BASIC SPANISH: A GRAMMAR AND
WORKBOOK
Basic Spanish: A Grammar and Workbook comprises an accessible reference grammar and related exercises in a single volume.
This workbook presents 20 individual grammar points in realistic contexts, providing a grammatical approach that will allow students not already familiar with these terms to become accustomed to their use. Each unit is included on a graded basis beginning with the simpler aspects of Spanish grammar and proceeding to the more complex points.
Grammar points are followed by examples and exercises selected to reinforce mastery of the topic.
Basic Spanish provides an ideal introduction to the language, with insights into the
Spanish-speaking peoples and their related cultures. For use in the classroom, or for the independent learner, this workbook enables readers to express themselves in a wide variety of situations.
Features include:
• authentic reading texts to encourage an understanding of Spain and Spanish-speaking countries • reference to Latin American usage where appropriate
• full exercise answer key
• glossary of grammatical terms
Basic Spanish is the ideal reference and practice book for beginners and also for students with some knowledge of the language.
Carmen Arnaiz and Irene Wilkie are both Senior Lecturers in Spanish and
Linguistics at the University of the West of England, Bristol.
Titles of related interest published by Routledge:

Modern Spanish Grammar: A Practical Guide
Juan Kattán-Ibarra and Christopher Pountain
Modern Spanish Grammar Workbook
Juan Kattán-Ibarra and Irene Wilkie
Spanish: An Essential Grammar
Peter T. Bradley and Ian MacKenzie
Colloquial Spanish
Untza Otaola Alday
Colloquial Spanish 2
Untza Otaola Alday
Colloquial Spanish of Latin America
Roberto Rodriguez-Saona
Colloquial Spanish of Latin America 2
Roberto Rodriguez-Saona

BASIC SPANISH: A GRAMMAR
AND WORKBOOK
Carmen Arnaiz and Irene Wilkie

LONDON AND NEW YORK

First published 2006 by Routledge 2 Park Square, Milton Park, Abingdon, Oxon OX14 4RN
Simultaneously Published in the USA and Canada by Routledge 270 Madison Ave, New York,
NY 10016
Routledge is an imprint of the Taylor & Francis Group
This edition published in the Taylor & Francis e-Library, 2006.
“To purchase your own copy of this or any of Taylor & Francis or Routledge’s collection of thousands of eBooks please go to http://www.ebookstore.tandf.co.uk/.”
© 2006 Carmen Arnaiz and Irene Wilkie
All rights reserved. No part of this book may be reprinted or reproduced or utilized in any form or by any electronic, mechanical, or other means, now known or hereafter invented, including photocopying and recording, or in any information storage or retrieval system, without permission in writing from the publishers.
British Library Cataloguing in Publication Data A catalogue record for this book is available from the British Library
Library of Congress Cataloging in Publication Data A catalog record for this book has been requested ISBN 0-203-00160-5 Master e-book ISBN

ISBN10: 0-415-35501-X (Print Edition)
ISBN13: 9-78-0-415-35501-8 (Print Edition)

CONTENTS
Introduction

vii

Pronunciation

ix

Stress

xi

Unit 1 Nouns and articles

1

Unit 2 Numbers, times and dates

9

Unit 3 Subject pronouns and present tense of regular verbs

19

Unit 4 Present tense of some common irregular verbs

29

Unit 5 Interrogatives

37

Unit 6 Negatives

45

Unit 7 Adjectives and adverbs

51

Unit 8 ser and estar

60

Unit 9 Demonstratives

67

Unit 10 Comparatives and superlatives

73

Unit 11 Object pronouns

79

Unit 12 gustar

88

Unit 13 Radical changing verbs

94

Unit 14 Reflexive verbs

100

Unit 15 Present continuous tense

106

Unit 16 Possessives

112

Unit 17 The preterite tense

118

Unit 18 The imperfect tense

126

Unit 19 Perfect and pluperfect tenses

133

Unit 20 The future tense

139

Key to exercises

144

Glossary of grammatical terms

155

Index

158

INTRODUCTION
This grammar workbook is designed for English speakers with no previous knowledge of
Spanish, although it will also be useful to those with some knowledge of the language who wish to improve their grammatical competence. The grammar is introduced in a simple, accessible way and all grammatical terms are explained in the glossary. The grammatical explanations are deliberately kept to a minimum and do not include all exceptions to the rules or minor idiosyncracies of the language – students should consult a grammar book such as Modern Spanish Grammar (Kattán-Ibarra and Pountain) also published by Routledge, for a full explanation. What this course will do is enable you to use the language accurately in the majority of situations and will certainly give a thorough grounding in basic Spanish grammar.
There is no audio material to accompany this book, but guides to pronunciation and stress are given at the beginning of the book (pp. ix–xiii) and this should be sufficient to allow you to make yourself clearly understood. There is no substitute, of course, for seeking as much contact as possible with native speakers of the language.
The vocabulary used is contemporary and functional. Although it is predominantly peninsular Spanish, some reference is made to Latin American usage. Reading texts are included at the end of each unit to encourage gist comprehension and to provide some background information about Spain and Spanish-speaking countries. A vocabulary list for reading texts is provided at the end of each unit, but you may need to consult a good basic dictionary for some of the vocabulary in the exercises. An answer key to all exercises can be found at the end of the book.
This book should be particularly useful for adults studying alone or as a grammatical underpinning for a taught communicative language course.

PRONUNCIATION
The English equivalents given are a rough guide to pronunciation and they will enable you to understand spoken Spanish and to be understood, but you should be aware that in some cases they are not exactly the same sounds as used in English. a [a] as in English ‘bag’.

b

[b] as in ‘big’ at the beginning of a phrase or after n or m.
Otherwise [β]. The lips are shaped as for [b] but slightly apart. c

[k] as in ‘cat’ when before a, o, u or a consonant.
[θ] as in ‘think’ before e or i in standard peninsular
Spanish, but [s] in Latin America and southern Spain.

ch

[č] as in ‘church’.

d

[d] as in ‘dog’ at the beginning of a phrase or after n or l.
Otherwise as in ‘this’.

e

[e] as in ‘bed’.

f

[f] as in ‘feather’.

g

[g] as in ‘game’ when before a, o or u. But before e or i,
[x] as in Scottish ‘loch’.

h

always silent.

i

[i] as in ‘meet’.

j

[x] as in Scottish ‘loch’.

k

[k] as in ‘car’.

l

[l] as in ‘flat’.

ll

[j] as in ‘yet’ (this is the most commonly heard pronunciation in standard Spanish, although strictly speaking it should be pronounced as in ‘million’).

m

[m] as in ‘mother’.

n

[n] as in number’.

o

[o] as in ‘opera’.

p

[p] as in ‘pear’.

q

This is always followed by u and qu is pronounced [k] as in ‘corner’.

r

[r] this is a rolled ‘r’ as in Scottish pronunciation of ‘car’,
i.e. with a slight flick or vibration of the tongue.

rr

this requires a more pronounced rolling of the ‘r’, or vibration of the tongue.

s

[s] as in ‘single’.

t

[t] as in ‘take’.

u

[u] as in ‘soon’.

v

This is pronounced the same as b.

w

This only occurs in borrowed words in Spanish and its pronunciation varies. The most common variations are [β],
[b] and [w].

x

[ks] as in ‘extra’, but more commonly in spoken peninsular
Spanish it is simplified to [s].

y

[j] as in ‘yellow’ when on its own, but when it is used in combination with a vowel it is weakened to [i].

z

[θ] as in ‘think’.

STRESS
Apart from a very few cases where the diaresis (e.g. ü) is used, there is only one written accent in Spanish (á) and this is used in the following circumstances:
• to show that a word does not follow the rules of natural stress;
• to differentiate between words which are spelt the same;
• in interrogatives and exclamations.

Rules of natural stress
If a word ends in an -n, -s or a vowel, the stress naturally falls on the penultimate (last but one) syllable: palabra word

juguetes

toys

compran

they buy

If a word ends in any other sound, the stress naturally falls on the last syllable: pared

wall

feliz

happy

Words that follow these rules of natural stress do not require a written accent (or stress mark), but if the word is pronounced in a way that does not follow these natural rules then a stress mark must be put on the vowel in the stressed syllable: lápiz pencil

inglés

English

Some words require a stress mark in the singular but not in the plural, since by making the word plural it now ends in an -s, resulting in the natural stress now falling on the appropriate syllable: inglés – ingleses
The situation outlined above is fairly straightforward, but when two or more vowels occur together in a word you will need to understand the rules about diphthongs in order to work out the stress.

Vowels are divided into strong and weak vowels – a, e and o are ‘strong’ vowels and u and i are ‘weak’ vowels. When a weak vowel occurs together with another vowel, they form a diphthong, which counts as only one syllable. If the weak vowel is next to a strong vowel, the stress falls on the strong vowel: piedra (stone) – two syllables pie-dra
If both vowels are weak, the stress falls on the second vowel in the diph-thong: viuda (widow)
If, however, two strong vowels occur together they form two separate syllables: ateo (atheist) – three syllables a-te-o

Differentiating between words
Sometimes stress marks are used to differentiate between two words that are spelt and pronounced in exactly the same way: el (the)

él (he)

si (if)

sí (yes)

tu (your)

tú (you)

Interrogatives and exclamations
When certain words are used as interrogatives (questions) or exclamations they require a stress mark, whereas they do not require a stress mark in other circumstances:
¿Qué?

What?

¿Dónde?

Where?

¿Cuándo?

When?

¿Cómo?

How?

¿Quién?

Who?

¡Qué hermoso!

How lovely!

UNIT ONE
Nouns and articles
Nouns
All nouns in Spanish are either masculine or feminine, regardless of whether they are animate or inanimate objects. A number of factors can determine the gender of a noun, such as its meaning, its origin or its ending. Whenever you learn a noun in Spanish you will have to learn its gender as well:
e.g.

masculine nouns:

el niño (the boy) el libro (the book)

feminine nouns:

la niña (the girl) la playa (the beach)

Generally speaking nouns that end in -o are masculine as well as those ending in -or ema, -ista, while those that end in -a, -ión, -ad, -ed, -ud are feminine. There are, however, some exceptions such as la mano (hand) and you will just have to learn these as you come across them.
It is relatively simple to form the plural of most nouns: if the noun ends in a vowel, -s is added, if the noun ends in a consonant, -es is added: niño niños

playa

playas

coche (car)

coches

bar

bares

ciudad (city)

ciudades

There are a few irregular plurals and nouns that do not change in the plural. Most of these are not common words and therefore will be indicated as they appear.
Note: Some nouns lose their written accents in the plural for reasons which follow the normal rules of pronunciation – see sections on ‘Pronunciation’ and ‘Stress’:
e.g.

acción/acciones jardín/jardines (garden)

The noun carácter (character) changes its spoken stress in the plural and therefore loses its written accent: caracteres.

Basic Spanish: A grammar and workbook

2

Articles
The gender of the noun will be shown by the article that is used before it. There are two types of articles – definite and indefinite. Definite articles (English ‘the’) tend to be used with nouns that have already been mentioned while indefinite articles (English ‘a/an’) introduce a previously unmentioned noun. Compare:
The dog ran across the road.
I saw a dog in the park.
In the first sentence, the speaker is referring to a dog which both s/he and the person to whom s/he is speaking already know about – i.e. a specific (definite) dog; while in the second sentence the speaker is introducing a new topic.
In Spanish the form of the article changes according to both the number and gender of the noun with which it is used.
The definite article
The equivalent of English ‘the’ has four forms in Spanish:
Masculine

Feminine

Singular

el

la

Plural

los

las

Note: Feminine nouns beginning with a stressed a or ha are preceded by el and not la, but this does not make them masculine nouns, it is just for ease of pronunciation. If another word comes between the article and the noun, la is used because pronunciation is no longer a problem. Also, las is used in the plural.
e.g.

el agua (water), el hacha (axe), el águila (eagle)

but

la gran águila, las hachas

The indefinite article
The equivalents of English ‘a’, ‘an’ and, in the plural ‘some’, are:
Masculine

Feminine

Singular

un

una

Plural

unos

unas

What has been said with regard to feminine nouns beginning in stressed a or ha is also true for the indefinite article:
e.g.

un hacha, un águila

but

unas hachas, unas águilas

Nouns and articles

3

The plural forms unos and unas are commonly omitted without any significant change of meaning (as they are in English). When used, they often have the meaning of ‘a few’ or
‘some’:
e.g.

Hay galletas en la caja.
There are biscuits in the box.
Hay unos niños en la calle.
There are some children in the street.

Another way of saying ‘some’ will be seen later.
Un(o) and una are also used to mean ‘one’:
e.g.

Sólo tengo un hermano.
I only have one brother.

But note that the form uno/una is used to mean ‘one’ when referring to a masculine singular noun when the noun itself is not mentioned:
e.g.

¿Tienes un perro?
Do you have a dog?
Si, tengo uno.
Yes, I have one.
¿Tienes una casa?
Do you have a house?
Si, tengo una.
Yes, I have one.

Although the use of the definite and indefinite articles in Spanish is generally similar to their use in English, there are a number of important cases when this is not so. Here are some common ones.
When referring to nouns in general
Nouns that refer to all the members of the relevant class usually require the use of the definite article, although in English the article is omitted in such cases:
Me gusta el café.
I like coffee – i.e. all coffee in general.
La violencia es inaceptable.
Violence is unacceptable – i.e. all violence.

Basic Spanish: A grammar and workbook

4

El ruido me molesta.
Noise irritates me – i.e. all noise in general.
With nouns in apposition
When the noun refers back to the one just mentioned, the definite article is omitted:
Juan Carlos, rey de España
Juan Carlos, the King of Spain
Madrid, capital de España
Madrid, the capital of Spain
Before professions and status
Nouns that refer to professions, occupations and status, do not normally require an indefinite article, unless they are qualified by an adjective or other expression:
Es médico.
He’s a doctor.
Es un buen médico.
He’s a good doctor.
Soy soltero.
I’m a bachelor.
Soy un soltero muy feliz.
I’m a very happy bachelor.

Exercises
1 Give the appropriate definite article form (el/la/los/las) to agree ingender and number with the noun:
1

problema

5

canción

9 cantidad

2

niños

6

poema

10 perro

3

ciudades

7

condiciones

11 nación

4

sol

8

temas

12 casas

Nouns and articles

5

2 Give the appropriate indefinite article form (un/una/unos/unas) to agree in gender and number with the noun:
1

hermana

5

funciones

9 bares

2

ciudad

6

copa

10 clase

3

pueblo

7

camión

11 tren

4

pie

8

autobús

12 tapa

3 Form the plural of the following noun phrases. A written accent on the final syllable of the singular noun will disappear in the plural: e.g. la sesión – las sesiones (see introductory sections on ‘Pronunciation’ and ‘Stress’):
1

el maestro

5

la pensión

9 el abuelo

2

un camino

6

el hermano

10 la canción

3

la madre

7

una mano

11 un hotel

4

un hacha

8

el mapa

12 una habitación

4 Complete this text by filling in the gaps with the singular form of the definite/indefinte article where appropriate:
María es _____ madrileña. Es _____ soltera. Vive en _____ piso en _____ centro de Madrid. _____ piso es muy grande. De 9.00 a 6.00 María trabaja en _____ oficina y todos los días toma _____ metro. A las 6.30 María estudia _____ inglés en _____ academia y luego, a las 8.00, canta en _____ coro con _____ amiga.
5 Complete this text by filling in the gaps with the singular or plural form of the definite/indefinte article where appropriate:
Marisol es _____ colombiana. Marisol vive en _____ casa en el campo. Tiene
_____ hija, Elena, y _____ hijo, Juan. Marisol trabaja en _____ grandes almacenes por la mañana. Elena estudia en _____ colegio inglés y Juan en _____ instituto. _____ niños viajan al colegio en _____ autobús. Por _____ tardes,
Marisol limpia _____ casa y lava y plancha _____ ropa. _____ niños ayudan a
_____ Marisol aunque primero terminan _____ deberes del colegio.

Cultural brief
Greetings and farewells
Ana is in her local market. Rosa is serving her in the fruit stall and then Ana meets a friend, Pepe.
ANA: Buenas tardes. ¿Tienen naranjas?
ROSA: Sí y son muy dulces, también tenemos unas manzanas muy buenas hoy.
ANA: ¿A cuánto están las naranjas?

Basic Spanish: A grammar and workbook

6

ROSA: A 10 Euros.
ANA: ¿Y las manzanas?
ROSA: A 7 Euros.
ANA: Bueno pues un kilo de manzanas y otro de naranjas. También quiero un melón.
ROSA: Sólo tenemos uno que es muy pequeño. Están de oferta y los hemos vendido todos. ANA: Entonces no. Gracias y hasta luego.
ROSA: ¡Adios!
[…]
ANA: ¡Hola Pepe! ¿Qué tal?
PEPE: ¡Hola Ana! Bien, gracias, ¿y tú?
ANA: Yo también bien. ¿Qué haces aquí?
PEPE: Hoy hago yo la compra. Carmen está con los niños en el dentista.
ANA: Oye, tenemos que salir a cenar una noche.
PEPE: Cuando queráis.
PEPE: ¡Bueno pues hasta luego!
ANA: Venga, nos vemos.

Key vocabulary for Unit 1
¿a cuánto están …?

how much are …?

academia (f.)

evening school (a private business, outside mainstream education)

adiós

goodbye

aquí

here

bien gracias

fine thanks

buenas tardes

good afternoon/good evening

bueno pues …

well then …

casado

married

cenar

to have supper/dinner (evening meal)

colegio

(m.) school

compra (f.)

shopping

coro (m.)

choir

cuando queráis

whenever you like

de oferta

on offer

deberes (m.)

homework (always plural)

dentista (m./f.)

dentist

dulce

sweet

entonces

then

Nouns and articles

están

they are (see Unit 4)

gracias

thank you

grandes almacenes

department stores

hago

I do/I am doing (see Unit 4)

hasta luego

see you later/goodbye

hola

hello, hi

instituto (m.)

secondary school

los hemos vendido todos

we have sold them all

manzana (f.)

apple

melón

(m.) melon

muy

very

naranja (f.)

orange

noche (f.)

night

otro

another

pequeño

small

¿Qué haces …?

What are you doing …?

¿Qué tal?

How’s things?

quiero

I want

salir

to go out

separado

separated

sí

yes

sólo

only

son

they are (see Unit 4)

también

also

tenemos (que)

we have (to) (see Unit 4)

¿tienen …?

do you have …? (see Unit 4)

7

Basic Spanish: A grammar and workbook

8

Note: In the dialogue there are some expressions that do not have a lot of meaning in themselves,they are just used in colloquial Spanish as ‘discourse markers’. They are: bueno OK oye attracts attention, emphasizes what comes next

pues

allows you to think what to say next; also means ‘OK, then, in that case’, used in order to acknowledge the last thing said and then move on

venga signals you want to bring the conversation to an end vale OK

The verbs used in this unit will be dealt with in detail in Units 3 and 4.

UNIT TWO
Numbers, times and dates
Numbers
You will not be able to get very far in Spanish without a knowledge of numbers, so here are the numbers up to 100:
1 uno

11 once

2 dos

12 doce

3 tres

13 trece

4 cuatro

14 catorce

5 cinco

15 quince

6 seis

16 dieciséis

7 siete

17 diecisiete

8 ocho

18 dieciocho

9 nueve

19 diecinueve

10 diez

20 veinte

21 veintiuno

40 cuarenta

22 veintidós

41 cuarenta y uno, etc.

23 veintitrés
24 veinticuatro

50 cincuenta

25 veinticinco

60 sesenta

26 veintiséis, etc.

70 setenta
80 ochenta

30 treinta

90 noventa

31 treinta y uno
32 treinta y dos, etc.

100 cien(to)

The only number that changes form is uno, which has the feminine form una. Remember the uno loses its -o before a noun. uno must always agree in gender with the noun that follows it, even when it forms part of another number:

Basic Spanish: A grammar and workbook

10

Tiene veintiún años.
She is 21 years old.
Hay veintiuna casas.
There are 21 houses.
Notice that numbers 21 to 29 are written as one word in modern Spanish. You may come across some older spellings where they appear as separate words:
e.g.

veinte y dos

22

veinte y ocho

28

A hundred is either cien or ciento depending on the context in which it is used.When it is followed by a plural noun,it is cien:
e.g.

cien hombres

100 men

cien casas

100 houses

When it is followed by another number, it is ciento:
e.g.

128

ciento veintiocho

The exception to this rule is 100,000,which is cien mil.
Numbers above 100 are as follows:
200

doscientos
(doscientas before a feminine plural noun)

Similarly:
300 trescientos
400 cuatrocientos
500 quinientos
600 seiscientos
700 setecientos
800 ochocientos
900 novecientos
1.000 mil
2.000 dos mil
1.000.000 un millón

It is very easy to combine numbers in Spanish:
105 ciento cinco

Numbers, times and dates

11

256 doscientos cincuenta y seis
389 trescientos ochenta y nueve
1.247 mil doscientos cuarenta y siete
2.321 dos mil trescientos veintiuno
1.750.459 un millón setecientos cincuenta mil cuatrocientos cincuenta y nueve

Notice that the only place y occurs is between tens and units.
Note: In numbers a full stop is used to mark off thousands or millions, when in
English we would use a comma. The comma is used where we would use the decimal point in English (e.g. 12,6% el doce coma seis por ciento – ‘twelve point six per cent’).
Using the above examples you should now be able to say any number in Spanish that you are likely to need.

Telling the time
This is very straightforward in Spanish.
If it is on the hour:
Es la una.
It’s one o’clock.
Son las dos.
It’s two o’clock.
Son las tres.
It’s three o’clock, etc.
Note the use of es in the case of one o’clock and son in all other cases.
To express a number of minutes past the hour y is added to the above, followed by the appropriate number:
Son las ocho y veinte.
It is twenty past eight.
Son las tres y cinco.
It is five past three.
Es la una y diez.
It is ten past one.

Basic Spanish: A grammar and workbook

12

As in English ‘quarter past’ and ‘half past’ are usually expressed with words rather than with the numbers themselves:
Son las doce y media.
It’s half past twelve.
Son las siete y cuarto.
It’s quarter past seven.
To express a number of minutes before the hour menos is used in the same way as y:
Son las tres menos cinco.
It’s five minutes to three.
Es la una menos cuarto.
It’s quarter to one.
If you want to specify the part of the day you are referring to you can add to the above expressions: de la mañana

morning

de la tarde

afternoon, roughly until dark

de la noche

after dark

Instead of son las doce de la noche you can say es medianoche and instead of son las doce de la mañana you can say es mediodia.
You cannot add fractions to midnight or midday like you do in English: ‘half past midnight’ = las doce y cuarto de la noche (not *medianoche y cuarto).
If you want to say ‘at’ a certain time as opposed to ‘it is…’, you just replace es or son with a: a las diez y media de la mañana at 10.30 a.m. a medianoche at midnight
Two useful expressions to remember are sobre (about) and en punto (precisely): sobre las ocho about eight o’clock a las dos en punto at two on the dot

Numbers, times and dates

13

The 24-hour clock is used in the same circumstances as in English, for example when announcing departure times of trains or planes:
e.g.

Las trece veintiséis thirteen twenty-six

Days of the Week
The days of the week are as follows: domingo Sunday

lunes

Monday

martes

Tuesday

miércoles

Wednesday

jueves

Thursday

viernes

Friday

sábado

Saturday

Notice that capital letters are not used unless the word comes at the beginning of the sentence. The days of the week are all masculine nouns and to say ‘on Monday’ the definite article el is used:
e.g.

el lunes

on Monday

To say ‘on Mondays’ (i.e.regularly, every week) the definite article is used with the plural noun:
e.g.

los lunes

on Mondays

Months of the year
Months are also masculine nouns and like days are written with small letters: enero January

febrero

February

marzo

March

abril

April

mayo

May

junio

June

julio

July

Basic Spanish: A grammar and workbook

agosto

August

se(p)tiembre*

September

octubre

October

noviembre

November

diciembre

14

December

*The Spanish for ‘September’ can be spelt either with or without the p. The more modern spelling is setiembre. en is used to say ‘in…’:
e.g.

in July

en julio

Dates
To ask the date you could say either:
¿Qué fecha es hoy?
In which case the answer might be:
Es el dos de mayo.
It is the second of May.
Or you could say:
¿A qué estamos?
In this case the answer would be:
Estamos a dos de mayo.
It is the second of May.
The first of the month is commonly expressed by el uno de, but el primero is also found.
El uno de diciembre.
El primero de diciembre.
If you want to add the year to the date, it is normally joined to the date by de:
e.g.

El doce de marzo de dos mil uno.

