch.
Tiếc là bà cô khó chịu đang ngồi cùng hướng với Park Jimin, không thì chắc tôi cũng sẽ có một màn kịch hay để xem.
Chuyện vui còn ở phía đằng sau, còn thứ tôi có nhiều nhất cũng chính là thời gian để chờ đợi.