Numbers, times and dates

15

Exercises
1 Write the following numbers in full:
1

5

6

14

11

18

2

10

7

52

12

145

3

27

8

67

13

269

4

30

9

76

14

12

5

46

10

102

15

313

2 Write the following numbers in figures:
1

treinta y ocho

9

doscientos sesenta y dos

2

cuarenta y seis

10

mil trescientos cuatro

3

once

11

quinientos veintiuno

4

venticinco

12

treinta y cuatro

5

sesenta y tres

13

ciento treinta y tres

6

ochenta y siete

14

noventa y seis

7

setenta y nueve

15

novecientos ocho

8

ciento cinco

3 Write the following dates in full:
1

27–4–1978

5

30–1–1856

9

3–8–1992

2

13–3–2004

6

15–11–2006

10

10–7–2001

3

25–5–1964

7

11–6–2003

11

16–9–2002

4

14–2–2000

8

22–10–1999

12

1–12–1987

4 Write the following times in the 24-hour clock (e.g.‘14:13’ las catorce trece):
1

13:15

6

12:35

2

02:10

7

07:50

3

17:45

8

14:05

4

04:30

9

01:55

5

15:20

10

16:35

5 Write the following times in Spanish in full using the 12-hour clock (e.g. ‘twelve minutes past one’ la una y doce):

Basic Spanish: A grammar and workbook

16

1

quarter past six

6

twenty-five past three

2

ten past eight

7

half past one

3

twenty past eleven

8

ten to twelve

4

quarter to two

9

twenty-five to four

5

five past seven

10 five to ten

Cultural brief
Días de fiesta en España
En España hay muchos días especiales durante el año. En estos días los españoles normalmente no trabajan. Los más importantes son:
• 1 de enero día de Año Nuevo. Fiesta en toda España.
• 6 de enero día de Reyes. Los españoles dan los regalos de Navidad en esta fecha. Los Reyes
Magos vienen durante la noche del día 5 al día 6. Fiesta en toda España.
• 19 de marzo día de San José. Es el día del padre. En la Comunidad Valenciana también son
Las Fallas, sus fiestas regionales. En algunas comunidades autónomas, como
Andalucía, Asturias y Baleares no es fiesta, aunque celebran el día del padre.
• 1 de mayo día del trabajo. Fiesta en toda España.
• primer domingo de mayo día de la madre. Fiesta en toda España.
• 25 de julio día de Santiago Apóstol, patrón de España. Fiesta en toda España.
• 15 de agosto día de la Ascensión de la Virgen. En muchos pueblos y ciudades de España se organizan muchas actividades este día.
• 12 de octubre día del Pilar, patrona de España. Fiesta en toda España.
• 1 de noviembre día de Todos los Santos. Fiesta en toda España.
• 6 de diciembre día de la Constitución. Fiesta en toda España.
• 8 de diciembre día de la Inmaculada Concepción. Fiesta en toda España.
• 25 de diciembre dia de Navidad. Fiesta en toda España.

Numbers, times and dates

17

Además de estos días también son fiesta el Jueves Santo y Viernes Santo. En algunas comunidades autónomas cambian el Jueves Santo por el Lunes de Pascua. Cada
Comunidad Autónoma tiene también su propio día de fiesta.

Key vocabulary for Unit 2 actividad (f.)

activity

algún/a

some

aunque

although

celebrar

celebrate

Comunidad [Autónoma] (f.)

Autonomous Community (regional division in Spain)

durante

during

fecha (f.)

date

fiesta (f.)

holiday (as in día de fiesta), otherwise means ‘party’

navidad (f.)

Christmas

normalmente

normally

organizar

organize

patrón/a

patron saint

regalo (m.)

present

Reyes [Magos] (m.)

the Three Wise Men, the Magi

trabajar

to work

vienen

[they] come

The festivities día de Año Nuevo

New Year’s Day

día de la Ascensión de la Virgen

Ascension Day

día de la Constitución

Constitution Day

día de la Inmaculada Concepción

Immaculate Conception Day

día de la madre

Mother’s Day

dia de Navidad

Christmas Day

día del padre

Father’s Day

día de Reyes

Epiphany

día de Santiago Apóstol

St James’ Day

día de Todos los Santos

All Saints Day

Basic Spanish: A grammar and workbook

18

día del trabajo

International workers’ Day

Jueves Santo

Good Thursday

Lunes de Pascua

Easter Monday

Viernes Santo

Good Friday

UNIT THREE
Subject pronouns and present tense of regular verbs Verbs in Spanish change their endings to indicate the subject – i.e. the person who is doing the action. This means that it is not always necessary to use subject pronouns – ‘I’,
‘you’, ‘he’, ‘she’, etc. However, one significant difference between Spanish and English that needs to be understood before we can look in more detail at verbs is the various ways of saying ‘you’.

How to say ‘you’ in Spanish
Deciding how to address someone is more complicated in Spanish than in English. There are singular and plural forms depending on how many people you are talking to and there are also different forms depending on how formal or familiar you want to be, so in total there are four possibilities for translating the word ‘you’ in standard Spanish:
• When you are speaking to someone you know well, such as family or friends, you would use the familiar form, and when you are talking to a stranger or to someone with whom you want to maintain a certain level of formality, you would use the formal one.
• When you are using the familiar form of address, the word for ‘you’ when addressing one person is tú and if you are addressing more than one person you must use vosotros or vosotras.
• Vosotros is the used when addressing two or more people who are all masculine or when addressing two or more people when some are masculine and some are feminine. • Vosotras is used when addressing two or more people who are all feminine.
For example, if you were talking to your parents, you would use vosotros, as one is masculine and one is feminine, but if you were talking to your sisters, you would use vosotras. Since verb endings in Spanish are distinctive and unambiguous, the use of the pronouns tú and vosotros is not common.
When you are talking to a stranger or to someone with whom you wish to be more formal, you must use usted, and when addressing two or more people, ustedes.
Usted is used with the same verb ending as ‘he’ and ‘she’, while ustedes is used with the same verb ending as ‘they’, so in order to avoid any ambiguity, it is sometimes necessary to include these with the verb.
Usted is usually abbreviated in writing to Vd./Ud. and ustedes to Vds./Uds.

Basic Spanish: A grammar and workbook

20

The tendency in Spain at the moment seems to be that the familiar forms (tú and vosotros) are being used more and more at the expense of Vd. and Vds. This is particularly true among young people. However, in case of doubt, the recommendation, especially among adults, is to use Vd. In this case, you will never lose face.

Subject pronouns
We have already seen the various forms of the word ‘you’ in Spanish, so now we can look at the complete list of subject pronouns.
Traditionally pronouns and verbs are displayed in the three ‘persons’. In the singular,
‘I’ is the ‘first person’, ‘you’ is the second person, and ‘he/she’ is the third person. The first person plural is ‘we’, the second person plural is ‘you’ (remember that in English
‘you’ can be singular or plural) and the third person plural is ‘they’.
The subject pronouns in Spanish are as follows:
Singular
1

yo

I

2

tú

you

(familiar)

3

él

he

(or ‘it’ when referring to a masc. object)

4

ella

she

(or ‘it’ when referring to a fem. object)

usted

you

(formal)

Plural
1

nosotros/nosotras

we

(masc./fem.)

2

vosotros/vosotras

you

(masc./fem. pl., familiar)

3

ellos

they

(masc. people or objects)

ellas

they

(fem. people or objects)

ustedes

you

(formal, pl.)

Note: The masculine plural forms ‘nosotros and ellos must be used when referring to two or more people (or objects) when some are masculine and some are feminine, as explained above with reference to vosotros.

Regular verbs
Verbs that follow certain rules and whose forms are therefore predictable, are called
‘regular verbs’. Once you have learnt the pattern of regular verbs you can confidently use any regular verbs in the same way.
There are three categories of regular verbs in Spanish: -ar, -er, and -ir verbs. The -ar,
-er and -ir refer to the endings of these verbs in their infintive form, i.e. the form that you

Subject pronouns and present tense of regular verbs

21

will find in the dictionary as the basis of the verb and which can be translated as ‘to…’,
e.g. trabajar ‘to work’.
There is a set of endings that correspond to each of these three types of verbs, and the endings correspond to the three ‘persons’ explained above.
The -ar group is by far the largest group of verbs and nearly all the verbs in this group are regular.
Here is the present tense of the regular -ar verb trabajar in the singular:
1st person

(yo)

trabajo

I work

2nd person

(tú)

trabajas

you work (one person, familiar)

3rd person

(él)

trabaja

he works

(ella)

trabaja

she works

(Vd.)

trabaja

you work (one person, formal)

Notice that the endings are distinctive for ‘I ’and the familiar ‘you’, so there is really no need to include the subject pronouns yo and tú, unless you want to add emphasis:
e.g.

I work, but you do not work.
Yo trabajo pero tú no trabajas.

‘He’, ‘she’ and the polite ‘you’ all use the same form. So if there is any possible ambiguity, you may need to include the subject pronoun.
e.g.

Vd. trabaja en el banco ¿no?
You work in the bank,don ’t you?

Without the Vd. in the above example the sentence could have meant ‘He works in the bank, doesn’t he?’ or ‘She works in the bank, doesn’t she?’.
Often the context of the sentence makes the meaning clear and it is not necessary to include the pronoun.
Here is the present tense of the regular -ar verb trabajar in the plural:
1st person

(nosotros/nosotras)

trabajamos

we work

2nd person

(vosotros/vosotras)

trabajáis

you work (familiar pl.)

3rd person

(ellos)

trabajan

they work (masc.)

(ellas)

trabajan

they work (fem.)

(Vds.)

trabajan

you work (formal pl.)

What has been said above with reference to the possible ambiguity of the third person of the verb applies to the plural as to the singular.
Now that you know the pattern of a regular -ar verb, you could form the present tense of any other regular -ar verb:
e.g.

hablar ‘to speak’ hablo I speak

Basic Spanish: A grammar and workbook

22

hablas

you speak

habla

he/she speaks, you speak

hablamos

we speak

habláis

you speak

hablan

they speak, you speak

Here are some other regular -ar verbs that you could now use: buscar to look for

estudiar

to study

cantar

to sing

mirar

to look at

comprar

to buy

nadar

to swim

desayunar

to have breakfast

tomar

to take

escuchar

to listen

viajar

to travel

You will have the chance to practise using some of these verbs in the exercises at the end of this unit.
Now that you know how the present tense of regular -ar verbs work, you will have no problem with the other two categories. Here are the endings for regular -er and regular -ir verbs: -er

-ir

-o

-emos

-o

-imos

-es

-éis

-es

-ís

-e

-en

-e

-en

Here are examples of regular -er and -ir verbs: comer (to eat)

vivir (to live)

como

I eat

vivo

I live

comes

you eat

vives

you live

come

etc.

vive

etc.

comemos

vivimos

coméis

vivís

comen

viven

Other regular -er and -ir verbs are: beber to drink

leer

to read

vender

to sell

Subject pronouns and present tense of regular verbs

23

to write

escribir

Exercises
1 Complete the following sentences choosing the appropriate verb ending for cantar (to sing)in accordance with the information given (you have to decide whether to use the tú /Ud. form or the vosotros /Uds.):
1

Father talking to daughter

Cant_____ muy bien.

2

Child talking to grandmother

Cant_____ muy bien.

3

Music master talking to pupil

Cant_____ muy bien.

4

Pupil talking to music master

Cant_____ muy bien.

5

Casting manager to singers in audition

Cant_____ muy bien.

6

Child to his school friends

Cant_____ muy bien.

7

Father to his son and friends

Cant_____ muy bien.

8

One singer to other singer friends

Cant_____ muy bien.

9

Conductor to opera diva

Cant_____ muy bien.

10

Wife to husband

Cant_____ muy bien.

2 Choose the correct subject for the verb form given:
1

Habla demasiado rápido

(mi hermana, nosotros, los niños)

2

Cantamos muy mal

(ellos, Pedro y yo, Uds.)

3

Bailan salsa

(Uds., María, Ud.)

4

No lleváis corbata

(nosotros, ellas, vosotros)

5

Amas los animales

(Uds., tú, vosotros)

6

Estudio español

(Juan, Ud., yo)

7

Escuchan música

(María y yo, Uds., vosotros)

8

Contesta la pregunta

(él, yo, tú)

9

Trabajas mucho

(vosotras, tú, ella)

10

No fumamos

(nosotros, vosotros, ellos)

3 Provide the correct endings for the verbs:
1

(Ellos) cant_____

(cantar)

2

(Vosotros) habl_____

(hablar)

3

(Tú) bail_____

(bailar)

4

(Vds.) contest_____

(contestar)

Basic Spanish: A grammar and workbook

24

5

(Yo) escuch_____

(escuchar)

6

(Nosotros) estudi_____

(estudiar)

7

(Ellas) fum_____

(fumar)

8

(él) trabaj_____

(trabajar)

9

(Ella) llev_____

(llevar)

10

(Ud.) am_____

(amar)

4 Choose the right verb form for each sentence:
1 María _____ español. (habla, fumas, viajan)
2 Pedro y yo _____ salsa muy bien. (saludáis, bailamos, lavan)
3 Ud. _____ el cheque. (hablas, firma, trabajo)
4 El hermano de Mario _____ una casa en Madrid. (fumo, viajas, compra)
5 Yo _____ a Santander en verano. (busca, viajo, llenan)
6 Uds. _____ el tabaco. (odian, amas, admiráis)
7 La película _____ a las 7.00. (acaban, lleno, termina)
8 Rocío y tú _____ mucho. (llenan, cantamos, trabajáis)
9 Elena y Marisol _____ por teléfono. (escucháis, hablan, contesta)
10 Nosotras _____ a los Reyes. (admiramos, amas, hablan)
5 Complete each sentence with the correct present tense form of these verbs in -er:
1 ¿_____ el coche? (vender, tú)
2 _____ a las 2.30 todos los días. (comer, nosotros)
3 Siempre _____ vino con la comida. (beber, ellos)
4 ¡Qué bien, _____ el Palacio Real desde el salón! (ver, vosotros)
5 _____ todas las noches antes de dormir. (leer, yo)
6 _____ dinero a su madre. (deber, ella)
7 Si _____ un vaso, tienen que pagar más. (romper, Uds.)
8 _____ el maratón de Madrid todos los años. (correr, él)
9 ¿_____ las camisas? (coser, vosotros)
10 Nunca _____ lo que explico. (comprender, tú)
11 _____ inglés en una academia. (aprender, nosotros)
12 _____ siempre las matemáticas. (suspender, yo)
13 _____ al garaje por esa puerta. (acceder, Ud.)
14 ¿_____ en Dios? (creer, Uds.)
15 _____ demasiado de vuestros padres. (depender, vosotros)
6 Do the same with the following -ir verbs in the present tense:
1 _____ tarjetas a mis amigos en Navidad. (escribir, yo)
2 _____ en una casa en el campo. (vivir, ellos)

Subject pronouns and present tense of regular verbs

25

3 ¿_____ sus pinturas en este museo? (exhibir, Ud.)
4 _____ al juicio sin testigos. (acudir, él)
5 No _____ tus promesas. (cumplir, tú)
6 ¿_____ la reunión mañana? (presidir, Uds.)
7 ¿_____ cheques? (admitir, vosotros)
8 _____ fumar en el trabajo. (prohibir, nosotros)
9 _____ la tienda a las 9.30. (abrir, ellos)
10 _____ los precios. (subir, Uds.)
11 ¿_____ más cosas a la lista? (añadir, nosotros)
12 No _____ críticas. (admitir, vosotros)
13 _____ las consecuencias. (asumir,ella)
14 ¿_____ al Sr Pérez en su despacho? (recibir, Ud.)
15 ¿_____ la reunión? (interrumpir, yo)
7 Complete the following text with the appropriate form of the verb given in brackets:
Soy estudiante de español. _____ (aprender) español porque _____ (trabajar) en una empresa internacional y _____ (necesitar) hablar con clientes españoles. Mi empresa _____ (vender) ordenadores. Yo _____ (recibir) los pedidos internacionales. Estoy casada. Mi marido _____ (trabajar) en un banco, tenemos dos hijos y _____
(vivir) en Bristol.
Mi marido y yo _____ (comer) en el trabajo y los niños _____ (comer) en el colegio aunque por la noche _____ (cenar) todos juntos en casa. Después de cenar los niños _____ (ver) la televisión, mi marido normalmente _____ (leer) el periódico y yo _____ (estudio) español.
Los fines de semana mi marido y yo _____ (llevar) a los niños fuera de la ciudad.
Ellos _____ (corren) por el campo mientras nosotros _____ (pasear).

Cultural brief
La familia española
Para los españoles la familia es muy importante. Cuando los españoles mencionan a “la familia” se refieren no sólo a los padres y hermanos sino también a los abuelos, los tíos y los primos. Las familias están muy unidas entre diferentes generaciones y parientes. Las familias españolas no tienen la movilidad de otras familias europeas y normalmente todos viven cerca. Si viven en la misma ciudad, los niños visitan a menudo a sus tíos, primos y abuelos. Cuando viven lejos las visitas son menos frecuentes pero siempre mantienen el contacto. Los abuelos normalmente cuidan a los niños pequeños mientras los padres trabajan o durante las vacaciones y todavía en muchas familias los abuelos viven, con sus hijos, en la misma casa que sus nietos.

Basic Spanish: A grammar and workbook

Key vocabulary for Unit 3 a menudo

often

cerca

close

contacto (m.)

contact

cuando

when

diferente

different

durante

during

entre

between, among

europeo

european

familia (f.)

family

frecuente

frequent

generación (f.)

generation

inglés

English

lejos

far away

mantener

to maintain

menos

less

mientras

while, whilst

mismo

same

movilidad (f.)

mobility

no sólo

not only

otro

other

pariente (m.)

relative

pequeño

small

primero

first

se refieren

they are referring to

siempre

always

sino también

but also

todavía

still

todo

all

unido

united, close together

vez (f.)

time, occasion

vivir

to live

26

Subject pronouns and present tense of regular verbs

27

Kinship terms
Feminine

Masculine

Both

grandparent

abuela

abuelo

abuelos

parent

madre

padre

padres

siblings

hermana

hermano

hermanos

uncle/aunt

tía

tío

tíos

cousin

prima

primo

primos

sister/brother-in-law

cuñada

cuñado

cuñados

parents-in-law

suegra

suegro

suegros

daughter/son-in-law

nuera

yerno

n/a

Verbs in -ar (regular) acabar to finish

interesar

to interest

actuar

to act

lavar

to wash (up)

admirar

to admire

llenar

to fill (up)

amar

to love

llevar

to take

ayudar

to help

marchar

to leave, to go

bailar

to dance

mirar

to look at

buscar

to look for

mencionar

to mention

cambiar

to change

nadar

to swim

cantar

to sing

odiar

to hate

comprar

to buy

pagar

to pay

contestar

to answer

planchar

to iron

cuidar

to look after

preparar

to prepare

dejar

to leave

regresar

to return

desayunar

to have breakfast

saludar

to greet

escuchar

to listen to

terminar

to finish

estudiar

to study

tomar

to take

firmar

to sign

trabajar

to work

fumar

to smoke

viajar

to travel

hablar

to talk

visitar

to visit

UNIT FOUR
Present tense of some common irregular verbs
Not all verbs follow the same pattern as those explained in Unit 3 and unfortunately there is no short cut – you simply have to learn these as you come across them. Many of these verbs are in common use, so you will soon become familiar with them.
Here are some of the most common irregular verbs. They are set out in the six persons explained in Unit 3: ir tener

ser*

estar*

to go

to have

to be

to be

voy

tengo

soy

estoy

vas

tienes

eres

estás

va

tiene

es

está

vamos

tenemos

somos

estamos

vais

tenéis

sois

estáis

van

tienen

son

están

*The difference between these two verbs is explained later in this unit and more fully in
Unit 8.
The following verbs are only irregular in the first person singular, and after that they follow the same pattern as regular verbs: dar to give

doy, das, da, damos, etc.

hacer

to make/to do

hago, haces, hace, etc.

poner

to put

pongo, pones, pone, etc.

saber*

to know

sé, sabes, sabe, etc.

conocer*

to know

conozco, conoces, conoce, etc.

*The difference between these two verbs is explained later in this unit.
Other verbs ending in -cer and -cir follow the same pattern as conocer in the first person singular:
e.g.

parecer (to seem)

parezco

conducir (to drive)

conduzco

traducir (to translate)

traduzco

producir (to produce)

produzco

Basic Spanish: A grammar and workbook

30

This is not an exhaustive list of irregular verbs, but they are some of the most common ones that you will want to use from the beginning of your study of Spanish. Other irregular verbs will be pointed out as they occur. ser and estar
These two verbs meaning ‘to be’ have quite distinct uses in Spanish, some of which are obvious and some of which are less so to the non-native speaker. They will be dealt with in greater depth in a later unit, but for the moment we will look at some of the most basic differences between them that you will need to be aware of from an early stage. ser is used to express permanent characteristics of a person or object:
María es guapa.
Maria is pretty.
Soy español.
I am Spanish.
La casa es grande.
The house is big. estar is used to express temporary states:
¿Cómo estás?
How are you?
No estoy contento.
I am not pleased. estar is also used for positions and locations, whether they are temporary or permanent:
Madrid está en España.
Madrid is in Spain.
Los libros están en la mesa.
The books are on the table.
Mi madre está en la cocina.
My mother is in the kitchen.

Present tense of some common irregular verbs

31

See Unit 8 for a fuller explanation of the differences between ser and estar. saber and conocer
The verb saber means ‘to know’ in the sense of ‘to know a fact’:
¿Sabes su nombre?
Do you know his name?
No sé la respuesta.
I don’t know the answer.
It also means ‘to know how to’:
¿Sabes tocar el piano?
Do you know how to play the piano? (Can you play the piano?)
No sabemos nadar.
We can’t swim.
The verb conocer means ‘to know’ in the sense of ‘to be acquainted with’ or ‘to be familiar with’:
¿Conoces Madrid?
Do you know Madrid?
Conozco las obras de Cervantes.
I know the works of Cervantes.

Exercises
Is it ser or estar? Put in the correct form of the verb:
1 Barcelona _____ en la costa mediterránea.
2 Londres _____ la capital del Reino Unido.
3 Lola y yo _____ hermanas.
4 Pepe y tú _____ en Madrid.
5 Uds. _____ ingenieros, ¿no?
6 Rocío _____ muy alta.
7 La pelota _____ en el jardín.
8 Estos zapatos _____ muy bonitos.

Basic Spanish: A grammar and workbook

32

9 Yo _____ de Madrid.
10 Tú _____ un poco deprimido, ¿verdad?
2 Complete the following text with the appropriate form of ser or estar:
Madrid _____ la capital de España. Madrid _____ en el centro de la Penísula
Ibérica. _____ una ciudad muy bonita y _____ muy grande. En Madrid _____ el
Parlamento español pero como también _____ una comunidad autónoma también tiene su propio gobierno. Madrid _____ una ciudad llena de cultura y arte. El
Museo del Prado _____ en el centro de Madrid y _____ uno de los museos de pintura más importantes del mundo. En Madrid además _____ el Museo Reina
Sofía (de arte contemporáneo) y el Museo Thyssen.
3 Complete the following descriptions with the appropriate form of tener, ser or estar:
1 Este chico de la fotografía _____ mi hermano Mario. Mi hermano _____ casado con
Elena. Mario y Elena _____ una hija, Rocío. Mario _____ economista y Elena
_____ profesora. Rocío _____ diez años y _____ una niña muy simpática. Rocío
_____ muchas amigas en el colegio. Mario y Elena viven en Madrid pero _____ una casa en L’Ampolla para el verano. L’Ampolla _____ en Tarragona.
2 La casa de Mario y Elena _____ muy grande. _____ cuatro dormitorios, dos salones, tres cuartos de baño, una cocina y un comedor. La casa _____ dos pisos y un ático.
El cuarto de Rocío _____ rosa y _____ mucha luz y. Los salones, la cocina y el comedor _____ en el piso de abajo. La cocina _____ una puerta que da al jardín.
4 Rewrite the following sentences changing the subject as indicated in the brackets:
1 Das a María un regalo. (yo)
2 Ud. Hace mucho deporte. (ellos)
3 Voy a la compra. (tú)
4 No dan de comer a los patos. (Ud.)
5 ¿Pones la mesa? (yo)
6 Doy dinero a Unicef todos los meses. (nosotros)
7 ¿Hacemos la compra? (vosotros)
8 ¿Van Uds. a Barcelona mañana? (él)
9 Ponemos siempre demasiada sal en la comida. (Vds.)
10 Vamos al cine esta noche. (ella)
5 Saber or conocer? Put in the correct form of the verb:
1 ¿_____ nadar? (tú)
2 ¿_____ a mi padre? (vosotros)
3 No _____ chino. (yo)
4 ¿_____ Sevilla? (Uds.)
5 No _____ esa novela. (yo)
6 _____ muy bien esa ópera. (ellos)
7 _____ tocar el piano. (ella)
8 No _____ a Alvaro. (nosotros)

Present tense of some common irregular verbs

33

9 _____ cuándo es el examen. (María)
10 _____ España muy bien. (Ud.)
6 Fill in the gaps with the appropriate verb (some of these verbs are needed more than once): Tener

hacer

vivir

ser

conocer

ir

estar

Yo _____ muy bien a la familia de Luis. Luis _____ en la ciudad de Panamá con su familia. _____ casado con Rosa y _____ dos hijos, una niña y un niño. Laura
_____ 20 años y _____ medicina en la universidad de Columbus. Juan _____ 16 años y _____ todavía en el colegio. Luis _____ empresario y Rosa _____ dentista. Luis y Rosa _____ mucho a España porque _____ a mucha gente allí y _____ muchos amigos. En España _____ Valladolid, Madrid y Granada muy bien. Luis
_____ muchos negocios en Madrid.

Cultural brief
Las comunidades autónomas
España está dividida en 19 comunidades autónomas. Cada comunidad autónoma tiene su propio parlamento y su propio gobierno aunque todas están representadas en el gobierno central, que está en Madrid. Algunas comunidades autómas tienen también su propia lengua: en Galicia está el gallego, en Cataluña tienen el catalán y en el País Vasco hablan el vasco. Cataluña y el País Vasco tienen, además, su propia policía. Las dos comunidades autónomas menos conocidas fuera de España son la de Ceuta y la de
Melilla, dos territorios españoles que están en el norte de Africa.
Nombre
Ciudades más importantes
C.A. de Madrid

Madrid

C.A. de Galicia

La Coruña, Pontevedra, Lugo, Orense

C.A. de Cantabria

Santander

Principado de Asturias

Oviedo

País Vasco

Bilbao, San Sebastián, Vitoria

C.A. de La Rioja

Logroño

C. Foral de Navarra

Pamplona

C.A. de Aragón

Zaragoza, Huesca, Teruel

C.A. de Cataluña

Barcelona, Tarragona, Lérida, Gerona

C. Valenciana

Valencia, Castellón, Alicante

C.A. de Murcia

Murcia

Basic Spanish: A grammar and workbook

34

C.A. de Andalucía

Huelva, Cádiz, Málaga, Granada, Almería, Jaén, Córdoba, Sevilla

C.A. de Extremadura

Cáceres, Badajoz

C.A. de Castilla-La
Mancha

Cuenca, Guadalajara, Albacete, Toledo, Ciudad Real

C.A. de Castilla-León

Valladolid, Palencia, Burgos, León, Soria, Avila, Salamanca, Segovia,
Zamora

C.A. Balear

Ibiza, Palma

C.A. de Canarias

Las Palmas de Gran Canaria, Santa Cruz de Tenerife

C.A. de Ceuta

Ceuta

C.A. de Melilla

Melilla

Key vocabulary for Unit 4 además as well, besides

arte (m.)

art

ático (m.)

loft

aunque

although

ayudar

to help

C.

comunidad

C.A.

comunidad autónoma

cada

each

cocina (f.)

kitchen

comedor (m.)

dining room

comunidad autónoma (f.)

Autonomous Community (regional division)

cuarto (m.)

room

cuarto de baño

bathroom

cultura (f.)

culture

deporte (m.)

sport

deprimido

depressed

dividido

divided

empresario

businessman

enorme

very big

gobierno (m.)

government

invitar

to invite

Present tense of some common irregular verbs

35

jardín (m.)

garden

lengua (f.)

language

luz (f.)

light

museo (m.)

museum

negocio (m.)

business

parlamento (m.)

parliament

piso (m.)

floor

pintura (f.)

art (painting)

policía (f.)

police

precioso

very beautiful

propio

own

puerta (f.)

door

rato (un)

a while

representado

represented

salón (m.)

living room

simpático

friendly

suponer

to suppose (conjugated like poner)

territorio (m.)

territory

UNIT FIVE
Interrogatives
Forming a question in Spanish is quite straightforward. If a subject is expressed it is often placed after the verb:
¿Tienes tú las llaves?
Do you have the keys?
¿Van ustedes a la fiesta?
Are you going to the party?
This is by no means obligatory, however, and you could also say:
¿Tú tienes las llaves?
¿Ustedes van a la fiesta?
In the above examples the question looks just like a statement in the written form, but with the addition of the question marks. However, when spoken, the intonation indicates that a question is being asked.
When there is no subject mentioned the fact that it is a question will be indicated by intonation alone:
¿Estudias mucho?
Do you study a lot?
¿Estamos en el centro?
Are we in the centre?
Notice that an inverted question mark is put at the beginning of a question in written
Spanish, even if the question is not the start of the sentence:
Hoy es sábado, ¿quieres ir al cine?
Today is Saturday, do you want to go to the cinema?

Interrogative words
The main interrogative words in Spanish are as follows:

Basic Spanish: A grammar and workbook

¿cuál(es)?

which?/what?

¿cómo?

how?

¿cuándo?

when?

¿cuánto(s)?

how much/how many?

¿dónde?

where?

¿por qué?

why?

¿para qué?

what for?

¿qué?

what?

¿quién(es)?

38

who?

Note: These words always have a written accent when used as question words.
You will have noticed that some of these words have feminine and plural forms, which means that they have to agree with the noun to which they refer:
¿Cuáles de los libros son tuyos?
Which of the books are yours?
¿Cuántos hermanos tienes?
How many brothers and sisters do you have?
¿Cuántas casas hay en la calle?
How many houses are there in the street?
¿Quiénes son los autores?
Who are the authors?

The personal a with ¿quién?
When ¿quién? is used as the direct object (see ‘Glossary of grammatical terms’) of a verb, you must always put a before it, i.e. ¿a quién?:
¿A quién esperas?
Who(m) are you waiting for?
In this sentence, ‘you’ is the subject – i.e. the person who is doing the action of the verb – and ‘who(m)’ is the direct object – i.e. the person who receives the action of the verb.
No a is required before ¿quién? if it is the subject of the verb:
¿Quién tiene el dinero?
Who has the money?

Interrogatives

39

In English the distinction between ‘who?’ and ‘whom?’ should really indicate when the personal a needs to be used, but current English usage is tending towards always using
‘who?’ when referring to either the subject or the object.
Some differences between ¿qué? and ¿cuál?
The differences between ¿qué? and ¿cuál? can be quite problematic for non-native
Spanish speakers, but a few basic rules will help you to avoid mistakes.
¿qué? can be used both as an adjective and a pronoun. This means it can be used with or without a following noun:
e.g.:

¿Qué hora es?

What time (lit. ‘hour’) is it?

¿Qué quieres?

What do you want?

¿cuál(es)? can only be used as a pronoun, i.e. it must not be followed directly by a noun:
¿Cuál prefieres?
Which (one) do you prefer?
¿Cuáles de las canciones prefieres?
Which (of the) songs do you prefer?
¿Cuál de ellos tienes ya?
Which of them do you already have?
So you can see that ¿qué? usually corresponds to English ‘what’ and ¿cuál? to English
‘which’. However, you need to be particularly careful when translating the following type of sentence:
What is the problem?
In this type of sentence the translation of ‘what’ is always ¿cuál? and never ¿qué?
¿Cuál es el problema?
¿qué? is only used in this type of sentence if the question is asking for a definition of something rather than being equivalent to the question ‘what sort of …?’:
e.g.

¿Qué es esto?
What is this? (asking for a definition)
¿Cuál es la explicación?
What is the explanation?
(asking which of many possible explanations will do)

Basic Spanish: A grammar and workbook

40

Exercises
1 Taking into account the answer (given in parentheses), what is the question?
¿quién?

¿quiénes?

¿cómo?

¿dónde?

¿qué?

1 ¿_____ está el libro? (está en la mesa)
2 ¿_____ son los estudiantes de español? (Peter y Paul)
3 ¿_____ está enfermo? (el amigo de Juan)
4 ¿_____ es Barcelona? (es muy bonita)
5 ¿_____ está Mario? (está en Madrid)
6 ¿_____ tiene Lola en la mano? (tiene las llaves)
7 ¿_____ sabe la respuesta? (¡yo sé la respuesta!)
8 ¿_____ es Rocío? (es alta y rubia)
9 ¿_____ van a la fiesta? (Elena y Jesús)
10 ¿_____ escucha Angela en la radio? (el fútbol)
2 You would like to know some personal information about a person you have just met socially in Madrid. In Spanish (use the tú form) ask him/her:
1 If they have brothers/sisters.
2 Where s/he works.
3 If s/he is married.
4 How many children s/he has.
5 If he lives in Madrid.
6 How old s/he is.
7 If s/he speaks English.
8 If s/he knows England.
9 What car s/he has.
10 Where s/he comes from.
3 You are going on a business trip to Spain. How would you express the following in
Spanish? (Use the Ud. form when necessary.)
1 Is Mr Pérez in the office?
2 Do you know Mr Eagling?
3 Where is the train station?
4 What time is the train to Barcelona?
5 When is the meeting?
6 How are you?
7 Why is Mr Serrano not there?
8 What is the meeting for?
9 Who chairs the meeting?
10 What is the problem?

Interrogatives

41

4 Ask a question so that the answer is the underlined information in each sentence. (Use tú when necessary.)
1 Ese chico es Juan.
2 Las llaves están en el coche.
3 Saludo a Marisol.
4 Bailo salsa muy bien.
5 Prefiero el vino tinto.
6 La paella está muy buena.
7 Mario y Juan venden esas casas.
8 Tengo tres hermanos.
9 Mandan la carta a Julia.
10 La boda de Juanjo y Marta es en Madrid.
5 Complete the following dialogues with the missing interrogative words:
MAITE: ¡Hola Ana! ¿_____ (1) tal?
ANA: ¡Hola Maite! Oye, ¿sabes a _____ (2) hora es el examen?
MAITE: Es a las diez y media pero ¿_____ (3) es?
ANA: Es en el aula 23.
ROSA: Buenos días, ¿_____ (4) cuestan ese jersey rojo y el azul?
LOLA: El rojo cuesta 40€ y el azul 37€. ¿_____ (5) prefiere?
ROSA: Prefiero el rojo. ¿_____ (6) están los probadores?
LOLA: Están allí a la derecha.
PEPE: Perdone, ¿_____ (7) está la calle Serrano?
JUAN: Está lejos de aquí pero puede ir en autobús.
PEPE: ¿_____ (8) autobús me lleva?
JUAN: El 70 La parada está allí.
LORETO: ¡Hola! Me llamo Loreto y tú ¿_____ (9) te llamas?
MAR: Me llamo Mar, ¿_____ (10) eres?
LORETO: Soy de Cuenca ¿y tú?
MAR: Yo de Zaragoza.
LORETO: ¿_____ (11) curso haces?
MAR: Hago inglés ¿y tú?
LORETO: Yo también. ¿_____ es tu profesor? (12) Mi profesor es Mr White.
MAR: Mr White también, ¿sabes _____ (13) es nuestro aula?
LORETO: Sí, la 42.

Basic Spanish: A grammar and workbook

42

Cultural brief
Los horarios españoles
Los horarios españoles son diferentes a los horarios de muchos países europeos. Las tiendas, por ejemplo, abren a las nueve y media o a las diez de la mañana y muchas cierran a mediodía para comer, normalmente a la una y media o a las dos de la tarde y abren de nuevo a las cinco y media o a las seis y cierran a las ocho y media o nueve de la noche. En invierno abren antes por la mañana y cierran antes por la noche. En verano, por el calor, los horarios cambian y abren y cierran más tarde. En las oficinas también cambian los horarios en verano y mucha gente trabaja sólo por la mañana.
Los horarios de comidas también son diferentes porque los españoles comen más tarde. La comida es entre las dos y las tres y media de la tarde y la cena es normalmente después de las nueve de la noche.

Key vocabulary for Unit 5 a la derecha

on the right

allí

there

alta

tall

antes

before, earlier

aquí

here

aula (f.)

classroom (el because the first a is stressed)

boda (f.)

wedding

calor (m.)

heat

calle (f.)

street

cambiar

to change

carta (f.)

letter

cerrar (cierran)

to close

costar (cuesta)

to cost

curso (m.)

course

de nuevo

again

estación de tren (f.)

train station

gente (f.)

people

horario (m.)

timetable

invierno (m.)

winter

Interrogatives

43

llave (f.)

key

llevar

to take

más tarde

later

mano (f.)

hand

mucho

many

oficina (f.)

office

perdone

excuse me (Ud.)

por ejemplo

for example

presidir

to chair

probador (m.)

changing room

reunión (f.)

meeting

rubio

blond

saber

to know

saludar

to greet

tienda (f.)

shop

tinto

red (only when referring to wine)

verano (m.)

summer

vino (m.)

wine

UNIT SIX
Negatives
You have already seen examples of the basic negative in Spanish, which is formed by putting no in front of the verb:
No trabajamos.
We do not work.
No estoy contento.
I am not happy.
More complex negative ideas can be expressed by using the negative words: nada nothing

nadie

nobody

nunca

never

ninguno

no, none

nadie and nada nadie, meaning ‘nobody’, can be used as the subject or the object of the verb. When it is used as the subject it is normally placed after the verb with no in front. Alternatively nadie can be placed in front of the verb without no: no trabaja nadie

or

nadie trabaja

nobody works

nada ‘nothing’, can be used in the same way, although the second version is never used in everyday language: no tengo nada

or

nada tengo

I have nothing

When nada is being used as direct object of the verb it is also normally placed after the verb with no in front:
No oigo nada.
I don’t hear anything.
No dice nada.
He doesn’t say anything.

Basic Spanish: A grammar and workbook

46

However, the sentence could possibly be ambiguous if nadie were used in the same way:
e.g.

No ve nadie.

This could mean ‘Nobody can see’ or ‘S/he can’t see anyone’ if we simply used it in the same way as nada. In order to avoid this ambiguity, nadie is preceded by the personal a when it functions as the direct object of a verb – just as we saw with the interrogative word ¿quién? in Unit 5. This applies whether or not there is potential ambiguity.
No ve a nadie.

She can’t see anyone.

No miro a nadie.

I’m not looking at anyone.

nunca nunca, meaning ‘never’, can be placed after the verb with no preceding the verb, or it can precede the verb and be used in its own: no trabaja nunca

or

nunca trabaja

he never works

no salgo nunca

or

nunca salgo

I never go out

Placing the nunca before the verb tends to give it slightly more emphasis, but this is not a hard and fast rule.

Exercises
1 Answer the following questions with nadie, nunca or nada (e.g. ¿Qué tienes? No tengo nada.):
1 ¿A quién quieres?
2 ¿Qué tienes ahí?
3 ¿Con quién hablas?
4 ¿Cuándo vas al cine?
5 ¿Para quién es eso?
6 ¿Trabajas los sábados?
7 ¿Con qué limpias?
8 ¿Qué lees?
9 ¿Trabajas mucho?
10 ¿Tienes cambio?
11 ¿Para quién trabajas?
12 ¿Qué comes?
13 ¿Cuándo estudias?
14 ¿A quién llamas?
15 ¿Qué compras?

Negatives

47

2 Answer these questions with ninguno/ninguna:
1 ¿Tienes hermanas?
2 ¿Ves la llave?
3 ¿Usas perfume?
4 ¿Quieres un pastel?
5 ¿Necesitas una moneda?
6 ¿Esperas un regalo?
7 ¿Llevas un bolígrafo?
8 ¿Tienes un pañuelo?
9 ¿Necesitas dos bolsas o una?
10 ¿Quieres tres manzanas?
3 Respond to the following questions with nadie, nunca, ninguno/a or nada:
1 Tengo un hermano ¿y tú?
2 Estudio mucho ¿y tú?
3 Tengo un billete de 5€ ¿y tú?
4 Voy a la playa en verano ¿y tú?
5 Vivo con mi padres ¿y tú?
6 Tengo monedas ¿y tú?
7 Pinto cuadros ¿y tú?
8 Colecciono sellos ¿y tú?
9 Admiro a Nelson Mandela ¿y tú?
10 Compro ahí todos los días ¿y tú?
4 Make these sentences negative, using more than one negative word:
Example:

Siempre compro regalos a mi familia en Navidad.
No compro nada a nadie nunca.
Nunca compro nada a nadie.

1 Siempre leen una novela.
2 Doy siempre ropa a mi hermana.
3 Compramos el pan a menudo en esa tienda.
4 Llevo a mi madre al cine los domingos.
5 Viajan siempre con mi hermana.
6 Leen el periódico todas las mañanas.
7 Trabajan siempre mucho.
8 Siempre cocinan para nosotros.
9 A veces hablan con vosotros.
10 Entiendo todo siempre.

Basic Spanish: A grammar and workbook

48

Cultural brief
Algunos estereotipos españoles
Dicen que los españoles siempre hacen la siesta pero no es verdad. Algunos españoles hacen la siesta, especialmente en verano porque la temperatura es muy alta, pero la mayoría de los españoles que trabajan nunca tienen tiempo para la siesta.
La gente cree que todos los españoles bailan flamenco pero no es verdad. El flamenco es típico de Andalucía y no de otras regiones de España. Muchos españoles nunca bailan flamenco o escuchan ese tipo de música y ¡nadie va por la calle normalmente con un traje de faralaes a no ser cuando están en fiestas!
Dicen que los españoles hablan alto … es verdad ¡algunas veces! cuando hay mucho ruido en el ambiente.

Key vocabulary for Unit 6 alto loud (sound)

alguno/a/os/as

some

ambiente (m.)

environment

a menudo

often

a veces

sometimes

bolsa (f.)

bag

cambio (m.)

change (money)

cine (m.)

cinema

cocinar

cook

coleccionar

to collect

cuadro (m.)

picture

estereotipo (m.)

stereotype

gente (f.)

people

hay

there is

manzana (f.)

apple

moneda (f.)

coin

mucho

much, a lot

novela (f.)

novel

pañuelo (m.)

handkerchief

pastel (m.)

cake

Negatives

49

perfume (m.)

perfume

periódico (m.)

paper

pintar

to paint, draw

ropa (f.)

clothes

ruido (m.)

noise

sello (m.)

stamp

traje de faralaes (m.)

‘flamenco dress’

todo

everything

verano (m.)

summer

UNIT SEVEN
Adjectives and adverbs
Adjectives
An adjective is a word which describes attributes or characteristics of a person, place or thing (i.e. a noun) for example: a black dog
(‘dog’ is the noun, ‘black’ is the adjective describing the noun) an aggressive person
(‘person’ is the noun, ‘aggressive’ is the adjective describing the noun) an exciting city
(‘city’ is the noun, ‘exciting’ is the adjective describing the noun)
Adjectives in Spanish usually change their endings to match the number and gender of the noun they are describing.
Adjectives ending in -o in the masculine singular normally have three other forms: masc. sing.

rojo

un coche rojo

masc. pl.

rojos

unos coches rojos

fem. sing.

roja

una rosa roja

fem. pl.

rojas

unas rosas rojas

Adjectives ending in -e have no separate feminine form in the singular of plural: masc. sing.

inteligente

un niño inteligente

fem. sing.

inteligente

una niña inteligente

masc. pl.

inteligentes

unos niños inteligentes

fem. pl.

inteligentes

unas niñas inteligentes

Similarly adjectives that end in a consonant usually have no separate feminine form in the singular or plural: masc. sing.

gris

un gato gris

fem. sing.

gris

una silla gris

masc. pl.

grises

unos zapatos grises

Basic Spanish: A grammar and workbook

fem. pl.

grises

52

unas cortinas grises

Note: There is a small group of adjectives that end in a consonant but which have a feminine form.This form is produced by adding -a to the masculine singular form.This small group of adjectives are those that end in -án, -ón or -or:
Masculine
Feminine hablador habladora

talkative

prometedor

prometedora

promising

dormilón

dormilona

sleepy

holgazán

holgazana

lazy

The plurals of these adjectives are formed in the normal way – i.e. by adding -s or -es as appropriate. Notice the disappearance of stress marks in some of the feminine forms when the extra syllable brings them into line with the normal rules of stress (see p. xi.)
This rule, however, does not apply to comparatives (‘better’, ‘bigger’, ‘higher’, etc.) even though they end in -or:
e.g.

mejor

better

peor

worse

superior

higher

inferior

lower

interior

inner

exterior

outer

una casa mejor

a better house

una profesión superior

a higher profession

Any adjective that indicates geographical origin or location will have a feminine singular form in -a even if it ends in a consonant, and a feminine plural form in -as:
e.g.

un chico español

a Spanish boy

una chica española

a Spanish girl

unos señores españoles

some Spanish men

unas señoras españolas

some Spanish ladies

Similarly: francés/francesa/franceses/francesas French

catalán/catalana/catalanes/catalanas

Catalan

andaluz/andaluza/andaluces*/andaluzas etc.

Andalousian

Adjectives and adverbs

53

*Notice the spelling change from z to c to conform to the normal rules of pronunciation
(see p. ix).

The position of adjectives
The most common position of adjectives is after the noun but they are sometimes found in front.
Unfortunately there are no rigid rules governing the position of adjectives but some general guidelines can be given.
The most common function of adjectives is to distinguish one or more things from others that belong to the same class but are different in respect of the adjective being used. For example, ‘the blue car’ distinguishes this car from other cars that are not blue;
‘excellent ideas’ distinguishes one set of ideas from others that are not excellent. These are called ‘restrictive’ adjectives.
In Spanish these ‘restrictive’ adjectives are generally placed after the noun:
e.g.

el coche azul ideas excelentes

Sometimes the adjective is used to describe the class of noun as a whole rather than distinguish between nouns in the same class – i.e. it is seen as an inherent characteristic of the noun rather than something that distinguishes it from other nouns in its class – e.g.
‘white snow’ (snow is always white, therefore the adjective ‘white’ is not distinguishing it from other types of snow).
These ‘non-restrictive’ adjectives are often placed in front of the noun, although this is not obligatory:
e.g.

la blanca nieve the white snow los fríos días de invierno the cold winter days

As a general rule it can be said that the more important the adjective the more likely it is to come after the noun, and the more redundant, the more likely it is to come in front.
Some adjectives, when used before the noun, may express the speaker’s judgement rather than an established fact. This is often the case with bueno (good), malo (bad), nuevo (new), viejo (old) and pequeño (small):
e.g.

nuevas ideas

new ideas

(ones you judge to be new) un coche nuevo

a new car

(brand new – a fact, not a judgement) una pequeña diferencia

a slight difference

Basic Spanish: A grammar and workbook

54

(in your judgement) a small house

una casa pequeña
(a fact – the house is small)

The rules about the position of adjectives are not clear cut, but observation of their use by native speakers will help.
A few adjectives have different meanings depending on their positions. The most common is grande. This adjective can mean ‘big’ in either position but when it means
‘great’ it is normally found in front of the noun:
e.g.

un gran* hombre

a great man

un hombre grande

a big man

*Note that grande is shortened to gran when it comes immediately before a singular noun. Other adjectives whose meaning varies according to their position are: viejo un viejo amigo a former friend un amigo viejo an old friend (i.e. advanced in years)

pobre

un pobre hombre a poor man (i.e. to be pitied) un hombre pobre a poor man (i.e. he has no money)

cierto

en cierta ocasión on a certain occasion (i.e. particular) un hecho cierto a certain fact (i.e. beyond doubt)

A few common adjectives behave like grande and lose their final vowel when used before a masculine singular noun: bueno un buen chico

but

una buena idea

malo

un mal asunto

but

una mala idea

primero

el primer libro

but

la primera vez

tercero

el tercer capítulo

but

la tercera semana

alguno

algún día

but

alguna vez

ninguno

ningún dinero

but

de ninguna manera

Adjectives and adverbs

55

Adverbs
Adverbs are words that describe the action of the verb, i.e. they give further information about how, when or why the action is being done. The most common type of adverbs are circumstance adverbs, which answer the question ‘how?’:
e.g.

John ran quickly down the road.

‘Quickly’ tells us how John ran and so it is an adverb (in this case a ‘circumstance’ adverb). Other examples of circumstance adverbs are: ‘slowly’, ‘well’, ‘badly’, ‘easily’, etc. Some adverbs refer to the whole sentence rather than just to the verb:
e.g.

Fortunately John could swim.

‘Fortunately’ does not tell us anything about how John could swim, rather it refers to the whole sentence ‘John could swim’. This type of adverb is called a sentence adverb.
Adverbs can generally be formed in Spanish from their corresponding adjective by simply adding -mente to the feminine singular form of the adjective:
e.g.

adjective

rápido

quick

adverb

rápidamente

quickly

adjective

afortunado

fortunate

adverb

afortunadamente

fortunately

If the adjective does not have a distinctive feminine form, the -mente is added to the common singular form:
e.g.

adjective

fuerte

strong

adverb

fuertemente

strongly

Some adverbs do not follow this rule and you will just have to learn them as you come across them. The most common irregular adverbs are: bien well

mal

badly

Exercises
1 The adjectives at the end of the sentence are all in the masculine singular form. Insert them in the sentence and change them (if necessary) into the appropriate form:
1

La niña es _____ .

(guapo)

2

El perro es _____ .

(negro)

3

Los profesores son _____ .

(alto)

4

La casa es _____ .

(pequeño)

Basic Spanish: A grammar and workbook

56

5

Los coches son _____ .

(rápido)

6

Las chicas son _____ .

(moreno)

7

Los ordenadores están _____ .

(estropeado)

8

Carmen es _____ .

(vago)

9

Pedro y María son _____ .

(simpático)

10

Carmen y María son _____ .

(delgado)

11

Los gatos de María están _____ .

(gordo)

12

Las manzanas del mercado son _____ .

(barato)

13

Los pantalones de cuero son _____ .

(caro)

14

La casa de mi hermano está _____ .

(limpio)

15

El piso de mi hermana está _____ .

(sucio)

2 Put the colour adjective next to the noun and make the appropriate agreement:
1

la casa

(white)

2

el jersey

(brown)

3

los pantalones

(blue)

4

el coche

(red)

5

las faldas

(yellow)

6

los calcetines

(green)

7

la bufanda

(blue)

8

los guantes

(grey)

9

el bañador

(green)

10

la chaqueta

(black)

3 Change the sentences so that you use an adjective of nationality as in the example:
Example:

María es de Francia.
María es francesa.

1 Ese chico es de Japón.
2 Anne es de Inglaterra.
3 Juanjo es de España.
4 Rocío y Macarena son de Andalucía.
5 Felix es de Alemania.
6 Los coches son de Italia.
7 Los vinos son de Navarra.
8 Josep y Ana son de Cataluña.

Adjectives and adverbs

57

9 John y Kate son de Irlanda.
10 Liz es de América.
11 Las naranjas son de Valencia.
12 La niña es de China.
13 El Sr Pérez es de Argentina.
14 La Sra Vásquez es de Perú.
15 Los Sres de Torres son de Colombia.
4 Put the following adjectives in front of the noun, as in the example:
Example:

un chico simpático un simpático chico

1 un hombre bueno
2 un coche potente
3 una idea buena
4 un paso malo
5 una película original
6 un piso primero
7 una mujer buena
8 el episodio tercero
9 la fila cuarta
10 no tengo interés ninguno
5 Here is a description of Mario. Give a description of Lola by saying the opposite:
Example:

Mario es grande.
Lola es pequeña.

1 Mario es gordo.
2 Mario es rubio.
3 Mario es bajo.
4 Mario es casado.
5 Mario es pobre.
6 Mario es simpático.
7 Mario es vago.
8 Mario es limpio.
9 Mario es hablador.
10 Mario es viejo.
6 Form adverbs from the following adjectives:
1 lento
2 suave
3 malo

Basic Spanish: A grammar and workbook

58

4 probable
5 desorganizado
6 supuesto
7 claro
8 tranquilo
9 rápido
10 seguro
11 callado
12 paciente
13 detallado
14 inútil
15 especial
7 Rewrite these sentences using an adverb, as in this example:
Example:

Lee de manera lenta.
Lee lentamente.

1 Conduzco de manera rápida.
2 Comemos de un modo pausado.
3 Esperan de manera paciente.
4 Discute de manera tonta.
5 Cantan de un modo fenomenal.
6 Aprendéis de manera lenta.
7 Explican de manera detallada.
8 Escribo de modo complicado.

Cultural brief
Barcelona
Barcelona es una ciudad muy grande en el noreste de España. Es una ciudad muy bonita.
En el centro están el Barrio Gótico y las Ramblas. El Barrio Gótico es la parte más antigua de la ciudad, donde está la catedral. Las Ramblas son grandes avenidas donde la gente pasea y toma algo por las tardes. Las Ramblas son una de las zonas más turísticas de Barcelona porque están llenas de tiendas, bares y restaurantes.
Barcelona es la ciudad de Gaudí, un arquitecto catalán famoso en el mundo entero.
Sus obras más conocidas son La Pedrera, el Parque Guell y la Sagrada Familia, un templo todavía inacabado y una de las maravillas del modernismo catalán.

Adjectives and adverbs

59

Key vocabulary for Unit 7 arquitecto architect

bañador (m.)

swimsuit

barato

cheap

bufanda (f.)

scarf

calcetín (m.)

sock

capítulo (m.)

chapter

caro

expensive

catedral (f.)

cathedral

chaqueta (f.)

jacket

cuero (m.)

leather

delgado

thin

episodio (m.)

episode

estropeado

broken

fila (f.)

row

gordo

fat

guante (m.)

glove

inacabado

unfinished

inútil

useless

limpio

clean

maravilla (f.)

marvel

ordenador (m.)

computer

pantalón (m.)

trousers

paso (m.)

step

paciente

patient

película (f.)

film

piso (m.)

floor (in a building)

sucio

dirty

templo (m.)

temple

vago

lazy

UNIT EIGHT ser and estar
We have already seen that there are two verbs meaning ‘to be’ in Spanish, ser and estar
(see Unit 4), and we have observed some basic differences between them as follows: ser is used to express permanent characteristics of a person or object:
Susana es inteligente.
Susana is intelligent.
Soy ingles.
I am English.
La casa es grande.
The house is big. estar is used to express temporary states:
¿Cómo estás?
How are you?
No estoy bien.
I am not very well. estar is used for positions and locations, whether they are temporary or permanent:
Madrid está en España.
Madrid is in Spain.
Los libros están en la mesa.
The books are on the table.
In the examples given above the use of one or the other verb is generally clear-cut and will cause no problem once learned. In other cases the distinction between the two verbs is more difficult to understand, particularly when the verb ‘to be’ is followed by an adjective. Sometimes the choice of verb might be related to the speaker’s perception of the situation and not to an objective reality:

ser and estar

e.g.

61

María está muy guapa.
Maria is (looks) very pretty.

In this sentence the speaker is referring to how s/he sees Maria at this moment, not necessarily to the reality of Maria’s appearance. estar can never be followed directly by a noun as ser can, but both verbs can be followed by an adjective, and this is where difficulties may arise. ser and estar with adjectives
It is possible to give some guidelines about the use of ser and estar with adjectives, but it must be borne in mind that only an understanding of the underlying principles and in some cases the context will guarantee accurate use of the appropriate verb.
1 If the adjective indicates a quality that is felt by the speaker to be an inherent characteristic of the person or thing referred to, the verb used is likely to be ser. This type of use refers to something that is objectively verifiable:
La nieve es blanca.
Snow is white. (i.e. it is a characteristic of it)
Pedro es andaluz.
Pedro is Andalousian.
2 If the adjective refers to something that the speaker considers to be accidental or temporary then estar is used:
Estoy muy cansada.
I am tired. (i.e. at the moment, not permanently)
Mi madre está enferma.
My mother is ill. (i.e. at the moment, not permanently)
Mi sopa está fría.
My soup is cold. (i.e. this is not a normal characteristic of soup, it refers to the state of my soup at the moment)
In these sentences the adjectives describe qualities that are true at the time referred to but which are not seen as inherent characteristics.
3 estar is used to express something which may or may not always be true but which the speaker wants to stress at the time of speaking:
¡Qué guapa estás!

Basic Spanish: A grammar and workbook

62

How pretty you are! (i.e. at the moment)
Este café está muy rico.
This coffee is delicious. (i.e. it is not always delicious)
¡Qué simpático está el jefe hoy!
How nice the boss is today! (i.e. he is not usually so nice)
These are all subjective statements.
Notice the difference between these two questions:
¿Cómo está Juan? and ¿Cómo es Juan?
The first is asking about how Juan is feeling at the moment, the second is asking what
Juan is like as a person.
Some adjectives change their meaning according to whether they are used with ser or estar and these will be indicated in the dictionary. The most common examples are: ser aburrido

to be boring

estar aburrido

to be bored

ser consciente

to be aware

estar consciente

to be conscious

ser inconsciente

to be irresponsible

estar inconsciente

to be unconscious

ser listo

to be clever

estar listo

to be ready

These examples illustrate again the general principle that ser is used for characteristics that are more or less permanent, while estar is used for temporary states.
As you continue with your study of Spanish you will come across more uses of ser and estar, e.g. the use of estar in continuous tenses and the use of ser to form the passive, but the above distinctions should help you to avoid too many pitfalls in the early stages. Exercises
1 Complete the following sentences with the appropriate form of ser:
1 Ella _____ estudiante de francés.
2 Uds. _____ estudiantes de ingeniería ¿verdad?
3 Nosotros _____ estudiantes de español.
4 Yo _____ de Madrid.

ser and estar

63

5 ¿Tú _____ de Madrid también?
6 Vosotros no _____ de Madrid ¿no?
7 Nosotros _____ de Barcelona.
8 Ud. _____ estudiante de alemán.
9 Él _____ estudiante de inglés.
10 María y tú _____ de Sevilla ¿verdad?
2 Complete the following sentences with the appropriate form of estar:
1 Uds. _____ en el hotel Meliá ¿no?
2 Yo _____ en el hotel Miguel Angel.
3 ¿Vosotros _____ en una casa rural?
4 Ella _____ en el Parador.
5 Ud. _____ en una pensión ¿verdad?
6 Nosotros _____ en un apartamento.
7 Él _____ en un piso alquilado.
8 Ellos _____ en un chalet.
9 Tú _____ en un camping.
10 Rocío y yo _____ en una residencia de estudiantes.
3 Complete the following sentences with the appropriate form of ser or estar:
1 (Yo) _____ muy aburrida ¿por qué no vamos al cine?
2 (Ellos) _____ inconscientes tras el accidente.
3 ¿_____ listos (vosotros)? Tenemos que salir ahora mismo.
4 (Ella) _____ consciente a pesar de la caída.
5 Las películas de guerra _____ aburridas.
6 ¿Ud. _____ consciente del problema?
7 (Nosotros) _____ listos para salir en este momento.
8 (Vosotros) _____ unos inconscientes ¿sabéis el peligro que tiene?
9 (Ellos) no _____ muy listos si piensan que eso es así.
10 Odio a Juan, _____ un hombre muy aburrido.
4 Complete the following sentences with the appropriate form of ser or estar:
1 Peter _____ alemán.
2 Zaragoza _____ en España.
3 Guadalajara _____ una ciudad de Méjico.
4 Mario no _____ en Panamá.
5 Elena y Rocío _____ en una clase de inglés.
6 Lola y Jesús _____ de Navarra.
7 Angela y yo _____ colombianas.
8 Ana _____ en Cataluña.
9 ¿(Tú) _____ inglés o irlandés?

Basic Spanish: A grammar and workbook

64

10 Uds. _____ sevillanos ¿no?
5 Complete the following sentences with the appropriate form of ser or estar:
1 Pepe _____ alto y delgado.
2 Cristina _____ en Barcelona.
3 La paella _____ fría.
4 Loreto _____ periodista.
5 Iciar y Juan _____ enfermos.
6 Arancha _____ muy elegante hoy.
7 Mayte y Begoña _____ asturianas.
8 Elena y yo _____ contentas.
9 El café _____ demasiado caliente.
10 El coche _____ sucio. Tienes que lavarlo.
6 Complete the following dialogues with ser or estar:
MAR: ¡Hola! _____ (1) Mar ¿y tú?
ANA: Yo _____ (2) Ana ¿Cómo _____ (3)?
MAR: Bien, gracias ¿y tú?
ANA: Bien también ¿Y ese chico tan guapo, quién _____ (4)?
MAR: _____ (5) Jordi. _____ (6) un chico catalán pero _____ (7) aquí en Salamanca en un curso de posgrado.
ANA: Yo también _____ (8) en un curso de posgrado. _____ (9) médica ¿y tú?
MAR: _____ (10) abogada y _____ (11) la profesora de un curso de posgrado.
JOSÉ: ¿_____ (12) Ud. el Sr Serrano?
JUAN: Sí, Ud. _____ (13) el Sr Font ¿verdad?
JOSÉ: Sí. _____ (14) un placer conocerle.
JUAN: El placer _____ (15) mío.
JOSÉ: Hoy tenemos una reunión con la Sra Abad después de comer. _____ (16) la presidenta de la empresa. La Sra Abad no _____ (17) aquí ahora, _____ (18) en otra reunión. Esta mañana nos reunimos con el Sr Herrero, que sí _____ (19) aquí. El Sr
Herrero _____ (20) el contable de la empresa.

Cultural brief
Extremadura
La comunidad de Extremadura está compuesta de dos provincias: Cáceres y Badajoz.
Está en el suroeste de España, en la frontera con Portugal. Cáceres es una de las ciudades más desconocidas y más bonitas de España. El centro de la ciudad es medieval y cuando entras en él parece que vuelves a la época de la conquista de América, a los siglos

ser and estar

65

dieciséis y diecisiete. En la provincia de Cáceres está también Trujillo, que es un pueblo medieval famoso por ser la cuna de los conquistadores.
En Extremadura está también Mérida. Mérida es uno de los enclaves romanos más importantes de España y está en la provincia de Badajoz. Entre sus principales monumentos están el circo y el teatro romano.

Key vocabulary for Unit 8 ahora mismo

right now

alquilado

rented

a pesar de

in spite of, despite

asturiana

from Asturias

caída (f.)

fall

chalet (m.)

detached house

conquista (f.)

conquest

contable

accountant

cuna (f.)

birthplace (formal)

desconocido

unknown, little known

empresa (f.)

company

época (f.)

time

frontera (f.)

border

guapo

beautiful, handsome

médico

doctor

mío

mine

odiar

hate

parecer

to seem

placer

pleasure

posgrado

postgraduate

residencia

hall

rural

rural, in the countryside

sevillanos

from Seville

siglo (m.)

century

tras

after

UNIT NINE
Demonstratives
Demonstratives are words used to point out or ‘demonstrate’ which noun the speaker is referring to, i.e. ‘this’ or ‘that, ‘these’ or ‘those’.
In Spanish they must agree in number and gender with the noun to which they refer, so the words for ‘this’ and ‘these’ are as follows: este (masc. sing.)

este coche

this car

esta (fem. sing.)

esta casa

this house

estos (masc. pl.)

estos chicos

these boys

estas (fem. pl.)

estas ventanas

these windows

este/esta/estos/estas are used to refer to things close to the speaker in either time or space: e.g.

Me gusta este libro.
I like this book. (i.e. the one that is here, near me/in my hand)
Estos días tan felices.
These happy days. (i.e. the days that we are enjoying now)

There are two sets of words for ‘that’ and ‘those’ in Spanish, depending on the degree of proximity in time or space of the object referred to: ese/aquel (masc. sing.)

ese/aquel día

that day

esa/aquella (fem. sing.)

esa/aquella mujer

that woman

esos/aquellos (masc. pl.)

esos/aquellos niños

those children

esas/aquellas (fem. pl.)

esas/aquellas casas

those houses

ese/esa/esos/esas are used to refer to things slightly further removed than este/esta, etc., or close to the person being spoken to:
e.g.

Dame ese periódico.
Give me that newspaper.
(i.e. the one near you)
¿Recuerdas esa semana que pasamos en Mallorca?
Do you remember that week we spent in Mallorca?
(i.e. the one familiar to both of us)

Basic Spanish: A grammar and workbook

68

aquel/aquella/aquellos/aquellas refer to things that are far away from both the speaker and the person being spoken to, either in time or space:
Me gusta aquella casa.
I like that house.
(i.e. the one over there, not near either of us)
Aquel verano hizo mucho calor.
It was very hot that summer.
(i.e. a long time ago)
The difference between ese and aquel is not always clear-cut, and it is difficult to establish hard and fast rules for every use. Careful observation of how native speakers use these two forms will help you to understand the subtle distinctions.
When these forms are immediately followed by a noun, they are demonstrative adjectives, because they give more information about the noun to which they refer. They can, however, be used on their own, in which case they are demonstrative pronouns, as they are taking the place of the noun. When used as pronouns they take a stress mark to distinguish them from the demonstrative adjective form: éste, ésta, éstos, estas ése, ésa, ésos, ésas aquél, aquélla, aquéllos, aquéllas
e.g.

Este libro me gusta mucho, pero aquél no me gusta nada.
I like this book very much, but I don’t like that one at all.
Estas casas son bonitas, pero aquéllas son feísimas.
These houses are pretty, but those are very ugly.

In Modern Spanish, however, the stress mark is not essential and is frequently omitted.

Exercises
1 Choose the appropriate demonstrative adjective:
1 _____ camión es de mi hermano (aquella, esa, este)
2 _____ jardín es muy bonito (aquel, esta, eso)
3 _____ ordenador está estropeado (aquella, ese, eso)
4 _____ flor es para Carmen (este, aquella, ese)
5 _____ llave es de Mario (esta, aquel, eso)
6 _____ árboles son pinos (aquellos, estas, aquellas)
7 _____ motos son muy veloces (esos, esas, estos)
8 _____ jerseys son baratos (estas, aquellas, estos)
9 _____ mapas son de Barcelona (estos, aquellas, esas)

Demonstratives

69

10 _____ plantas están muertas (esos, aquellas, estos)
2 Complete with the demonstrative pronouns taking into account the place adverbs of close (aquí/acá), middle (ahí) or far (allí/allá) distance:
Example:

¿Los libros de Mario están allí?
Sí, son aquéllos.

1 ¿El lápiz de Rocío está aquí? Sí, es _____ .
2 ¿El reloj de Elena está ahí? Sí, es _____ .
3 ¿Las botellas están allá? Sí, son _____ .
4 ¿Los estudiantes de Pepe están ahí? Sí, son _____ .
5 ¿La amiga de Merche está allí? Sí, es _____ .
6 ¿Las tazas de café están aquí? Sí, son _____ .
7 ¿Los discos de Ana están acá? Sí, son _____ .
8 ¿El novio de Elisa está ahí? Sí, es _____ .
9 ¿La falda de Lola está aquí? Sí, es _____ .
10 ¿Los sobrinos de Juan están allá? Sí, son _____ .
3 Complete the following sentences with the appropriate demonstrative pronoun as in this example: Example:

No quiero estos coches, quiero _____ . (far distance)
No quiero estos coches, quiero aquéllos.

1 No necesitamos aquellos bolígrafos, necesitamos _____ (close distance).
2 No quieren esa fotografía, quieren _____ . (far distance)
3 No compra este cuadro, compra _____ . (middle distance)
4 No pintamos este paisaje, pintamos _____ . (far distance)
5 No conoce a aquellas chicas, conoce a _____ . (close distance)
6 No salen con este chico, salen con _____ . (middle distance)
7 No decoro esas habitaciones, decoro _____ . (close distance)
8 No venden aquellos pisos, venden _____ . (middle distance)
9 No tenéis esta mesa, tenéis _____ . (far distance)
10 No hacen ese examen, hacen _____ . (close distance)
4 Complete the following sentences as in the example, using the demonstrative adjective that has not been used before in the same sentence:
Example:

No quiero ni este lápiz ni ese bolígrafo, quiero _____ pluma.
No quiero ni este lápiz ni ese bolígrafo, quiero aquella pluma.

1 No necesito ni ese plato ni aquella taza, necesito _____ vasos.
2 No pide ni aquellas llaves ni esta tarjeta, pide _____ candado.
3 No conocemos ni a esa chica ni a aquel chico, conocemos a _____ señoras.
4 No quieren ni esas coca-colas ni estos refrescos, quieren _____ vino.

Basic Spanish: A grammar and workbook

70

5 No compra ni aquel coche ni esta moto, compra _____ bicicleta.
6 No leemos ni este libro ni esa novela, leemos _____ revistas.
7 No vendo ni aquel óleo ni esta acuarela, vendo _____ grabado.
8 No necesitamos ni esas manzanas ni esas peras, necesitamos _____ naranja.
9 No entendemos ni a esos señores ni a aquella chica, entendemos a _____ señoras.
10 No alquilamos ni esta casa ni ese piso, alquilamos _____ chalet.

Cultural brief
La República de Panamá
Panamá es un país centroamericano que está entre el océano Atlántico (mar del Caribe) y el océano Pacífico. A sus habitantes se les llama panameños. Tiene fronteras con Costa
Rica (al norte) y Colombia (al sur). No es un país muy grande ni en términos de extensión
(alrededor de 60.000 km2) ni de población (unos 3 millones de habitantes) pero tiene gran importancia geográfica debido al Canal de Panamá, que une el océano Pacífico con el mar del Caribe; aunque construido por los EEUU entre 1904 y 1914, pertenece totalmente a Panamá desde 1999 Panamá es un país culturalmente muy rico y lleno de contrastes. Geográficamente está dividido en 9 provincias (Bocas del Toro, Chiriqui,
Cocle, Colón, Darién, Herrera, Los Santos, Panamá y Veraguas) y una comarca (San
Blas). Su capital es la ciudad de Panamá.

Key vocabulary for Unit 9 acuarela (f.)

water-colour (painting)

candado (m.)

lock

comarca (f.)

region

construir

to build

decorar

to decorate

EEUU

USA

en términos de

in terms of

frontera (f.)

border

grabado (m.)

etching

habitante (m.)

inhabitant

ni … ni …

neither … nor …

oleo (m.)

oil (painting)

paisaje (m.)

landscape

pera (f.)

pear

Demonstratives

pertenecer

to belong

plato (m.)

plate

población (f.)

population

taza (f.)

cup

vaso (m.)

glass

71

UNIT TEN
Comparatives and superlatives
Comparatives
In Unit 7 we saw that adjectives must agree in number and gender with the noun to which they refer. By placing más or menos before adjectives and que after them we can make comparisons as follows:
Juan es más alto que Pedro.
Juan is taller than Pedro.
Estas casas son más bonitas que ésas.
These houses are prettier than those.
Este abrigo es menos caro.
This coat is less expensive.
Los gatos son menos cariñosos que los perros.
Cats are less affectionate than dogs.
When making a comparison using pronouns, the subject pronoun (see Unit 1) must be used after que:
e.g.

(Yo) soy más fuerte que tú.
I am stronger than you.
(Nosotros) somos más ricos que ellos.
We are richer than them.

The comparisons can be further qualified by using the following adverbs before más or menos: mucho

much/a lot

bastante

quite/considerably

un pocoa

little

algo

rather/somewhat

e.g.

Juan es mucho más inteligente que Pedro.
Juan is much more intelligent than Pedro.

Basic Spanish: A grammar and workbook

74

Este coche es bastante más cómodo que aquél.
This car is considerably more comfortable than that one.
Este libro es un poco menos interesante.
This book is a little less interesting.

más que or más de?
When an expression of quantity (usually a number) follows ‘than’ this is normally translated by de rather than que:
Pesa más de ochenta kilos.
He weighs more than 80 kilos.
Tengo menos de veinte euros.
I have less than 20 euros.
Son más de las doce y media.
It is later than half past twelve.
The exception to this is the expression no … más que (only) that can be used before quantities: No tengo más que veinte euros.
I only have 20 euros.
No pesa más que sesenta kilos.
He only weighs 60 kilos.
No son más que las once.
It is only 11 o’clock.
A few adjectives have special comparative forms, although in some cases it is possible to use más or menos before them in the same way as other adjectives, but with a slightly different meaning or context:
Adjective
Comparative bueno mejor

better

malo

peor

worse

grande

mayor

bigger, older

más grande

bigger

Comparatives and superlatives

75

smaller

inferior

lower, inferior lower, shorter (height)

superior

higher, superior

más alto

alto

smaller, younger

más bajo

bajo

menor más pequeño

pequeño

higher, taller (height)

mayor and menor are especially used to indicate older and younger in family relationships: mi hermano mayor my older brother su hermana menor his younger sister

Superlatives más and menos are also used to form superlatives – ‘biggest’, ‘youngest’, ‘most interesting’, etc. The absence of the following que indicates that a superlative rather than a comparative is intended: la película más interesante the most interesting film el pueblo más aislado the most remote village el coche menos caro the cheapest car
Note: To express the English ‘in’ after a superlative, de must be used: la chica más inteligente de la clase the most intelligent girl in the class el país más rico del mundo the richest country in the world

Basic Spanish: A grammar and workbook

76

Exercises
1 How would you express the following in Spanish?
1 María is taller than Pepe.
2 This chair is less expensive than that one.
3 Nuria is more beautiful than Loreto.
4 Marta is less intelligent than Iciar.
5 That glass is fuller than this one.
6 This handbag is heavier than that one.
7 That novel is more interesting than this one.
8 Pedro is less tired than José.
9 Juanjo is more attractive than Miguel.
10 Rafael is fatter than Luis.
2 Complete the following comparisons using the information given at the end of the sentence: 1 Esta mesa es _____ cara que aquella. (considerably more)
2 Alvaro es _____ simpático que Nacho. (a lot more)
3 Esa revista es _____ informativa que ésta. (a little less)
4 Maite está _____ cansada que Arancha. (rather more)
5 Este piso es _____ caro que aquel. (considerably more)
6 Esas chicas son _____ más elegantes que yo. (much less)
7 La película de hoy es _____ interesante que la de ayer. (somewhat less)
8 Este perro está _____ gordo que este gato. (a little more)
9 El coche de Mario está _____ sucio que el de Elena. (somewhat more)
10 El sueldo de Jesús es _____ alto que el de Eugenia. (a lot more)
3 más/menos que or más/menos de?
1 Son más _____ veinte estudiantes en esa clase.
2 Esperan menos _____ quince millones de premio.
3 Tienen más dinero _____ Pedro.
4 No quiero más _____ trece euros para esta tarde.
5 Necesito menos _____ trece euros para esta tarde.
6 Ganan menos sueldo _____ esas secretarias.
7 No tienen más _____ seis cervezas en la nevera.
8 Leen más _____ dos libros a la semana.
9 Esperamos menos problemas _____ el año pasado.
10 Bebéis más _____ ocho cafés al día.
4 Complete the following sentences with the information given in brackets:
1 Mi hermano es _____ que yo. (older)
2 Los problemas de Pedro son _____ que los de Juan. (bigger)

Comparatives and superlatives

77

3 Este piso es _____ que aquel. (better)
4 Soy _____ que María. (taller)
5 Begoña está hoy mucho _____ que ayer. (worse)
6 Rafael es el hermano _____ de Maite. (younger)
7 Este edificio es _____ que ese. (higher)
8 En español estoy en un nivel _____ que Peter. (lower)
9 Este niño es _____ que ése. (shorter)
10 Este coche es mucho _____ que el de Juan. (better)
5 How would you say the following in Spanish?
1 She is the tallest in the class.
2 He is the fattest in this room.
3 I am the shortest in the family.
4 We are the most intelligent in the office.
5 This novel is the worst.
6 China is the biggest country in the world.
7 The AVE is the fastest train in Spain.
8 They are the slowest in the race.
9 This film is the best.
10 The food of this restaurant is the best in town.

Cultural brief
La Real Academia de la Lengua
La Real Academia de la Lengua es una institución que existe en España desde hace siglos con una función muy específica: cuidar de la lengua española. Su lema es “limpia, fija y da esplendor”. Todos los países latino-americanos que tienen el español como primera lengua oficial tienen también sus propias academias y todas ellas trabajan juntas en todos los proyectos que están relacionados con las reglas gramaticales y el léxico del español en el mundo. En las academias se reunen los más ilustres lingüistas del mundo hispano. Sus puestos son honoríficos; es decir, que son invitados a pertenecer a ellas. Las Reales
Academias publican su propia gramática y su propio diccionario y ambos son considerados como el mejor instrumento de trabajo de todas aquellas personas interesadas en la lengua española.

Key vocabulary for Unit 10 fijar to fix, to establish (to prescribe)

ilustre

distinguished

lema (m.)

motto

Basic Spanish: A grammar and workbook

léxico (m.)

lexis, vocabulary

lingüista (m./f.)

linguist

reunirse

to meet

sueldo (m.)

salary

78

UNIT ELEVEN
Object pronouns
In Spanish, as in English, there are two types of object pronouns – direct and indirect. In a sentence such as:
My brother sent a letter to his girlfriend.
‘My brother’ is the subject of the verb, i.e. the person who carried out the action of the verb; ‘a letter’ is the direct object, i.e. the thing which directly received the effect of the verb; and ‘his girlfriend’ is the indirect object, i.e. she benefits from the act of sending and therefore plays an indirect role in the process.
In English the indirect object is often introduced by ‘to’ or ‘for’, but sometimes a change in word order leads to the ‘to’ or ‘for’ being omitted:
My brother sent his girlfriend a letter.
It is important to be able to work out which is the direct and which is the indirect object, because this will affect which pronoun is used in Spanish.

Direct objects and direct object pronouns
When the direct object of a verb is a person, it must always be preceded by a in Spanish – this is called the personal a:
John sees the children.
Juan ve a los niños. but John sees the cars.
Juan ve los coches.
As we have seen before, pronouns are used to replace a noun, so instead of saying:
John sees the cars.
Assuming that both the speaker and the listener know what is being referred to, we can use the direct object pronoun to replace ‘the cars’ and say:

Basic Spanish: A grammar and workbook

80

John sees them.
The direct object pronouns in Spanish correspond to the six persons of the verb and are as follows: 1st person sing.

me

me

2nd person sing.

te

you (familiar sing.)

3rd person sing.

lo

him/it/you (polite sing., masc.)

la

her/it/you (polite sing., fem.)

1st person pl.

nos

us

2nd person pl.

os

you (familiar pl.)

3rd person pl.

los

them (masc. people or objects) or you (polite pl., masc.)

las

them (fem. people or objects) or you (polite pl., fem.)

Direct object pronouns are generally placed before the verb, for example:
John sees me.
Juan me ve.
I see you. (familiar sing.)
(Yo) te veo.
We see him./We see it. (masc. sing.)/We see you. (polite sing. masc.)
Lo vemos.
They see her./We see it. (fem. sing.)/We see you. (polite sing. fem.)
La ven.
They see us.
Nos ven.
We see you. (familiar pl.)
Os vemos.
We see them. (masc.)/We see you. (polite pl. masc.)
Los vemos.
We see them. (fem.)/We see you. (polite pl. fem.)
Las vemos.

Object pronouns

81

The third person pronouns lo and la are often replaced by le when the direct object is a person rather than a thing:
e.g.

John sees it.
Juan lo ve.

but
John sees him.
Juan le (or lo) ve.
Similarly in the plural:
John sees them. (e.g. the cars)
Juan los ve. but John sees them. (e.g. the children)
Juan les ve.
This is known as leísmo and is more common in Spain, particularly central Spain, than in
Latin America.
We have seen that the direct object pronoun generally comes before the main verb, but there are some cases where the pronoun is added to the end of the verb form – notably the infinitive: e.g.

I am going to buy it.
Voy a comprarlo.*
We are going to visit you tomorrow.
Vamos a visitarte mañana.*

*There is an alternative position for the pronoun in these sentences – i.e. Lo voy a comprar/Te vamos a visitar mañana – but at this stage it is better to add it to the infinitive. The gerund (see Unit 15) and the imperative (this will be dealt with at a later stage) behave in a similar way.

Indirect objects and indirect object pronouns
In Spanish the indirect object is always preceded by the preposition a:
Juan escribe una carta a su novia.

Basic Spanish: A grammar and workbook

82

John writes a letter to his girlfriend./
John writes his girlfriend a letter.
Remember that in Spanish an a may also introduce the direct object of a verb when the direct object is a person (the personal a – see above). So in the case of a sentence such as
Juan ve a María the a does not mean ‘to’ and is simply introducing the direct object, since María is the person directly affected by the verb – she is seen. Therefore a María would be replaced by a direct object pronoun and not an indirect one:
Juan la ve.
As we have just seen with direct objects, indirect object can be replaced by a pronoun.
These pronouns are called indirect object pronouns:
John gave the letter to her. or John gave her the letter.
Once again, in Spanish the six pronouns correspond to the six persons of the verb:
1st person sing.

me

to me

2nd person sing.

te

to you (familiar sing.)

3rd person sing.

le

to him/her/it/you (polite sing.)

1st person pl.

nos

to us

2nd person pl.

los

to you (familiar pl.)

3rd person pl.

les

to them/to you (polite pl.)

e.g.

He sends me a letter.
Me envía una carta.
We give you the news.
Os damos las noticias.

You will see that le can mean ‘to him’, ‘to her’, ‘to it’ and ‘to you’. Similarly, les can mean ‘to them’, ‘to you’. If there is any uncertainty about the meaning of the pronoun it is possible to use the forms: a él, a ella, a Vd., a ellos, a ellas and a Vds. after the verb for clarification, but these forms can never replace the indirect object pronouns, le and les: Object pronouns

83

Le doy el regalo (a él).
I give him the present.
Les envío la carta (a ellas).
I send them the letter.
Le digo la verdad (a Ud.).
I tell you the truth.
Les damos el mensaje (a Uds.).
We give you the message.
As with the direct object pronoun, the indirect object pronoun comes in front of the verb.
If the verb is in the infinitive, the best thing at this stage is to add the pronoun directly to the infinitive:
Voy a darle el libro (a él).
I am going to give him the book.
If both a direct object pronoun and an indirect object pronoun occur in the same sentence, the indirect pronoun is placed before the direct pronoun:
e.g.

Juan me lo envía.
John sends it to me.
Mis padres te lo dan.
My parents give it to you.

This also applies if the pronouns are added to the end of the infinitive:
Voy a dártelo.*
I am going to give it to you.
*Note that a stress mark now becomes necessary – see introductory section on
‘Pronunciation’.
There is one further detail that you need to be aware of and this is what happens when there are two pronouns together, both beginning with l … (e.g. le for ‘to him’ and lo for
‘it’). In such cases the first of the two pronouns is replaced by se, whether it is singular or plural: e.g.

Juan se lo da.
John gives it to him/her/you.

If there is any possible ambiguity, a él, a ella, a usted, etc. can be added for clarity (see above). Basic Spanish: A grammar and workbook

84

Exercises
1 Rewrite the following sentences replacing the words in bold with the appropriate direct object pronoun:
1 Lola escribe unas postales desde París.
2 Mario come un bocadillo todas las mañanas.
3 Rocío y Jaime compran una casa en Sevilla.
4 Ves un partido en la televisión.
5 Elena vende unos pendientes.
6 Marisol habla inglés y francés muy bien.
7 Juan y Pepe beben café con leche.
8 Loreto alquila bicicletas en verano.
9 Mi empresa regala plumas en Navidad.
10 ¿Cantas canciones en la ducha?
2 Answer the following questions in the negative, using the appropriate pronoun, as in the example: Example:

¿Hablas inglés?
No, no lo hablo.

1 ¿Entiendes alemán?
2 ¿Vendéis sellos?
3 ¿Cantan ópera? (Uds.)
4 ¿Comen carne? (ellos)
5 ¿Mandan postales? (Uds.)
6 ¿Abren las tiendas? (ellos)
7 ¿Bebéis café?
8 ¿Compra pasteles? (ella)
9 ¿Tienes nuestras entradas?
10 ¿Hace hoy la paella? (Ud.)
3 Rewrite the following sentences replacing the words in bold by the appropriate indirect object pronoun:
1 El director escribe una carta a nosotras.
2 Mi madre lee un cuento a mi hermano todas las noches.
3 Los niños pintan un dibujo a sus padres para su cumpleaños.
4 Pedro regala a su novia flores todas las semanas.
5 ¿Comunican a vosotros las noticias?
6 El profesor explica a mí la gramática.
7 Pablo manda un paquete a Vd.
8 ¿Cantamos una canción a Vds.?
9 Lola compra a mí y a Angela regalos para Navidad.

Object pronouns

85

10 Presto a Juan un libro.
4 Translate the following sentences into Spanish using the indirect object pronouns:
1 We don’t give you the dictionary. (tú)
2 They don’t explain the film to them.
3 I don’t buy you (Ud) a coffee. (Note: The verb here is invitar and not comprar.)
4 He doesn’t sing Mary a song.
5 She doesn’t tell you (Vds.) the news.
6 You (vosotros) don’t send him a present.
7 You (Ud.) don’t lend me money.
8 Don’t you (Vds.) give me a book?
9 They don’t explain this to him.
10 Doesn’t she buy you presents?
5 Rewrite the following sentences replacing the words in bold with the appropriate object pronouns: 1 María escribe una postal a nosotros.
2 Loreto lee un cuento a los niños todas las noches.
3 Los niños pintan un dibujo a su abuela para su cumpleaños.
4 Luis regala a su novia claveles todas las semanas.
5 ¿Comunican a vosotros las noticias?
6 El profesor explica a mí el tema.
7 Pablo manda un regalo a Vd.
8 ¿Cantamos ópera a Vds.?
9 Pedro compra a mí y a Angela un pavo para Navidad.
10 Presto a Juan un bolígrafo.
6 Answer the following questions in the negative using the object pronouns as in the example: Example:

¿Nos va a mandar Pepe un paquete?
No, no va a mandárnoslo. No, no nos lo va a mandar.

1 ¿Quiere comprar Juan un regalo a María del Mar?
2 ¿Van a alquilar a Juan el apartamento?
3 ¿Quieres vender tu coche a Maite?
4 ¿Vamos a pintar un retrato a Angela?
5 ¿Queréis explicar a Pepe las matemáticas?
6 ¿Vamos a prestar a Arancha y a Rafa los libros?
7 ¿Quieren vender a los alemanes las patentes?
8 ¿Vamos a dar el paquete a los niños?
9 ¿Quiere explicar el problema a los clientes?
10 ¿Vamos a mandar una carta a Luis?

Basic Spanish: A grammar and workbook

86

Cultural brief
Argentina
Argentina es uno de los países más grandes del mundo y está situada en América del Sur.
Tiene muchos contrastes geográficos y climáticos debido a su extensión: los glaciares y altas montañas (en la Tierra de Fuego y la Patagonia), las Pampas y la región de bosques de las cataratas de Iguazú. Buenos Aires es la capital. Es una ciudad con grandes influencias europeas, sobre todo en su arquitectura. Además de los españoles, Argentina también tiene una gran población de descendientes de inmigrantes italianos.
Culturalmente, Argentina es también un país muy rico: el tango es conocido en el mundo entero y nadie lo baila ni lo canta como los argentinos. En literatura encontramos autores tan importantes como Jorge Luis Borges o Julio Cortázar.

Key vocabulary for Unit 11 además besides

arquitectura (f.)

architecture

autor (m.)

author

bocadillo (m.)

sandwich

bosque (m.)

forest

carne (f.)

meat

cataratas (f.)

waterfalls

clavel (m.)

carnation

derecho (m.)

law

descendiente (m.)

descendant

glaciar (m.)

glacier

inmigrante (m.)

immigrants

literatura (f.)

literature

pastel (m.)

cake

patente (f.)

patent

pavo (m.)

turkey

pluma (f.)

fountain pen

población (f.)

population

UNIT TWELVE gustar The verb gustar is used to translate the English verb ‘to like’ and so is very common in
Spanish. The important thing to bear in mind right from the outset, however, is that it does not actually mean ‘to like’, but ‘to be pleasing’. In order to say ‘I like coffee’, what you actually have to say is ‘coffee is pleasing to me’. Thus the verb will be in the third person singular, and the ‘to me’ will be translated by the indirect object pronoun me (see
Unit 11):
Me gusta el café.
I like coffee.
(lit. ‘Coffee is pleasing to me.’)
Obviously if the things liked are plural, then a third person plural verb must be used, as the plural noun is the subject of the verb:
Me gustan las películas.
I like films.
(lit. ‘Films are pleasing to me.’)
The construction can be used with all indirect object pronouns as follows:
¿Te gusta mi coche?
Do you like my car?
(Is my car pleasing to you?)
Le gusta jugar al tennis.
He likes to play tennis/playing tennis.
(To play tennis is pleasing to him.)
No nos gustan las galletas.
We don’t like the biscuits.
(The biscuits are not pleasing to us.)
¿Os gusta la idea?
Do you like the idea?
(Is the idea pleasing to you?)

gustar

89

Les gusta patinar.
They like to skate/they like skating.
(To skate is pleasing to them.)
If the indirect object is named, it is normally placed at the beginning of the sentence and must be introduced by a, but the pronoun form is also included in the sentences and cannot be omitted:
A Juan le gusta el fútbol.
Juan likes football.
(Football is pleasing to Juan.)
A mis padres no les gusta la idea.
My parents don’t like the idea.
(The idea is not pleasing to my parents.)
This construction can cause some difficulty for English speakers and so needs to be studied very carefully.
In colloquial Spanish you will come across the verb gustar being used in other ways,
i.e. not only in the third person, for example:
Me gustas mucho.
I like you very much/you are very pleasing to me.
Yo le gusto.
He likes me/I am pleasing to him.
There are a number of common verbs in Spanish that follow the same pattern as gustar, for example: interesar (to interest)
Me interesan tus opiniones.
I am interested in your opinions.
(Your opinions are interesting to me.) encantar (to delight/charm)
Les encanta la casa.
They are delighted by the house.
(The house is delightful to them.) apetecer (to be appealing)

Basic Spanish: A grammar and workbook

90

Me apetece salir esta noche.
I feel like going out this evening.
(It is appealing to me to go out this evening.) doler (to hurt)
Me duele la cabeza.
My head hurts/I have a headache.

Exercises
1 Fill in the first blank with the appropriate form of the pronoun in brackets. You will see another space after the verb, decide whether the verb agrees with the subject or whether it needs the plural ending:
Example:

_____ gusta_____ esos pantalones (Vd.)
Le gustan esos pantalones

1 _____ gusta_____ la cocina francesa. (vosotros)
2 No _____ gusta_____ jugar al tenis. (ellos)
3 _____ gusta_____ las fotos de tus hermanas. (yo)
4 _____ gusta_____ el fútbol y el golf. (nosotros)
5 ¿_____ gusta_____ esa película? (tú)
6 _____ gusta_____ los restaurantes chinos. (Vd.)
7 ¿_____ gusta_____ el cine? (Vds.)
8 No _____ gusta_____ la clase de química. (ella)
9 ¿_____ gusta_____ esos apartamentos? (vosotros)
10 No _____ gusta_____ la lluvia. (nosotros)
2 Answer the sentence as in the example. You are always the speaker:
Example:

¿Te gustan estos pantalones? (that skirt)
No, no me gustan estos pantalones, me gusta esa falda.

1 ¿Os gusta el piso? (those apartments)
2 ¿Le gustan a Marta esas flores? (that rose)
3 ¿Les gustan a ellos los restaurantes franceses? (Italian)
4 ¿Te gusta este libro? (those novels)
5 ¿Os gustan estos coches? (that motorcicle)
6 ¿Les gusta (a Vds.) la lluvia? (la nieve)
7 ¿Le gustan a tu hermana estas sortijas? (those necklaces)
8 ¿Te gustan estas botas? (these shoes)
3 Change the verb preferir for gustar as in the example:

gustar

Example:

91

Vds. prefieren el coche rojo.
Les gusta más el coche rojo.

1 Nosotros preferimos la comida china.
2 Lola prefiere ir de compras.
3 Rocío y Elena prefieren dos cafés con leche.
4 Vosotros preferís el pantalón negro.
5 Nosotros preferimos las cosas claras.
6 Prefiero esta habitación.
7 Prefieres una casa con piscina.
8 Vd. prefiere llamar desde el móvil.
9 Vosotros preferís los jardines grandes.
10 Pedro prefiere las novelas de terror.
4 Ask the following questions in Spanish as in the example:
Example:

Ask me … if Pedro likes football (Vd.)
¿Le gusta el fútbol?

Ask me …
1 if I like the red skirt (tú)
2 if I like the cinema (Vd.)
3 if we like Chinese restaurants (vosotros)
4 if we like red wine (Vds.)
5 if they like those rooms
6 if Rocío likes playing
7 if we like playing the piano (vosotros)
8 if I like reading (tú).
5 Choose the appropriate form of the verb in brackets:
1 (Le interesa, le interesan, él interesa) las noticias.
2 A los franceses (le gustan, le gusta, les gusta) comer y beber.
3 A ti (te encanta, te encantas, te encantan) los bombones.
4 A mis primos (les apetecen, le apetece, les apetece) venir a Madrid.
5 A vosotras no (os gustáis, les gustan, os gusta) vivir en Barcelona.
6 (Me encanto, me encantas, me encanta) el cine de terror.
7 ¿A Ud. (le apetece, les apetecen, le apetecen) comer paella?
8 A nosotros (nos interesamos, nos interesa, nos interesan) los coches antiguos.
9 A ella (la gusta, le gusta, se gusta) Pedro.
10 ¿A Uds. (le gustan, los gustan, les gustan) los animales?

Basic Spanish: A grammar and workbook

92

Cultural brief
¿Qué les gusta y no les gusta a los españoles?
A los españoles les gusta el sol y el buen tiempo, y las vacaciones en las costas españolas son las preferidas por las familias. A los españoles les gusta pasear y después de trabajar las familias suelen salir a “dar una vuelta”, sobre todo en verano cuando hace calor. A los españoles les gusta comer bien y tienen una dieta mediterránea, aunque hay una variedad muy grande de comidas típicas en todas la regiones. A los españoles les gusta tener a la familia cerca y hay mucho contacto entre hermanos, primos, sobrinos, etc.
No a todos los españoles les gustan los toros. Algunos españoles creen que los toros es un pasatiempo cruel y que debe ser prohibido. Tampoco a todos los españoles les gusta el flamenco. El flamenco es sólo típico de Andalucía, las otras regiones de España tienen sus propias tradiciones musicales.

Key vocabulary for Unit 12 bombón chocolate

pasatiempo (m.)

hobby

prohibido

forbidden

toros (los)

bullfighting

UNIT THIRTEEN
Radical changing verbs
So far we have seen how verb endings in Spanish change to indicate the subject of the verb, thus an ending in -o indicates that the subject is ‘I’, whereas -mos indicates that the subject is ‘we’. However, some verbs in Spanish also have changes to their stems or roots
(hence the term ‘radical changing’).
The change occurs in the vowel that receives the stress, hence it will not occur in all persons of the verb. Here is an example of a verb in which a stressed e will change to ue: poder (to be able)

puedo puedes puede podemos (note the stress is not on the o) podéis (note the stess is not on the o) pueden If you look at the rules of stress given on pp. xi–xiii, you will see that in the first and second persons plural of regular verbs (i.e. ‘we’ and ‘you’) the stress is on the ending, not on the vowel in the stem.
Other common verbs that behave like poder and have this change from o to ue in the stem are: almorzar to have lunch

contar

to tell or to count

dormir

to sleep

morir

to die

mostrar

to show

mover

to mover

volver

to return

This is by no means a complete list, but these are some of the more common verbs that have this change. There is no way of telling just by looking at the infinitive that a verb is radical changing – e.g. comer is not radical changing but contar is, but you will usually find the radical change indicated in brackets in the dictionary, e.g.: morir (ue) (to die). It is important to learn this along with the verb.
One verb jugar, ‘to play’, has a radical change u to ue:

Radical changing verbs

95

juego juegas juega jugamos jugáis juegan In another group of radical changing verbs a stressed e in the stem changes to ie, for example: pensar (to think)

pienso piensas piensa pensamos pensáis piensan Other common verbs that follow this pattern are: despertar to wake up (despierto, etc.)

perder

to lose

preferir

to prefer (prefiero, etc.)

querer

to want

A final type of radical change is from e to i. Only a few -ir verbs have this change. An example is servir ‘to serve’: sirvo sirves sirve servimos servís sirven
Other verbs which follow this pattern are: pedir to ask for

medir

to measure

Basic Spanish: A grammar and workbook

Exercises
1 Fill in the gaps with the appropriate form of the verb:
1 (ella) _____ (querer) una muñeca nueva.
2 ¿(ellos) _____ (poder) salir al patio?
3 (yo) _____ (pedir) silencio.
4 ¿(tú) _____ (entender) a la madre de Juan?
5 (vosotros) _____ (jugar) con el balón en el jardín.
6 (Vds.) no _____ (tener) hotel en Madrid.
7 ¿(ellos) _____ (venir) a la fiesta?
8 ¿(tú) qué _____? (decir)
9 (Yo) no _____ (entender) lo que dices.
10 (vosotros) _____ (estar) en una casa preciosa.
11 ¿(Vd.) _____ (ir) a una reunión mañana?
12 (Yo) no _____ (entender) los verbos irregulares.
13 ¿(tú) _____ (encender) la luz, por favor?
14 ¿(Vds.) _____ (volver) a España este verano?
15 (yo) _____ (preferir) la falda verde.
2 Change the subject of the sentences as in the example:
Example:

Voy a Madrid este verano (nosotros).
Vamos a Madrid este verano.

1 Estamos cansados. (vosotros)
2 Queremos una cocina nueva. (él)
3 ¿Podéis venir mañana? (yo)
4 ¿Venimos mañana? (tú)
5 No pedimos la luna. (ellos)
6 Jugamos al tenis. (Vds.)
7 No decimos nada. (Vd.)
8 Perdemos las llaves todos los días. (yo)
9 Huelo el perfume. (tú)
10 Dormís demasiadas horas. (ella)
11 Tengo demasiado trabajo. (vosotros)
3 Translate the following sentences into Spanish:
1 I understand Lola very well.
2 She prefers the red car.
3 Do you go back to England every summer?
4 They play tennis.

96

Radical changing verbs

97

5 Do you (Ud.) serve dinner at 5.00?
6 He sleeps until midday.
7 They have lunch at school.
8 You (Uds.) don’t understand French?
9 They tell a story to the children every night.
10 He can’t do this.
4 Complete the following text with the verbs below: juego jugamos vamos prefiero puedo entiende suelo podemos prefiere preferimos

Vivo en España, en Alicante, aunque soy inglés. _____ (1) España porque como el tiempo es mejor _____ (2) hacer más cosas al aire libre. A mi novia (Ana) y a mi nos gustan los deportes de montaña aunque _____(3) los deportes de agua: la vela, la moto acuática y el submarinismo. También _____ (4) al tenis juntos y yo
_____ (5) al fútbol con mis amigos los domingos por la mañana. En invierno, cuando _____ (6), Ana y yo _____ (7) a los Pirineos porque también nos gusta esquiar. En Semana Santa yo _____ (8) volver a Inglaterra de vacaciones. Ana
_____ (9) quedarse en España porque no _____ (10) inglés.
5 Complete the following texts with the appropriate verb in the right form: gustar querer

poder

preferir

Me _____ (1) mucho el bricolage. _____ (2) hacer yo las cosas porque así _____
(3) hacerlas exactamente como yo _____ (4). almorzar volver

dormir

ir

Cuando hace calor, yo _____ (5) la siesta todos los días. En verano por la mañana
_____ (6) a la playa, luego _____ (7) en casa y después de la siesta _____ (8) a la playa un par de horas.

Cultural brief
Chile
Chile, como Argentina, es un país lleno de contrastes, tanto climáticos como geográficos.
Aunque no es tan grande en extensión como Argentina, tiene una longitud enorme (más de 4.000 kilómetros). La cordillera de los Andes recorre el país de norte a sur y hace de
Chile un país de una belleza excepcional. Tiene también, como Argentina, una gran herencia europea, tanto en la arquitectura como en la cultura. Pablo Neruda, conocido por su poesía, e Isabel Allende (novelista) son dos de los escritores chilenos más famosos fuera de sus fronteras.
Chile produce los mejores vinos de América del Sur y los exporta a EEUU y a Europa.

Basic Spanish: A grammar and workbook

98

Key vocabulary for Unit 13 belleza (f.)

beauty

bricolage (m.)

DIY

cordillera (f.)

mountain range

escritor (m.)

writer

herencia (f.)

heritage

lleno

full

longitud (f.)

length

relajado

relaxed

submarinismo (m.)

scuba diving

UNIT FOURTEEN
Reflexive verbs
Reflexive verbs are nomally used for actions that the subject performs to ‘him/herself’,
e.g. ‘I wash (myself)’, ‘I wake (myself)’. In other words the subject and the object of the verb are the same. Remember that in English, however, the ‘myself/yourself’, etc. are often implicit rather than stated, thus we would usually say ‘I washed’ with the ‘myself’ being implicit in the lack of any other direct object.
In Spanish the use of reflexive verbs is much more common and the reflexive pronoun must be used:
Me lavo.

Se despierta.

I wash (myself).

He wakes (himself).

but
Lavo el coche.

Despierta a los niños.

I wash the car.

He wakes the children.

The form of the reflexive verb in Spanish is as follows: me lavo

I wash (myself)

te lavas

you wash (yourself)

se lava

he/she washes (himself/herself) you wash (yourself)

nos lavamos

we wash (ourselves)

os laváis

you wash (yourselves)

se lavan

they wash (themselves) you wash (yourselves)

The pronoun is placed in front of the verb in the present tense. But as we saw in Unit 11, pronouns are normally placed at the end of certain parts of the verb, notably the infinitive, the gerund (see Unit 15) and the imperative, which will be dealt with at a later stage. e.g.

Voy a lavarme.
I am going to wash (myself).
Tenemos que despertarnos.
We have to wake up.

Other common reflexive verbs are:

Reflexive verbs

101

levantarse

to get up

acostarse (ue)

to go to bed

afeitarse

to shave

peinarse

to comb one’s hair

vestirse (i)

to get dressed

ponerse

to put on

Note: When referring to parts of the body or articles of clothing, a reflexive verb is often used in Spanish to express possession in preference to the possessive adjective:
Se lava la cara.
He washes his face.
Se rompe la pierna.
He breaks his leg.
Me quito el abrigo.
I take off my coat.

The reflexive passive
A reflexive form of the verb is often used in Spanish when we would use a passive in
English, for example:
Se habla ingles.
English is spoken.
Se venden sellos.
Stamps are sold.
Se cultivan manzanas.
Apples are grown.
Note that the verb form is the third person singular or plural, depending on the subject.
This construction is normally only used when the subject of the verb refers to an inanimate object. This is because in such cases there is little likelihood of confusion with the reflexive meaning, since inanimate objects cannot perform the actions on themselves.
In the above examples, newspapers cannot sell themselves, neither can apples grow themselves, so there is no possible confusion with the reflexive meaning.
Notice the word order of this construction – the verb is normally placed before the subject. Basic Spanish: A grammar and workbook

102

A singular reflexive construction can also be used to convey the meaning ‘it is + past participle’ for example:
Se dice que…
It is said that…
Se cree que…
It is believed that…
Se espera que…
It is hoped that…

Exercises
1 Write the appropriate form of the reflexive pronouns in the blanks.
1 _____ lava

6 _____ levanto

2 _____ acuestas

7 _____ duchas

3 _____ despertamos

8 _____ despierta

4 _____ quitan

9 _____ vas

5 _____ rompe

10 _____ peináis

2 Answer the following questions as in the example:
Example:

¿A qué hora te levantas? (9.00)
Me levanto a las 9.00

1 ¿Os levantáis temprano? (tarde)
2 ¿A qué hora se despierta (Vd.)? (6.00)
3 ¿Se duchan (ellos) por la mañana? (noche)
4 ¿A qué hora se van a trabajar (Vds.)? (7.30)
5 ¿Te acuestas tarde? (pronto)
6 ¿Se afeitan (ellos) con brocha? (maquinilla)
7 ¿Adónde os váis? (Galicia)
8 ¿Cuándo te vas? (mañana)
9 ¿Se lava el pelo (Vd.) dos veces a la semana? (todos los días)
10 ¿Os quitáis la bufanda? (el abrigo)
3 Translate the following sentences into Spanish:
1 I get up at 7.00 every morning.
2 She has her shower after breakfast.
3 Can you (tú) eat all of that?
4 They go to bed very late at night.

Reflexive verbs

103

5 Do we take off our shoes?
6 He doesn’t wake up till 9.00.
7 What time do you wake up, sir?
8 The children are putting on their coats.
9 When do you (Vds.) go to New York?
10 They are buying themselves clothes.
4 Answer these questions with the reflexive passive as in the example:
Example:

¿Compráis/compran periódicos en esta oficina?
Sí, se compran.

1 ¿Vendéis helados en esta tienda?
2 ¿Alquiláis habitaciones en este piso?
3 ¿Hacen traducciones al chino?
4 ¿Habláis francés en las reuniones?
5 ¿Ponen música para los clientes que están esperando?
6 ¿Estáis importando mucha fruta?
7 ¿Están comprando mucho en Navidad?
8 ¿Necesitáis más profesores?
9 ¿Ofrecen buenas condiciones de trabajo?
10 ¿Arregláis motos en este taller?
5 Change the infinitives for the reflexive passive to make up the recipe for a potato omelette: 1 Pelar 3 patatas medianas.
2 Lavar las patatas.
3 Cortar las patatas en lonchas finas.
4 Lavar un pimiento verde o pelar una cebolla.
5 Cortar la mitad del pimiento o la cebolla en cuadraditos pequeños.
6 Añadir a las patatas y salar.
7 Freir en mucho aceite a fuego suave hasta que la patata está muy blanda.

Basic Spanish: A grammar and workbook

104

8 Sacar la mezcla del aceite y escurrir.
9 Calentar un poco de aceite en una sartén.
10 Batir dos huevos, salar y añadir la patata y el pimiento o la cebolla.
11 Hacer la tortilla a fuego lento.
12 Dar la vuelta a la tortilla con un plato llano y hacer por el otro lado.

6 Translate the following sentences into Spanish with a reflexive passive:
1 People say that the King is ill.
2 Cheaper flats are being built now.
3 It is believed that pollution is destroying the environment.
4 It is said that bilingual children learn faster than monolingual children.
5 People believe that there can be a war.

Cultural brief
Costa Rica
Costa Rica es un país de América central que tiene fronteras con Nicaragua al norte y
Panamá al sur. Es un país pequeño con una población de unos cuatro millones de habitantes. Una de sus principales fuentes económicas es el turismo porque además de su clima tropical y sus fabulosas playas del Caribe y la costa del Pacífico, Costa Rica es conocida por su cuidado al medio ambiente. Alrededor de un cuarto de la superficie de
Costa Rica está dedicada a parques naturales y espacios protegidos por lo que hay mucho ecoturismo. Esta forma de turismo la practican personas que están interesadas en la ecología y van en busca de plantas y animales que no se pueden ver en ningún otro sitio del planeta. Al mismo tiempo que se aseguran de que su forma de turismo no destruye el medio ambiente.

Key vocabulary for Unit 14 alrededor around

añadir

to add

asegurarse de

to make sure

batir

to beat

busca (f.)

search

calentar

to heat up

clima (m.)

climate

cortar

to cut

dedicado

dedicated

Reflexive verbs

105

destruir

to destroy

escurrir

to drain

freir

to fry

fuente (f.)

source

habitante (m.)

inhabitant

huevo (m.)

egg

lavar

to wash

loncha (f.)

slice

medio ambiente (m.)

the environment

mezcla (f.)

mixture

pelar

to peel

planeta (m.)

planet

plato (m.)

dish

población (f.)

population

protegido

protected

salar

to add salt

sartén (f.)

frying pan

superficie (f.)

surface

UNIT FIFTEEN
Present continuous tense
The present tense in Spanish can be used for the simple present tense ‘does’ or the continuous form ‘is doing’, for example: compra he buys/he is buying

escribo

I write/I am writing

If, however, you want to emphasize the ongoing nature of the verb, i.e. that the action is a continuous one which is in progress at the time referred to, you can use the verb estar with the gerund to say literally ‘is doing’.
The gerund is roughly equivalent to the form of the verb ending in ‘-ing’ in English, but it must be borne in mind that the ‘-ing’ form in English has a far greater range of meanings than the gerund in Spanish.
The gerund in Spanish is formed by adding -ando to the stem of -ar verbs and -iendo to the stem of -er and -ir verbs. For example: comprando buying

escribiendo

writing

The following points, however, need to be remembered when forming the gerund:
• With -ir radical changing verbs. the vowel before the -ando or -iendo changes.
The change is always from -e to -i and from -o to -u, hence: servir sirviendo

preferir

prefiriendo

morir

muriendo

reír

riendo

(Note: One i is omitted.)

• -er and -ir verbs whose stems end in a vowel have a y instead of an i. The pronunciation is not affected: traer trayendo

oír

oyendo

leer

leyendo

So an alternative way of saying ‘he is buying’, when you want to emphasize the continuous nature of the action would be está comprando. Other examples are:

Present continuous tense

107

Estoy esperando.
I am waiting.
Estamos comiendo.
We are eating.
¿Qué estás haciendo?
What are you doing?
Notice that the form of the gerund is invariable. In other words it does not change regardless of the subject of the action.

Other uses of the gerund
1 The gerund can be used to indicate the means by which something is done. In such cases it is often the equivalent of the English ‘by ‘-ing’, or ‘if you…’:
e.g.

Escuchando bien aprendes mucho.
By listening carefully you learn a lot.
If you listen carefully you learn a lot.
Vas a emborracharte, bebiendo tanto vino.
You are going to get drunk (by) drinking so much wine.
You are going to get drunk if you drink so much wine.

2 It can also be used to indicate the reason for something:
e.g.

Siendo muy joven, no va a conseguir el puesto.
Because he’s very young, he won’t get the job.
Estando en Madrid voy a visitar el museo del Prado.
Since I am in Madrid, I am going to visit the Prado museum.

Note: Unlike the English ‘-ing’, the gerund cannot be used to describe nouns. Therefore, phrases like ‘a man carrying a suitcase’ should be translated as ‘a man who is carrying a suitcase’: e.g.

Un hombre que lleva una maleta.
A man carrying suitcase.
Una bolsa que contiene 1.000 euros.
A bag containing 1,000 euros.

Basic Spanish: A grammar and workbook

108

Position of pronouns with the gerund
As we saw in Unit 11, pronouns are added to the end of certain verb forms, and the gerund is one such form. In the case of the present continuous tense, however, the pronoun(s) can either be added to the gerund or placed before the form of estar:
e.g.

Está lavándose (or se está lavando).
He is washing (himself).
Estamos comprándola (or la estamos comprando).
We are buying it.

Notice that when a pronoun is added to the end of a gerund, it becomes necessary to add a stress mark. This follows the natural rules of stress (see introductory section on
‘Stress’).

Exercises
1 Write the gerund of the following verbs, taking into account that there may be some radical changing verbs:
1 cantar

6 oir

11 contar

2 correr

7 ver

12 oler

3 escribir

8 bailar

13 conducir

4 reir

9 leer

14 dormir

5 caer

10 freir

15 ser

2 Translate these sentences into Spanish. Join the two sentences into one with a gerund, as in the example:
Example:

They go to the park. They are skipping.
Van al parque saltando.

1 She comes in. She is crying.
2 They go to school. They are running.
3 You study (Vd.). You are listening to music.
4 We paint the walls. We are singing.
5 I talk. I am shouting.
6 He sleeps. He is snoring.
7 You (Vds.) have dinner. You (Vds.) are watching the television.
8 You (vosotros) have breakfast. You (vosotros) are reading the newspaper.
3 Change the following conditional sentences into one with a gerund as in the example:

Present continuous tense

Example:

109

Si dejas de fumar, engordas.
Dejando de fumar engordas.

1 Si paga (Vd.) más, consigue entradas.
2 Si estudias un poco, apruebas el examen.
3 Si estamos enfermos, no podemos ir.
4 Si cogemos el tren, llegamos tarde.
5 Si sabéis informática, conseguís trabajo.
6 Si comen tanto, se van a poner enfermos.
7 Si bebemos mucho, no podemos conducir.
8 Si buscan la palabra en el diccionario, entienden la frase.
9 Si cortas el césped, está más bonito el jardín.
10 Si andáis deprisa, llegáis antes de la cena.
4 Fill in the blanks with the correct form of the continuous form of the present:
1 (él) _____ (cantar) en la ducha.
2 (nosotros) _____ (comer) en un restaurante chino.
3 (yo) _____ (caminar) hacia el parque.
4 (Vds.) _____ (escuchar) la radio.
5 (Tú) no _____ (oir) lo que te digo.
6 (Vd.) _____ (estudiar) español.
7 (vosotros) _____ (lavar) el coche.
8 (ellos)no _____ (prestar) atención.
9 (tú) _____ (perder) el tiempo.
10 (ella) _____ (dormir) arriba.

5 Answer the following questions with the continuous form of the present:
1 ¿Qué hacen (ellos)? (cantar)
2 ¿Qué hacéis? (escribir a María)
3 ¿Qué hacen (Vds.)? (leer un documento)
4 ¿Qué haces? (hacer la cena)
5 ¿Qué hacen (ellos)? (jugar en el jardín)
6 ¿Qué hacéis? (oir música)
7 ¿Qué hace (Vd.)? (ver la película)
8 ¿Qué hacen (Vds.)? (fregar los platos)
9 ¿Qué hacéis? (preparar una fiesta)
10 ¿Qué haces? (aprender español)

Basic Spanish: A grammar and workbook

110

Cultural brief
La inmigración y el racismo en España
España está cambiando en temas de inmigración. Cada vez hay más inmigrantes en
España que llegan al país buscando mejores oportunidades de trabajo y de vida. Los principales grupos de inmigrantes vienen del norte de Africa (magrebíes) y de América
Latina (latinoamericanos) aunque en los últimos años están llegando cada vez más personas de Europa del este.
Se dice que a los españoles no les gustan los inmigrantes pero eso no es verdad.
Aunque existe el racismo en ciertos grupos sociales, no se puede aseverar que toda la sociedad española es racista y los diferentes gobiernos españoles y las organizaciones no gubernamentales (ONGs) están haciendo un gran esfuerzo para conseguir la integración de los inmigrantes en la sociedad española.
Los inmigrantes en España están trabajando principalmente en el servicio doméstico, en el campo y en trabajos manuales.

Key vocabulary for Unit 15 aseverar assert, state

campo (m.)

field, agriculture

esfuerzo (m.)

effort

inmigración (f.)

inmigration

integración (f.)

integration

magrebí (m./f.)

North African

ONG (f.)

non-governmental organization (NGO)

servicio doméstico (m.)

domestic service

tema (m.)

subject

vida (f.)

life

UNIT SIXTEEN
Possessives
Possessive adjectives
In order to indicate the owner of an object or objects, the following possessive adjectives are used. Notice that they agree with the object(s) owned, not the owner: my mi/mis

your

(tú) tu/tus

his/her/its/your (usted)

su/sus

our

nuestro/nuestra/nuestros/nuestras

your (vosotros)

vuestro/vuestra/vuestros/vuestras

their/your (ustedes)

su/sus

e.g.:

my books

mis libros

your money

tu dinero

his magazines

sus revistas

our house

nuestra casa

our friends

nuestros amigos

their family

su familia

As you can see, ‘your’ can be tu(s), su(s) or vuestro(s) depending on whether you are talking to one person or more than one person and whether you would address the person
(people) with the familiar tú/vosotros or the formal usted/ustedes, hence: tu amigo

your friend (talking to one person you know well)

tus amigos

your friends (talking to one person you know well)

vuestro gato

your cat (talking to more than one person you know well (i.e. belonging to vosotros) vuestras hijas your daughters (belonging to vosotros)

su casa

your house (talking to one person or more than one person you do not know well)

sus billetes your tickets (talking to one or more than one person you do not know well)

There is no problem with tu and vuestro as long as you remember that the possessive adjective must agree in number and gender with the object owned and not the owner, but

Possessives

113

su can sometimes be ambiguous. Normally, the context makes the meaning clear, but if there is doubt it is possible to clarify the meaning as follows:
La casa de Ud. (su casa) your house
La casa de Uds. (su casa) your house (when more than one person owns the house)
The same applies to ‘his’, ‘her’ and ‘their’, although this is less common as it is usually assumed that su will be third rather than second person unless the context makes it clear that this is not the case:
La casa de él

La casa de ella

his house

her house

La casa de ellos

La casa de ellas

their house

their house

Possessive pronouns
If the object that is ‘possessed’ is omitted, the possessive adjectives described above have to be replaced by ‘possessive pronouns’ – ‘pronouns’ because they replace the noun. As with the possessive adjectives, the pronouns must agree in number and gender with the object(s) owned, not with the owner:
Mis zapatos my shoes
Los míos mine (referring to a masculine plural object)
Tus zapatos son blancos, los míos son azules.
Your shoes are white, mine are blue.
The forms of the possessive pronouns are: mine el mío

la mía

los míos

las mías

yours

el tuyo

la tuya

los tuyos

las tuyas

his/hers/its/yours (Ud.)

el suyo

la suya

los suyos

las suyas

ours

el nuestro

la nuestra

los nuestros

las nuestras

yours (plural)

el vuestro

la vuestra

los vuestros

las vuestras

theirs/yours (Uds.)

el suyo

la suya

los suyos

las suyas

Basic Spanish: A grammar and workbook

114

As with the possessive adjectives, suyo may be ambiguous and if this is the case it can be replaced by the following: yours (book)
e.g.

el de Ud.

Mi libro es interesante, pero el de Ud. es aburrido.
My book is interesting, but yours is boring.

yours (books)
e.g.

los de Ud.

Mis libros están aquí, pero los de Ud. están en el coche.
My books are here, but yours are in the car.

yours (more than one owner)

el de Uds. los de Uds.

his (sisters)
e.g.

las de él

Mis hermanas viven en Madrid pero las de él no.
My sisters live in Madrid, but his don’t.

hers (house)
e.g.

la de ella

Mi casa es grande pero la de ella es pequeña.
My house is large, but hers is small.

theirs (car)
e.g.

el de ellos

Mi coche es un Seat pero el de ellos en un Renault.
My car is a Seat but theirs is a Renault.

Note: The definite article (el/la/los/las) is often omitted before the verb ser unless special emphasis is required:
e.g.

Esta casa es mía.
This house is mine.
Esos libros son suyos.
Those shoes are his.

Exercises
1 Translate the following phrases into Spanish:
1 my sister
2 your (tú) brother
3 his uncle
4 her cousin
5 our mother

Possessives

115

6 your (Vd.) grandmother
7 your (vosotros) parents
8 their aunt
9 your (Vds.) mother-in-law
10 my sister-in-law
11 our son-in-law
12 her grandson
2 Fill in the blanks with the appropriate possessive adjective:
Tengo una hermana y un hermano. El nombre de (1) _____ hermana es Lola y (2)
_____ hermano se llama Mario. (3) _____ madre vive en Madrid, muy cerca de
(4) _____ hijos. Mario está casado, (5) _____ mujer se llama Elena y (6) _____ hijas se llaman Rocío y Almudena. Lola está casada con Jesús. (7) _____ suegros viven en Navarra. Ellos tienen sólo un hijo, (8) _____ hijo se llama Luis. A Luis le gusta mucho jugar con (9) _____ primas en casa de (10) _____ abuela.
3 Choose the correct possessive adjective for each blank (you will always have one left unused, which does not fit in either of the blanks in the sentence):
1 _____ hermana vive en Madrid. _____ hijos en Barcelona. (sus, mi, nuestro)
2 A _____ suegra le gusta el futbol, a _____ marido el tenis. (nuestra, sus, su)
3 _____ cuñada es abogada y _____ cuñadas son profesoras. (nuestro, vuestras, nuestra) 4 No veo mucho a _____ nietos pero _____ hija viene todas las semanas. (mi, vuestras, mis)
5 _____ hermano tiene tres coches. Todos _____ coches son deportivos. (nuestros, sus, vuestro)
6 ¿Tiene _____ cuñado hermanos? _____ hijas dicen que sí. (tu, vuestra, sus)
7 i_____ problemas están solucionados! _____ hermano nos presta dinero. (nuestros, mi, nuestra)
8 _____ hermano dice que tenéis una moto nueva ¿Es esa _____ moto nueva?
(vuestra, sus, su)
4 Change the following possessive adjectives into possessive pronouns as in the example:
Example:

mi libro el mío

1 tu problema
2 mi pantalón
3 nuestro perro
4 su prima
5 sus apuntes
6 su piel
7 vuestra moto
8 sus sistemas

Basic Spanish: A grammar and workbook

116

9 mis papeles
10 su jardín
11 mi pintura
12 tu jersey
5 Complete the sentences with the verb and the possessive pronouns as in the example:
Example:

Nosotros estamos haciendo nuestra cama y vosotros …
Nosotros estamos haciendo nuestra cama y vosotros hacéis la vuestra.

1 Ellos está leyendo sus periódicos y nosotros …
2 Yo estoy pintando mi acuarela y Vds …
3 Nosotros estamos pintando nuestra habitación y tú …
4 Vd. está esperando en su cola y yo …
5 María está haciendo sus deberes y vosotros …
6 Vosotros estáis comiendo vuestros bombones y ella …
7 Tú estás limpiando tu habitación y ellos …
8 Uds. están hablando con su jefe y Vd….
9 Yo estoy acabando mi trabajo y vosotros …
10 Nosotros estamos jugando con nuestras cartas y ellos …

Cultural brief
Ecuador
La cultura y la historia de Ecuador son tan ricas y diversas como su paisaje, que se caracteriza por sus altas montañas y la selva amazónica. La antigua civilización precolombina de Ecuador se conoce por sus pinturas, esculturas, su cerámica y sus trabajos de orfebrería.
Su capital es Quito y el país tiene una población de alrededor de doce millones de personas. La mayor parte de su población es o mestiza o india, con un pequeño porcentaje de descendientes de españoles o africanos.
Ecuador tiene una gran atracción turística por las islas Galápagos, que se conocen en el mundo entero por su belleza y la riqueza natural de su ecosistema y son una reserva natural protegida.

Key vocabulary for Unit 16 caracterizar characterize

carta (f.)

playing card, letter

cerámica (f.)

pottery

civilización (f.)

civilization

Possessives

117

cuñado

brother-in-law

deberes (m.)

homework

diverso

diverse

escultura (f.)

sculpture

nieto(m.)

grandson

orfebreria (f.)

precious metal work

paisaje (m.)

landscape

papel (m.)

paper

porcentaje (m.)

percentage

pre-colombino

pre-Columbian

piel (f.)

skin, fur

reserva natural (f.)

national park

selva (f.)

rain forest

sistema (m.)

system

suegro (m.)

father-in-law

yerno

son-in-law

UNIT SEVENTEEN
The preterite tense
The preterite tense in Spanish, sometimes called the simple past tense in English, is used to describe completed actions in the past. For example:
We bought a house.
He played football.
The actions took place at a specific time and are over and done with.
This tense would not be used to describe actions that were on-going (e.g. ‘he was watching television’) or that happened repeatedly (e.g. ‘When I was young we always went to Spain for our holidays’) and it would not be used for descriptions (e.g. ‘The sun was shining’). The tense required for the preceding examples will be discussed in Unit
18.
The preterite has three sets of endings; one for -ar verbs, another for -er and -ir verbs and the third for a small number of verbs that undergo a stem change.
The endings for regular -ar verbs are as follows:
e.g.

comprar (to buy)
-é

compré

I bought

-aste

compraste

you bought

-ó

compró

he/she bought you (Ud.) bought

-amos

compramos

we bought

-asteis

comprasteis

you bought

-aron

compraron

they bought you (Uds.) bought

Here are some examples of other -ar verbs in the preterite tense:
Desayuné a las ocho.
I had breakfast at eight o’clock.
Escuchó un ruido.
He heard a noise.

The preterite tense

119

Trabajaron todo el día.
They worked all day.
¿Terminaste el libro?
Did you finish the book?
The endings for regular -er and -ir verbs are as follows:
e.g.

comer (to eat)

escribir (to write)

-í

comí

escribí

-iste

comiste

escribiste

-ió

comió

escribió

-imos

comimos

escribimos

-isteis

comisteis

escribisteis

-ieron

comieron

escribieron

Here are some examples of regular -er and -ir verbs in the preterite tense:
Decidimos vender la casa.
We decided to sell the house.
No vieron la película.
They did not see the film.
Bebí mucho vino anoche.
I drank a lot of wine last night.
Vendió su coche.
He sold his car.
Note: The preterite of the verb dar (to give) uses -er endings: dí, diste, dio, dimos, disteis, dieron.

Spelling changes
Some verbs require spelling changes in the stem of the preterite to conform to the normal rules of pronunciation (see introductory section on ‘Pronunciation’, pp. ix–x).
-ar verbs whose stem ends in z, c or g need a spelling change in the first person singular as follows: empezar to begin

empecé

Basic Spanish: A grammar and workbook

120

aparcar

to park

aparqué

pagar

to pay

pagué

-er and -ir verbs whose stem ends in a vowel change the i of the ending to a y in the third persons singular and plural: leer to read

leyó, leyeron

caer

to fall

cayó, cayeron

distribuir

to distribute

distribuyó, distribuyeron

oír

to hear

oyó, oyeron

Radical changing verbs in the preterite
Most radical changing verbs do not undergo any spelling change in the preterite. The only radical changing verbs that do have a change are those in the -ir group, such as dormir, morir, servir, pedir, preferir, reír.
The spelling change in the preterite only affects the third persons singular and plural, and in these persons e in the stem becomes i and o in the stem becomes u. For example: servir (to serve):

serví serviste servisteis

sirvió

sirvieron

morí

morimos

moriste

moristeis

murió

morir (to die):

servimos

murieron

‘Strong’ preterites
There is a group of verbs, sometimes called ‘strong’ preterites, in which the stress is not on the last syllable, but on the last but one syllable. The endings for these verbs are as follows: e.g.

hacer (to do/to make)
-e

hice

-imos

hicimos

-iste

hiciste

-isteis

hicisteis

-o

hizo*

-ieron

hicieron

*Note spelling change c to z.
You will have noticed that there is also a change in the stem of this verb, and this is the case with many of the verbs in this group, consequently they are sometimes referred

The preterite tense

121

to as ‘irregular’ verbs in the preterite. The number of verbs in this group is quite small and it is best to learn them by heart. The following common verbs are in this group: andar to walk

anduve, anduviste, anduvo, etc.

conducir*

to drive

conduje

decir

to say, tell

dije

estar

to be

estuve

poder

to be able

pude

poner

to put

puse

querer

to want

quise

saber

to know

supe

tener

to have

tuve

traer

to take

traje

venir

to come

vine

*Similarly other verbs ending in -ucir such as traducir (to translate), producir (to produce), etc.
Note: Verbs with stems ending in -j, omit the i of the third person plural ending: trajeron, condujeron, dijeron, etc.
The verbs ser and ir have the same preterite and only the context makes it clear which verb is being used. The preterite form of these verbs does not follow any of the preceding patterns and has to be learnt separately. It is as follows: fui I was/I went

fuimos

we were/we went

fuiste

you were/you went

fuisteis

you were/you went

fue

he was/he went

fueron

they were/they went

she was/she went

you (Uds.) were/

you (Ud.) were/you went

you went

Exercises
1 Give the appropriate form of the preterite (-ar verbs):
1 ¿A qué hora te _____ (levantar) ayer?
2 ¿Os _____ (duchar) ayer después de mi?
3 ¿_____ (cantar) Juan en ese coro?
4 ¿No _____ (nadar, Vd.) mucho el verano pasado?
5 En 1936 los republicanos _____ (luchar) por la libertad.
6 ¡Vds. _____ (bailar) mucho anoche en la discoteca!
7 Tú me _____ (explicar) ayer esto pero no lo entiendo todavía.

Basic Spanish: A grammar and workbook

122

8 Nos _____ (cortar) el pelo ayer por la mañana.
9 Elena no _____ (comprar) nada ayer.
10 ¿_____ (lavar, vosotros) el coche la semana pasada?

2 Give the appropriate form of the preterite (-er verbs):
1 El curso pasado _____ (leer, nosotros) El Quijote en el colegio.
2 Pedro y Juan _____ (beber) demasiado en la fiesta de anoche.
3 No _____ (entender, yo) lo que me contó.
4 ¿_____ (comer) Elisa contigo ayer?
5 ¿_____ (vender) Vd. su casa el año pasado?
6 Ayer se _____ (romper) la pierna.
7 ¿Os _____ (coser) los botones ayer?
8 ¡_____ (correr, Vds.) demasiado ayer!
9 ¿Le _____ (agradecer, tú) su invitación?
10 No le _____ (conocer, ellos) hasta el año pasado.
3 Give the appropriate form of the preterite (-ir verbs):
1 ¿_____ (recibir, tú) el mes pasado la revista?
2 ¿Cuándo _____ (vivir, Vd.) en Madrid?
3 _____ (subir, nosotros) las escaleras corriendo.
4 No _____ (escribir, Vds.) el informe ayer.
5 ¿A qué hora _____ (salir) su vuelo?
6 _____ (lucir, ella) un vestido largo para la fiesta de Versace.
7 No _____ (sucumbir, vosotros) a la tentación.
8 _____ (vivir, yo) con mis padres hasta 1987.
9 ¿Cuándo _____ (exhibir, ellos) ese cuadro por última vez?
10 _____ (rescindir, tú) el contrato de Juan el mes pasado.
4 Translate the following sentences into Spanish:
1 I started my job in January.
2 I parked my car in that street.
3 He read all the books in the library.
4 He fell down and broke his leg.
5 Did you (Vd.) hear my programme last night?
6 You (Vd.) didn’t read the report.
7 They didn’t hear you last night.
8 The girls didn’t fall down. He pushed them.
5 Give the appropriate form of the preterite:
1 Se _____ (dormir, Vd) pronto anoche?
2 Le _____ (pedir, ellos) la llave al conserje.

The preterite tense

123

3 Se _____ (reir, Vds.) mucho anoche en el cine.
4 Cuándo _____ (morir) tu padre?
5 _____ (preferir, ellos) ir al teatro
6 _____ (competir, Vd.) en la carrera de ayer?
7 Se _____ (despedir, ellos) de sus novias antes de partir.
8 Luis te _____ (pedir) un favor ayer, ¿no?
9 _____ (sentir, Vd) mucho no verle.
10 No me _____ (repetir, ellos) la explicación.
6 Translate the following sentences into Spanish using strong preterites:
1 I walked 10 kilometres yesterday.
2 She could not do that.
3 We drove a very small car in Madrid.
4 He gave you my address.
5 Did you go to Paris last summer?
6 I wasn’t here yesterday.
7 They went to Paris without me.
8 He told them the news.
9 Did you (Vd.) have a good trip?
10 You (Vds.) didn’t want to accept my invitation.
7 Answer the following questions in Spanish with the information provided in the brackets: 1 Where were you (vosotros) last year? (In Rome)
2 How many books did you (Vd.) bring? (ten)
3 When did you (tú) walk around with him? (last summer)
4 Where did he put the parcel? (under the table)
5 How did they go to Germany? (by car)
6 What did we say? (nothing)
7 When did you (Vd.) do that work? (yesterday)
8 Did he fit (caber) in there? (no)
9 How did she come to England? (by train)
10 Were you able to buy the present? (no)

Cultural brief
Camilo José Cela
Camilo José Cela es un escritor español, premio Nobel, autor de obras narrativas, poesía, memorias y libros de viajes. Nació en Iria Flavia (Galicia), estudió en la universidad
Complutense de Madrid y luchó en el bando franquista durante la Guerra Civil española.

Basic Spanish: A grammar and workbook

124

Posteriormente rechazó la dictadura de Franco y mantuvo una actitud independiente. Su primera novela fue La familia de Pascual Duarte (1942). Debido a problemas con la censura, La Colmena (1951), una de sus novelas más celebradas, tuvo que publicarse en
Buenos Aires.
En 1956, Cela fundó una revista literaria donde publicó a muchos escritores españoles en el exilio durante la dictadura franquista. Escribió libros de viajes que incluyen Viaje a la Alcarria (1948), su libro más celebrado de los de este género. Publicó también poesía, numerosos relatos, artículos periodísticos y ensayos. Entre otros premios recibió el
Premio Nobel de Literatura en 1989, y el Premio Cervantes en 1995. En 1996 se le nombró marqués de Iria-Flavia.
Cela se casó dos veces y murió a los 89 años de edad.

Key vocabulary for Unit 17 artículo periodístico (m.)

newspaper article

bando (m.)

side

casarse

to get married

censura (f.)

censorship

debido a

due to

dictadura (f.)

dictatorship

ensayo (m.)

essay

exilio (m.)

exile

franquista (m.)

Francoist

género (m.)

genre

guerra civil (f.)

civil war

incluir

include

literario

literary

luchar

to fight

mantener

to maintain

marqués (m.)

Marquis

memorias (f.)

memoirs

morir

to die

nacer

to be born

narrativo

narrative

poesía (f.)

poetry

premio (m.)

prize

publicar

publish

The preterite tense

125

rechazar

reject

relato (m.)

short story

revista (f.)

magazine

UNIT EIGHTEEN
The imperfect tense
In Unit 17 we saw that the preterite tense, or simple past tense, is used for completed actions in the past. Spanish distinguishes between completed actions (preterite tense) and repeated or continuous actions in the past (imperfect tense).
The imperfect tense is used for descriptions and for actions that took place on a regular basis or over a period of time. The emphasis is on the on-going process rather than the completion of the action.
Compare the two verbs in the following sentence:
We were watching the television when the phone rang.
The first verb ‘were watching’ describes an on-going action, whereas ‘rang’ describes a sudden, completed action. In this sentence the difference is evident in the English form of the verb, but it is not always this obvious, as in the case of habitual action:
When I was young we (usually) went to Spain for our holidays.
The idea of ‘usually’ or ‘always’ indicates that a different tense is required but sometimes the verb itself conveys the notion without any such explicit adverb.
In the case of descriptions it is clear that this is not a completed action, but an ongoing state of affairs, hence the need for the imperfect tense:
The sky was blue and the sun shone.
The imperfect tense of -ar verbs in Spanish is formed as follows: comprar (to buy)

compraba

comprábamos

comprabas

comprabais

compraba

compraban

The first person singular and the third person singular forms are the same, so if there is any possible ambiguity, the subject pronoun can be used for clarity.
Notice that a stress mark is required on the first person plural – comprábamos.
Here are some examples of the use of the imperfect tense of -ar verbs:
Juan trabajaba en una fábrica.
Juan worked (used to work/was working) in a factory.

The imperfect tense

127

Yo cantaba en el coro.
I sang (used to sing/was singing) in the choir.
Los chicos bailaban en la discoteca.
The boys danced (were dancing/used to dance) in the disco.
Te esperábamos en la estación.
We were waiting for you at the station.
The endings for the imperfect tense of -er and -ir verbs are the same and are as follows: comer (to eat) vivir (to live) comía vivía

comías

vivías

comía

vivía

comíamos

vivíamos

comíais

vivíais

comían

vivían

Here are some examples of the use of the imperfect tense of -er and -ir verbs:
La familia Jiménez vivía en Madrid.
The Jiménez family lived in Madrid.
Luis siempre bebía demasiado vino.
Luis always drank too much wine.
Nunca entendía lo que me decían.
I never understood what they were saying to me.
Juan y yo nos queríamos mucho.
Juan and I loved each other very much.
There are only three verbs that do not follow the above patterns and they are: ser (to be)

ir (to go)

ver (to see)

era

iba

veía

eras

ibas

veía

era

iba

veía

éramos

íbamos

veíamos

erais

ibais

veíais

Basic Spanish: A grammar and workbook

eran

iban

128

veían

Here are some examples of these irregular verbs in the imperfect tense:
Era un día estupendo y hacía un tiempo magnífico.
It was a wonderful day and the weather was magnificent.
No veíamos nada.
We couldn’t see anything.
Nunca íbamos al cine cuando yo era joven.
We never went to the cinema when I was young.
You will notice that in all the examples given of the use of the imperfect tense, the action of the verb is either on-going, repeated or went on over a period of time. In no cases does it describe a sudden or completed action.

Past continuous tense
In Unit 15 we saw that the verb estar can be used with the gerund to form the present continuous tense. Similarly the imperfect tense of estar can be used with the gerund to form the past continuous tense:
e.g.

Estaba esperando el autobús.
I was waiting for the bus.
Estábamos comiendo.
We were eating.

Preterite or imperfect tense?
Although these two tenses have quite distinct functions, it can sometimes be difficult for the non-native Spanish speaker to decide which is most appropriate. The following guidelines should help you to avoid mistakes.
The imperfect tense is generally concerned with the process of an activity whereas the preterite is concerned with its completion:
e.g.

Juan escuchaba la radio.
Juan was listening (when I arrived)/used to listen to the radio.
Juan escuchó la radio.
Juan listened to the radio (last night).

The imperfect tense

129

The imperfect tense is often incomplete without reference (whether stated or implied) to another action in the preterite, in other words it describes what was going on when another action took place:
e.g.

Preparaba la cena cuando sonó el teléfono.
I was preparing supper when the phone rang.
Luis leía el periódico cuando llegó su novia.
Luis was reading the newspaper when his girlfriend arrived.

The imperfect tense sets the scene for other actions:
e.g.

Hacía buen tiempo cuando llegamos.
The weather was fine when we arrived.

The choice between the two tenses is often more related to how the speaker sees the situation than to strict linguistic guidelines, so careful observation of native speaker use will help you to use them correctly.

Exercises
1 Write the correct form of the verb in bracket in the imperfect tense:
1 Mi hermano _____ a Barcelona dos veces por semana. (ir)
2 Irene y Juan _____ en un grupo todos los miércoles. (bailar)
3 Rocío y yo _____ en un piso muy bonito. (vivir)
4 ¿_____ Ud. mucho esa empresa? (visitar)
5 Yo _____ en aquel restaurante todos los días. (comer)
6 Elena y tú _____ un perro, ¿no? (tener)
7 Aquella tarde _____ mucho. (llover)
8 Nosotras _____ con los amigos de mi hermano. (salir)
9 ¿No _____ Uds. apartamentos? (alquilar)
10 Mis amigas _____ en un coro. (cantar)
11 Pepe _____ deporte dos veces a la semana. (hacer)
12 Mis padres _____ chino muy bien. (hablar)
13 Yo _____ muy bueno cuando pequeño. (ser)
14 Mi abuelo _____ un coche muy viejo. (conducir)
15 Juan y Lucía nunca _____ nuestras opiniones. (compartir)
2 Complete the following sentences with the appropriate form of the imperfect:
1 Mientras yo _____ (afeitarse), mi mujer _____ (ducharse).
2 Mientras mi hermano _____ (desayunar), mi hermana _____ (peinarse).
3 Mientras Uds. _____ (preparar) la reunión, nosotros _____ (hablar) con nuestros clientes. Basic Spanish: A grammar and workbook

130

4 Mientras vosotros _____ (ir) a la compra, ellos _____ la comida (hacer).
5 Mientras nosotros _____ (estar) en el cine, Juan _____ (quedar) con Marisol.
3 Express the following in Spanish:
Cuando era pequeño …
1 I used to play football in the park.
2 He used to go to this school.
3 She used to sing in a choir.
4 You (Ud.) used to understand French.
5 You (tú) used to write stories.
Cuando éramos pequeños …
6 They used to go to church.
7 We used to eat at school.
8 You (Uds.) used to play sports.
9 We used to ask for ice-cream all the time.
10 You (vosotros) used to read horror stories.
4 Answer the following questions as in the example:
Example:

¿Qué hacíais cuando llegaron? (comer)
Estábamos comiendo.

1 ¿Qué hacían (ellos) cuando llegasteis? (leer)
2 ¿Qué hacía (él) cuando llamó? (estudiar)
3 ¿Qué hacía Ud. cuando recibió la noticia? (desayunar)
4 ¿Qué hacíamos cuando los vimos? (vender en la calle)
5 ¿Qué hacías cuando lo descubriste? (escribir una nota)
6 ¿Qué hacían (Uds.) cuando lo supieron? (ver la television)
7 ¿Qué hacía yo cuando él vino? (dormir)
8 ¿Qué hacía Nuria cuando Arancha llegó? (planchar)
5 Preterite or imperfect?
Don Juan Carlos I, rey de España, (1) _____ (nacer) el 5 de enero de 1938 en Roma, donde (2) ________ (vivir) la Familia Real, que (3) _____
(abandonar) España en 1931.
El Rey (4) _____ (llegar) a España por primera vez a los diez años. Sus padres, entonces, no (5) _____ (residir) en Italia, sino en Portugal. El rey
(6)_____ (quedarse) en España para completar su formación académica y militar. El 14 de mayo de 1962 (7) _____ (casarse) en Atenas con la Princesa
Sofía de Grecia. En 1963 (8) _____ (nacer) la primera de sus tres hijos, la

The imperfect tense

131

Infanta Doña Elena, dos años más tarde (9) _____ (venir) al mundo la
Infanta Doña Cristina y en 1968 el Príncipe Don Felipe.
Don Juan Carlos (10) _____ (empezar) su reinado el 22 de noviembre de 1975, tras la muerte de Franco.
6 Preterite or imperfect?
Ernesto Che Guevara (1) _____ (ser) argentino. (2) _____ (estudiar) medicina y en su país (3) _____ (participar) en la oposición política contra el general Perón. A partir de 1953 (4) _____ (viajar) por varios países de
Latinoamérica.
En 1955 mientras (5) _____ (estar) en México (6) _____ (conocer) a
Fidel Castro, que (7) _____ (estar) preparando una expedición revolucionaria a Cuba. El Che (8) _____ (convertirse) en uno de los hombres de confianza de Castro y (9) _____ (entrar) con él en La Habana en 1959. Fue Fidel Castro quien le (10) _____ (conceder) la nacionalidad cubana. Cultural brief
Bolivia
La historia de Bolivia está muy unida a la historia de Perú hasta finales del siglo XVIII.
En la época precolombina, Bolivia formaba parte del imperio de los Incas. Durante la
Conquista, Bolivia dependió del Perú y no fue hasta 1809 cuando se inició un movimiento revolucionario para la independencia de este país. La independencia llegó en
1825 y el primer presidente de la nueva república fue Simón Bolívar y, por él, Bolivia adoptó el nombre con el que la conocemos hoy.
Durante el siglo XX se produjeron en Bolivia varios levantamientos populares que tuvieron como consecuencia grandes problemas socio-económicos para el país.
En la actualidad Bolivia tiene una población de alrededor de ocho millones y medio de habitantes y está haciendo un gran esfuerzo para el desarrollo de su economía de
Mercado.

Key vocabulary for Unit 18 abandonar to leave

adoptar

to adopt

afeitarse

to shave

cliente (f., m.)

client

compartir

to share

confianza (f.)

trust

Basic Spanish: A grammar and workbook

132

consecuencia (f.)

consequence

depender de

to depend on

ducharse

to have a shower

economía de mercado (f.)

market economy

empresa (f.)

company

en la actualidad

nowadays

formación (f.)

education, training

imperio (m.)

empire

independencia (f.)

independence

levantamiento popular (m.)

popular uprising

llover

to rain

movimiento (m.)

movement

muerte (f.)

death

peinarse

to comb one’s hair

planchar

to iron

quedar

to meet, to arrange to meet

residir

to live

revolucionario

revolutionary

siglo (m.)

century (Note: In Spanish, centuries are written with roman numerals.)

venir al mundo

to be born

UNIT NINETEEN
Perfect and pluperfect tenses
Perfect tense
The perfect tense in Spanish is used in a similar way to the perfect tense in English, i.e. to translate ‘has/have + past participle’, for example:
I have bought
They have eaten
It is formed in Spanish by using the present tense of the verb haber (to have) and the past participle of the verb. The present tense of the verb haber is as follows: he hemos

has

habéis

ha

han

The verb haber is called an ‘auxiliary verb’, because it is only used to help with the formation of other tenses, and not as a verb in its own right, except in a few exceptional cases. The usual verb ‘to have’ is tener, as has been seen previously.
The past participle of regular verbs is formed as follows: comprar comprado

beber

bebido

vivir

vivido

Here are some examples of the perfect tense of regular verbs:
He comprado un coche nuevo.
I have bought a new car.
Ramón ha bebido demasiado.
Ramon has drunk too much.
¿Siempre has vivido aquí?
Have you always lived here?

Basic Spanish: A grammar and workbook

134

Notice that the past participle is invariable, in other words, it does not change to agree in number or gender with the subject.
A few verbs have irregular past participles, and these have to be learnt separately: abrir to open

abierto

cubrir

to cover

cubierto

decir

to say/tell

dicho

escribir

to write

escrito

freír

to fry

frito

hacer

to do/make

hecho

morir

to die

muerto

poner

to put

puesto

resolver

to solve

resuelto

romper

to break

roto

ver

to see

visto

volver

to return

vuelto

Juan ha roto la ventana.
Juan has broken the window.
Hemos resuelto el problema.
We have solved the problem.
Verbs which are compounds of any of the above (e.g. descubrir, devolver, suponer, proponer, disponer, prever) will have the same irregularity: suponer to suppose

supuesto

descubrir

to discover

descubierto

prever

to foresee

previsto

The perfect tense can also be used in Spanish to refer to recent events in the past as follows: I did it this morning.
Lo he hecho esta mañana. (or Lo hice esta mañana.)
I saw her today.
La he visto hoy. (or La vi hoy.)
Note: The perfect tense is not used in the following type of sentence, when the action of the verb is still going on:

Perfect and pluperfect tenses

135

I have been waiting for ten minutes (and I am still waiting). He has been studying English for two years (and he is still studying it).
The construction required to deal with sentences like these (e.g. llevo … esperando, llevo … estudiando) will be dealt with at a later stage.

Pluperfect tense
This is used in a similar way to the pluperfect tense in English, i.e. to translate ‘had + past participle’, for example:
I had started my meal.
They had already asked us.
It is formed with the imperfect tense of the verb haber and the past participle as follows:
Había terminado el trabajo.
I had finished the work.
Ya te lo había dicho.
I had already told you.
Habíamos visto la película.
We had seen the film.
As with the perfect tense, the past participle is invariable – i.e. it does not agree in number or gender with the subject.

Exercises
1 Answer the following questions with the information given in brackets:
1 ¿A qué hora te has levantado hoy? (a las 7.30)
2 ¿Cuándo ha tomado Pepe el autobús? (esta mañana)
3 ¿Con quién ha desayunado Ud.? (con esos señores)
4 ¿A quién han llamado (Uds.) esta mañana? (a nuestros clientes)
5 ¿Cuándo habéis llegado? (después que Marta)
6 ¿Te has duchado? (no, bañado)
7 ¿A qué hora ha salido el avión? (a las 12.30)
8 ¿Para quién habéis comprado eso? (para Lola)
9 ¿Con quién han hablado ellos? (con José y Mario)
10 ¿Ha sido muy caro el regalo? (no, barato)

Basic Spanish: A grammar and workbook

136

2 Describe what Mario and Lola have done today with the information provided (use the perfect in Spanish):
1 They got up at 7.15.
2 Mario had a shower. Lola had a bath.
3 Mario went to work at 8.15.
4 Lola went to her school at 8.45.
5 Mario had two meetings this morning.
6 Lola came back home for lunch.
7 Mario had lunch with clients.
8 Lola went shopping in the afternoon.
9 They had dinner in a Chinese restaurant at 9.30.
10 They went to bed at 12.30.
3 ‘How did you make the paella?’ You have a list of infinitives below. Explain how you cooked the paella to your guests using the perfect:
Example:

Partir la cebolla.
He partido la cebolla.

1 Echar aceite en la sartén y freir el pollo, el tomate y el ajo.
2 Añadir el azafrán y el pimentón. Agregar el agua.
3 Pelar las judiás verdes y echarlas en el caldo.
4 Salarlo y dejarlo hervir un rato.
5 Medir el arroz y meterlo en el caldo.
6 Ponerlo a fuego lento durante 20 minutos.
7 Quitar la paella del fuego.
8 Cubrirla con papel de periódico.
9 Dejarla reposar cinco minutos.
10 Servirla con limones cortados.
4 Put the correct form of the verb in brackets in the pluperfect:
1 Nosotros _____ el informe a las seis. (terminar)
2 ¿_____ Ud. la carta? (escribir)
3 Juan y Marta _____ demasiado. (beber)
4 Vosotros no _____ un buen hotel. (encontrar)
5 Rocío _____ su apartamento. (vender)
6 Yo no _____ ese regalo. (comprar)
7 Lucía no _____ en esta ocasión. (mentir)
8 ¡Se me _____ el diccionario! (olvidar)
9 Pepe y yo _____ las llaves. (perder)
10 Mi madre me _____ la camisa. (coser)

Perfect and pluperfect tenses

137

5 Complete this text with the verbs that are given to you below (they are in the right form for the appropriate blank). ha gustado era iba he vivido nací viví acostumbré estudié dejaban teníamos gustaba había estado

Yo _____ en Córdoba y _____ allí hasta los 26 años. Cuando _____ pequeña me
_____ ir al campo los domingos con mis padres y mis hermanos ya que no nos
_____ jugar en la calle.
_____ al colegio andando con mi hermana y después del colegio _____ clases de inglés y de baile. _____ inglés en la universidad y me vine a Gran Bretaña en
1990 Desde entonces _____ en Manchester, Liverpool, Cambridge y Bath aunque la ciudad que más me _____ es Bath.
Cuando llegué a Gran Bretaña no _____ nunca tan lejos de casa pero me _____ muy deprisa a la vida inglesa.

Cultural brief
El Quijote
El Quijote se publicó por primera vez en 1605. Escrita por Miguel de Cervantes
Saavedra, está considerada como una de las obras más importantes de la literatura universal. Miguel de Cervantes escribió en los tres géneros literarios principales (poesía, teatro y novela) aunque su éxito no fue el mismo en los tres. Sólo como novelista llegó a triunfar. Su poesía y su teatro no tienen, según los críticos, la calidad de sus novelas.
El Quijote, su obra maestra, cuenta las aventuras y andanzas del un caballero (Don
Quijote) y su escudero (Sancho). Cervantes escribió esta obra satírica como crítica a las novelas de caballería que tan famosas eran en su época. Don Quijote y Sancho Panza representan dos tipos bien diferenciados del carácter español: el idealista y soñador (Don
Quijote), que se olvida de sus necesidades y de la vida material para ir tras su sueño, y el fiel y práctico (Sancho), que piensa en el bienestar de su señor y no se separa de él en ningún momento.

Basic Spanish: A grammar and workbook

Key vocabulary for Unit 19 andanzas (f.)

travels (old spanish)

bienestar (m.)

welfare

caballería

chivalry

calidad (f.)

quality

fiel

trustworthy

obra maestra (f.)

masterpiece

satírico

satirical

138

UNIT TWENTY
The future tense
In colloquial Spanish the future is usually expressed by ir a + infinitive, equivalent to the
English ‘I am going to …’:
Voy a visitar a mis tíos.
I am going to visit my aunt and uncle.
Vamos a hacerlo.
We are going to do it.
There is, however, a future tense that is used in more formal contexts.
The formation of the future tense is very straightforward, as there is only one set of endings for all three verb categories – -ar, -er and -ir.
The endings for the future tense are added to the infinitive and are as follows:
-é
-ás
-á
-emos
-éis
-án
So here is the full form of the future tense of regular verbs: compraré beberé

viviré

comprarás

beberás

vivirás

comprará

beberá

vivirá

compraremos

beberemos

viviremos

compraréis

beberéis

viviréis

comprarán

beberán

vivirán

e.g.

Escribiré la carta mañana.
I will write the letter tomorrow.
No beberemos nada.
We will not drink anything.
¿A qué hora llegarás?
What time will you arrive?

Basic Spanish: A grammar and workbook

140

There are a few irregular verbs in which the infinitive is slightly changed before the endings are added. Once the change is learnt, the endings are the same as regular verbs.
These irregular verbs are as follows: caber to fit in

cabré

decir

to say/tell

diré

hacer

to make/do

haré

poder

to be able

podré

poner

to put

pondré

querer

to want

querré

saber

to know

sabré

salir

to go out

saldré

tener

to have

tendré

valer

to be worth

valdré

venir

to come

vendré

In some cases it is possible to use the present tense to convey a future meaning, i.e. to express an action that will definitely happen in the near future. This is particularly common in colloquial Spanish:
Nos vemos mañana./Nos veremos mañana.
We’ll meet (see each other) tomorrow.
Lo hago esta tarde./Lo haré esta tarde.
I’ll do it this evening.
Vamos al cine el sábado./Iremos al cine el sábado.
We’ll go to the cinema on Saturday.

Exercises
1 Write the future form of the following verbs:
1 hablar (tú)

6 comer (vosotros)

2 servir (Uds.)

7 entender (yo)

3 explicar (él)

8 vivir (nosotros)

4 contestar (ellos)

9 beber (vosotros)

5 salir (Uds.)

10 poner (yo)

The future tense

141

2 Change these sentences into the future tense:
1 Pedro cantaba todos los días en Madrid.
2 María ha escrito un libro.
3 Juan y Miguel tienen un trabajo muy bueno.
4 Rafael y yo fuimos a Mallorca de vacaciones.
5 No supe contestar.
6 ¿Ud. llamó a mi casa?
7 Vosotros no comprasteis esa casa.
8 ¿Condujiste un camión hasta Alicante?
9 Este libro no cabe en la maleta.
10 No ha dicho nada.
3 Your friends have just won one million euros in the lottery. These are the questions you would like to ask them:

1 Will you (tú) leave your job?
2 Will you (vosotros) go on holiday?
3 Will Maite buy another car?
4 Will your (tú) parents have a party?
5 Will we see you (vosotros) soon?
6 Will Maite and Pepe sell their house?
7 Will you (vosotros) come to England?
8 Will Loreto know it?
9 Will you (vosotros) have a boat?
10 And finally, will you (tú) lend me some money?
4 Finish the following sentences with the appropriate verb in the future: podremos compraréis aprobaré saldrás pondremos vendrá sabrá cabremos lloverá ganarán

Basic Spanish: A grammar and workbook

142

1 Necesitamos un paraguas porque mañana _____ .
2 ¿_____ esquiar este fin de semana?
3 ¿_____ llegar tu hermana a esta casa?
4 Dice que _____ un gran árbol de navidad.
5 ¿_____ pronto de trabajar?
6 ¿_____ todos en el coche?
7 ¿_____ la carrera?
8 No _____ el examen.
9 ¿_____ una casa en la playa.
10 ¿_____ al cine con nosotros?
Cultural brief
Uruguay
Uruguay es uno de los países más pequeños de America Latina. Su capital es Montevideo y tiene una población de unos tres millones y medio de habitantes. Los habitantes precolombinos de Uruguay eran los indios Charrúas, que lucharon contra los conquistadores hasta el siglo XVII, cuando decidieron empezar a comerciar con los españoles. La historia de Uruguay está llena de tensiones entre los portugueses (desde
Brasil) y los españoles (desde Argentina) por controlar el país. Uruguay se independizó en 1828.
En la actualidad Uruguay comercia principalmente con sus países vecinos: Brasil y
Argentina, aunque también comercia con los EEUU, Italia y Alemania. Sus principales productos de exportación son la piel, la lana, los textiles y el calzado aunque también tiene una fuente importante de ingresos con el turismo. Las crisis económicas de Brasil y
Argentina han afectado en gran medida al desarrollo económico uruguayo.

The future tense

143

Key vocabulary for Unit 20 calzado (m.)

footwear

comerciar

to trade

ingresos (m.)

income

lana (f.)

wool

piel (f.)

hide, fur

KEY TO EXERCISES
Unit 1: Nouns and articles
1 1 el problema 2 los niños 3 las ciudades 4 el sol 5 la canción 6 el poema 7 las condiciones 8 los temas 9 la cantidad 10 el perro 11 la nación 12 las casas
2 1 una hermana 2 una ciudad 3 un pueblo 4 un pie 5 unas funciones 6 una copa 7 un camión 8 un autobús 9 unos bares 10 una clase 11 un tren 12 una tapa
3 1 los maestros 2 unos caminos 3 las madres 4 unas hachas 5 las pensiones 6 los hermanos 7 unas manos 8 los mapas 9 los abuelos 10 las canciones 11 unos hoteles 12 unas habitaciones
4 María es madrileña. Es soltera. Vive en un piso en el centro de Madrid. El piso es muy grande. De 9.00 a 6.00 María trabaja en una oficina y todos los días toma el metro. A las 6.30 María estudia inglés en una academia y luego, a las 8.00, canta en un coro con una amiga.
5 Marisol es colombiana. Marisol vive en una casa en el campo. Tiene una hija, Elena, y un hijo, Juan. Marisol trabaja en unos grandes almacenes por la mañana. Elena estudia en un colegio inglés y Juan en un instituto. Los niños viajan al colegio en (el) autobús.
Por las tardes, Marisol limpia la casa y lava y plancha la ropa. Los niños ayudan a
Marisol aunque primero terminan los deberes del colegio.
Unit 2: Numbers, times and dates
1 1 cinco 2 diez 3 veintisiete 4 treinta 5 cuarenta y seis 6 catorce 7 cincuenta y dos 8 sesenta y siete 9 setenta y seis 10 ciento dos 11 dieciocho 12 ciento cuarenta y cinco
13 doscientos sesenta y nueve 14 doce 15 trescientos trece
2 1:38; 2:46; 3:11; 4:25; 5:63; 6:87; 7:79; 8:105; 9:262; 10:1.304; 11:521; 12:34; 13:136;
14:96; 15:908
3 1 veintisiete de abril de mil novecientos setenta y ocho 2 trece de marzo de dos mil cuatro 3 veinticinco de mayo de mil novecientos sesenta y cuatro 4 catorce de febrero de dos mil 5 treinta de enero de mil ochocientos cincuenta y seis 6 quince de noviembre de dos mil seis 7 once de junio de dos mil tres 8 veintidós de octubre de mil novecientos noventa y nueve 9 tres de agosto de mil novecientos noventa y dos 10 diez de agosto de dos mil uno 11 dieciséis de setiembre/septiembre de dos mil dos 12 uno de diciembre de mil novecientos ochenta y siete
4 1 las trece quince 2 las dos diez 3 las diecisiete cuarenta y cinco 4 las cuatro treinta 5 las quince veinte 6 las doce treinta y cinco 7 las siete cincuenta 8 las catorce cinco 9 la una cincuenta y cinco 10 las dieciséis treinta y cinco
5 1 las seis y cuarto 2 las ocho y diez 3 las once y veinte 4 las dos menos cuarto 5 las siete y cinco 6 las tres y veinticinco 7 la una y media 8 las doce menos diez 9 las cuatro menos veinticinco 10 las diez menos cinco

Key to exercises

145

Unit 3: Subject pronouns and present tense of regular verbs
1 1 cantas 2 cantas 3 cantas 4 canta 5 cantan 6 cantáis 7 cantáis 8 cantáis 9 canta 10 cantas 2 1 mi hermana 2 Pedro y yo 3 Uds. 4 vosotros 5 tú 6 yo 7 Uds. 8 él 9 tú 10 nosotros
3 1 cantan 2 habláis 3 bailas 4 contestan 5 escucho 6 estudiamos 7 fuman 8 trabaja 9 lleva
10 ama
4 1 María habla español. 2 Pedro y yo bailamos salsa muy bien. 3 Ud. firma el cheque. 4
El hermano de Mario compra una casa en Madrid.
5 Yo viajo a Santander en verano. 6 Uds. odian el tabaco. 7 La película termina a las
7.00. 8 Rocío y tú trabajáis mucho. 9 Elena y Marisol hablan por teléfono. 10 Nosotras admiramos a los Reyes.
5 1 ¿Vendes el coche? 2 Comemos a las 2.30 todos los días. 3 Siempre beben vino con la comida. 4 ¡Qué bien, veis el Palacio Real desde el salón! 5 Leo todas las noches antes de dormir. 6 Debe dinero a su madre. 7 Si rompen un vaso, tienen que pagar más. 8
Corre el maratón de Madrid todos los años. 9 ¿Coséis las camisas? 10 Nunca comprendes lo que explico. 11 Aprendemos inglés en una academia. 12 Suspendo siempre las matemáticas. 13 Accede al garaje por esa puerta. 14 ¿Creen en Dios? 15
Dependéis demasiado de vuestros padres.
6 1 Escribo tarjetas a mis amigos en Navidad. 2 Viven en una casa en el campo. 3
¿Exhibe sus pinturas en este museo? 4 Acude al juicio sin testigos. 5 No cumples tus promesas. 6 ¿Presiden la reunión mañana? 7 ¿Admitís cheques? 8 Prohibimos fumar en el trabajo. 9 Abren la tienda a las 9.30. 10 Suben los precios. 11 ¿Añadimos más cosas a la lista? 12 No admitís críticas. 13 Asume las consecuencias. 14 ¿Recibe al Sr
Pérez en su despacho? 15 ¿Interrumpo la reunión?
7 Soy estudiante de español. Aprendo español porque trabajo en una empresa internacional y necesito hablar con clientes españoles. Mi empresa vende ordenadores.
Yo recibo los pedidos internacionales.
Estoy casada. Mi marido trabaja en un banco, tenemos dos hijos y vivimos en
Bristol.
Mi marido y yo comemos en el trabajo y los niños comen en el colegio aunque por la noche cenamos todos juntos en casa. Después de cenar los niños ven la televisión, mi marido normalmente lee el periódico y yo estudio español.
Los fines de semana mi marido y yo llevamos a los niños fuera de la ciudad. Ellos corren por el campo mientras nosotros paseamos.
Unit 4: Present tense of some common irregular verbs
1 1 Barcelona está en la costa mediterránea. 2 Londres es la capital del Reino Unido. 3
Lola y yo somos hermanas. 4 Pepe y tú estáis en Madrid. 5 Uds. son ingenieros, ¿no?
6 Rocío es muy alta. 7 La pelota está en el jardín. 8 Estos zapatos son muy bonitos. 9
Yo soy de Madrid. 10 Tú estás un poco deprimido, ¿verdad?
2 Madrid es la capital de España. Madrid está en el centro de la Penísula Ibérica. Es una ciudad muy bonita y es muy grande. En Madrid está el Parlamento español pero como también es una comunidad autónoma también tiene su propio gobierno. Madrid es una ciudad llena de cultura y arte. El Museo del Prado está en el centro de Madrid y es uno

Key to exercises

146

de los museos de pintura más importantes del mundo. En Madrid además están el
Museo Reina Sofía (de arte contemporáneo) y el Museo Thyssen.
3 1 Este chico de la fotografía es mi hermano Mario. Mi hermano está casado con Elena.
Mario y Elena tienen una hija, Rocío. Mario es economista y Elena es profesora.
Rocío tiene diez años y es una niña muy simpática. Rocío tiene muchas amigas en el colegio. Mario y Elena viven en Madrid pero tienen una casa en L’Ampolla para el verano. L’Ampolla está en Tarragona.
2 La casa de Mario y Elena es muy grande. Tiene cuatro dormitorios, dos salones, tres cuartos de baño, una cocina y un comedor. La casa tiene dos pisos y un ático.
El cuarto de Rocío es rosa y tiene mucha luz. Los salones, la cocina y el comedor están en el piso de abajo. La cocina tiene una puerta que da al jardín.
4 1 Doy a María un regalo. 2 Hacen mucho deporte. 3 Vas a la compra. 4 No da de comer a los patos. 5 ¿Pongo la mesa? 6 Damos dinero a Unicef todos los meses. 7 ¿Hacéis la compra? 8 ¿Va a Barcelona mañana? 9 Ponen siempre demasiada sal en la comida. 10
Va al cine esta noche.
5 1 ¿Sabes nadar? 2 ¿Conocéis a mi padre? 3 No sé chino. 4 ¿Conocen Sevilla? 5 No conozco esa novela. 6 Conocen muy bien esa ópera. 7 Sabe tocar el piano. 8 No conocemos a Alvaro. 9 Sabe cuando es el examen. 10 Conoce España muy bien.
6 Yo conozco muy bien a la familia de Luis. Luis vive en la ciudad de Panamá con su familia. Está casado con Rosa y tienen dos hijos, una niña y un niño. Laura tiene 20 años y hace medicina en la universidad de Columbus. Juan tiene 16 años y está todavía en el colegio. Luis es empresario y Rosa es dentista.
Luis y Rosa van mucho a España porque conocen a mucha gente allí y tienen muchos amigos. En España conocen Valladolid, Madrid y Granada muy bien.
Luis hace/tiene muchos negocios en Madrid.
Unit 5: Interrogatives
1 1 ¿Dónde está el libro? 2 ¿Quiénes son los estudiantes de español? 3 ¿Quién está enfermo? 4 ¿Cómo es Barcelona? 5 ¿Dónde está Mario? 6 ¿Qué tiene Lola en la mano? 7 ¿Quién sabe la respuesta? 8 ¿Cómo es Rocío? 9 ¿Quiénes van a la fiesta? 10
¿Qué escucha Angela en la radio?
2 1¿Tienes hermanos? 2 ¿Dónde trabajas? 3 ¿Estás casado/casada? 4 ¿Cuántos hijos/niños tienes? 5 ¿Vives en Madrid? 6 ¿Cuántos años tienes? 7 ¿Hablas inglés? 8
¿Conoces Inglaterra? 9 ¿Qué coche tienes? 10 ¿De dónde eres?
3 1 ¿Está el Sr Pérez en la oficina? 2 ¿Conoce Ud. al Sr Eagling? 3 ¿Dónde está la estación de trenes? 4 ¿A qué hora es el tren a Barcelona? 5 ¿Cuándo es la reunión? 6
¿Cómo está? 7 ¿Por qué no está el Sr Serrano allí? 8 ¿Para qué es la reunión? 9 ¿Quién preside la reunión? 10 ¿Cuál es el problema?
4 1 ¿Quién es ese chico? 2 ¿Dónde están las llaves? 3 ¿A quién saludas? 4 ¿Qué bailas muy bien? 5 ¿Qué vino prefieres?/¿Cuál prefieres? 6 ¿Cómo está la paella? 7 ¿Quiénes venden casas? 8 ¿Cuántos hermanos tienes? 9 ¿A quién mandan la carta? 10 ¿Dónde es la boda de Juanjo y Marta?
5 1 qué 2 a qué 3 dónde 4 cuánto 5 cuál 6 dónde 7 dónde 8 qué 9 cómo 10 de dónde 11 qué 12 quién/cuál 13 cuál

Key to exercises

147

Unit 6: Negatives
1 1 No quiero a nadie. 2 No tengo nada. 3 No hablo con nadie. 4 No voy al cine nunca./Nunca voy al cine. 5 Eso no es para nadie. 6 No trabajo nunca los sábados./Nunca trabajo los sábados. 7 No limpio con nada. 8 No leo nada. 9 No trabajo nada. 10 No tengo nada./No tengo nunca. 11 No trabajo para nadie. 12 No como nada. 13 No estudio nunca/nunca estudio. 14 No llamo a nadie. 15 No compro nada. 2 1 No tengo ninguna. 2 No veo ninguna. 3 No uso ninguno. 4 No quiero ninguno. 5 No necesito ninguna. 6 No espero ninguno. 7 No llevo ninguno. 8 No tengo ninguno. 9
No necesito ninguna. 10 No quiero ninguna.
3 1 No tengo ninguno. 2 No estudio nada. 3 No tengo ninguno. 4 No voy nunca a la playa. 5 No vivo con nadie. 6 No tengo ninguna./ No tengo nunca. 7 No pinto nada/nunca. 8 No colecciono nada. 9 No admiro a nadie. 10 No compro ahí nunca./No compro ahí nada.
4 1 Nunca leen nada./No leen nada nunca./No leen nunca nada. 2 Nunca doy nada a nadie./No doy nada a nadie nunca./No doy nunca nada a nadie. 3 Nunca compramos nada en esa tienda./No compramos nunca nada en esa tienda./No compramos nada nunca en esa tienda. 4 Nunca llevo a nadie al cine./No llevo nunca a nadie al cine./No llevo a nadie nunca al cine. 5 Nunca viajan con nadie./No viajan con nadie nunca./ No viajan nunca con nadie. 6 Nunca leen nada./No leen nada nunca./No leen nunca nada.
7 Nunca trabajan nada./No trabajan nada nunca./No trabajan nunca nada. 8 Nunca cocinan para nadie./ No cocinan para nadie nunca./No cocinan nunca para nadie. 9
Nunca hablan con nadie./No hablan con nadie nunca./No hablan nunca con nadie. 10
Nunca entiendo nada./No entiendo nunca nada./No entiendo nada nunca.
Unit 7: Adjectives and adverbs
1 1 La niña es guapa. 2 El perro es negro. 3 Los profesores son altos. 4 La casa es pequeña. 5 Los coches son rápidos. 6 Las chicas son morenas. 7 Los ordenadores están estropeados. 8 Carmen es vaga. 9 Pedro y María son simpáticos. 10 Carmen y María son delgadas. 11 Los gatos de María están gordos. 12 Las manzanas del mercado son baratas. 13 Los pantalones de cuero son caros. 14 La casa de mi hermano está limpia.
15 El piso de mi hermana está sucio.
2 1 la casa blanca 2 el jersey marrón 3 los pantalones azules 4 el coche rojo 5 las faldas amarillas 6 los calcetines verdes 7 la bufanda azul 8 los guantes grises 9 el bañador verde 10 la chaqueta negra
3 1 Ese chico es japonés. 2 Anne es inglesa. 3 Juanjo es español. 4 Rocío y Macarena son andaluzas. 5 Felix es alemán. 6 Los coches son italianos. 7 Los vinos son navarros. 8
Josep y Ana son catalanes. 9 John y Kate son irlandeses. 10 Liz es americana. 11 Las naranjas son valencianas. 12 La niña es china. 13 El Sr Pérez es argentino. 14 La Sra
Vásquez es peruana. 15 Los Sres de Torres son colombianos.
4 1 un buen hombre 2 un potente coche 3 una buena idea 4 un mal paso 5 una original película 6 un primer piso 7 una buena mujer 8 el tercer episodio 9 la cuarta fila 10 no tengo ningún interés

Key to exercises

148

5 1 Lola es delgada. 2 Lola es morena. 3 Lola es alta. 4 Lola es soltera. 5 Lola es rica. 6
Lola es antipática. 7 Lola es trabajadora. 8 Lola es sucia. 9 Lola es callada. 10 Lola es joven. 6 1 lentamente 2 suavemente 3 mal 4 probablemente 5 desorganizadamente 6 supuestamente 7 claramente 8 tranquilamente 9 rápidamente 10 seguramente 11 calladamente 12 pacientemente 13 detalladamente 14 inútilmente 15 especialmente
7 1 Conduzco rápidamente. 2 Comemos pausadamente. 3 Esperan pacientemente. 4
Discute tontamente. 5 Cantan fenomenalmente. 6 Aprendéis lentamente. 7 Explican detalladamente. 8 Escribo complicadamente.
Unit 8: ser and estar
1 1 es 2 son 3 somos 4 soy 5 eres 6 sois 7 somos 8 es 9 es 10 sois
2 1 están 2 estoy 3 estáis 4 está 5 está 6 estamos 7 está 8 están 9 estás 10 estamos
3 1 estoy 2 están 3 estáis 4 está 5 son 6 es 7 estamos 8 sois 9 son 10 es
4 1 es 2 está 3 es 4 está 5 están 6 son 7 somos 8 está 9 eres 10 son
5 1 es 2 está 3 está 4 es 5 están 6 está 7 son 8 estamos 9 está 10 está
6 1 soy 2 soy 3 estás 4 es 5 es 6 es 7 está 8 estoy 9 soy 10 soy 11 soy 12 es 13 es 14 es 15 es 16 es 17 está 18 está 19 está 20 es
Unit 9: Demonstratives
1 1 este 2 aquel 3 ese 4 aquella 5 esta 6 aquellos 7 esas 8 estos 9 estos 10 aquellas
2 1 éste 2 ése 3 aquéllas 4 ésos 5 aquélla 6 éstas 7 éstos 8 ése 9 ésta 10 aquellos
3 1 éstos 2 aquélla 3 ése 4 aquél 5 éstas 6 ése 7 éstas 8 ésos 9 aquélla 10 éste
4 1 estos 2 ese 3 estas 4 aquel 5 esa 6 aquellas 7 ese 8 aquella 9 estas 10 aquel
Unit 10: Comparatives and superlatives
1 1 María es más alta que Pepe. 2 Esta silla es menos cara que ésa/ aquélla. 3 Nuria es más guapa que Loreto. 4 Marta es menos inteligente que Iciar. 5 Aquel/ese vaso está más lleno que éste. 6 Este bolso es menos pesado que ése/aquél. 7 Aquella novela es más interesante que ésta. 8 Pedro está menos cansado que José. 9 Juanjo es más atractivo que Miguel. 10 Rafael está/es más gordo que Luis.
2 1 bastante más cara 2 mucho más simpático 3 un poco menos informativa 4 algo más cansada 5 bastante más caro 6 mucho menos elegantes 7 algo menos interesante 8 un poco más gordo 9 algo más sucio 10 mucho más alto
3 1 de 2 de 3 que 4 que 5 de 6 que 7 que 8 de 9 que 10 de
4 1 mayor 2 mayores 3 mejor 4 más alta 5 peor 6 menor 7 más alto 8 inferior/más bajo 9 más bajo 10 mejor
5 1 Es la más alta de la clase. 2 Es el más gordo de esta habitación. 3 Soy la más baja/el más bajo de la familia. 4 Somos los más inteligentes de la oficina. 5 Esta novela es la peor. 6 China es el país más grande del mundo. 7 El AVE es el tren más rápido de
España. 8 Son los más lentos de la carrera. 9 Esta película es la mejor. 10 La comida de este restaurante es la mejor de la ciudad.

Key to exercises

149

Unit 11: Object pronouns
1 1 Lola las escribe desde París. 2 Mario lo come todas las mañanas. 3 Rocío y Jaime la compran en Sevilla. 4 Lo ves en la televisión. 5 Elena los vende. 6 Marisol los habla muy bien. 7 Juan y Pepe lo beben con leche. 8 Loreto las alquila en verano. 9 Mi empresa las regala en Navidad. 10 ¿Las cantas en la ducha?
2 1 No, no lo entiendo. 2 No, no los vendemos. 3 No, no la cantamos. 4 No, no la comen.
5 No, no las mandamos. 6 No, no las abren. 7 No, no lo bebemos. 8 No, no los compra. 9 No, no las tengo. 10 No, no la hago hoy./No, hoy no la hago.
3 1 El director nos escribe una carta. 2 Mi madre le lee un cuento todas las noches. 3 Los niños les pintan un dibujo para su cumpleaños. 4 Pedro le regala flores todas las semanas. 5 ¿Os comunican las noticias? 6 El profesor me explica la gramática. 7 Pablo le manda un paquete. 8 ¿Les cantamos una canción? 9 Lola nos compra regalos para
Navidad. 10 Le presto a Juan un libro.
4 1 No te damos el diccionario. 2 No les explican la película. 3 No te invito a un café. 4
No le canta una canción a María. 5 No les dice/cuenta las noticias. 6 No le mandáis un regalo. 7 No me deja dinero. 8 ¿No me dan un libro? 9 No le explican esto. 10 ¿No te compra regalos?
5 1 María nos la escribe. 2 Loreto se lo lee todas las noches. 3 Los niños se lo pintan para su cumpleaños. 4 Luis se los regala todas las semanas. 5 ¿Os las comunican? 6 El profesor me lo explica. 7 Pablo se lo manda. 8 ¿Se la cantamos? 9 Pedro nos lo compra para Navidad. 10 Se lo presto.
6 1 No, no se lo quiere comprar/no quiere comprárselo. 2 No, no se lo van a alquilar/no van a alquilárselo. 3 No, no se lo quiero vender/no quiero vendérselo. 4 No, no se lo vamos a pintar/no vamos a pintárselo. 5 No, no se las queremos explicar/no queremos explicárselas. 6 No, no se los vamos a prestar/no vamos a prestárselos. 7 No, no se las quieren vender/no quieren vendérselas. 8 No, no se lo vamos a dar/no vamos a dárselo.
9 No, no se lo quiero explicar/no quiero explicárselo. 10 No, no se la vamos a mandar/no vamos a mandársela.
Unit 12: gustar
1 1 Os gusta la cocina francesa. 2 No les gusta jugar al tenis. 3 Me gustan las fotos de tus hermanas. 4 Nos gustan el fútbol y el golf. 5 ¿Te gusta esa película? 6 Le gustan los restaurantes chinos. 7 ¿Les gusta el cine? 8 No le gusta la clase de química. 9 ¿Os gustan esos apartamentos? 10 No nos gusta la lluvia.
2 1 No, no nos gusta el piso, nos gustan esos/aquellos apartamentos. 2 No, a Marta no le gustan esas flores, le gusta esa/aquella rosa. 3 No, no les gustan los restaurantes franceses, le gustan los italianos. 4 No, no me gusta este libro, me gustan esas/aquellas novelas. 5 No, no nos gustan estos coches, nos gusta esa/aquella moto(cicleta). 6 No, no nos gusta la lluvia, nos gusta la nieve. 7 No, a mi hermana no le gustan estas sortijas, le gustan aquellos/esos collares. 8 No, no me gustan estas botas, me gustan estos zapatos.
3 1 Nos gusta más la comida china. 2 Le gusta más ir de compras. 3 Les gustan más dos cafés con leche. 4 Os gusta más el pantalón negro. 5 Nos gustan más las cosas claras.
6 Me gusta más esta habitación. 7 Te gusta más una casa con piscina. 8 Le gusta más

Key to exercises

150

llamar desde el móvil. 9 Os gustan más los jardines grandes. 10 Le gustan más las novelas de terror.
4 1 ¿Te gusta la falda roja? 2 ¿Le gusta (a Vd.) el cine? 3 ¿Os gustan los restaurantes chinos? 4 ¿Les gusta el vino tinto? 5 ¿Les gustan esas/aquellas habitaciones? 6 ¿Le gusta jugar? 7 ¿Os gusta tocar el piano? 8 ¿Te gusta leer?
5 1 Le interesan las noticias. 2 A los franceses les gusta comer y beber. (Note: When followed by infinitive(s) gustar remains in the singular.) 3 A ti te encantan los bombones. 4 A mis primos les apetece venir a Madrid. 5 A vosotras no os gusta vivir en Barcelona. 6 Me encanta el cine de terror. 7 ¿A Ud. le apetece comer paella? 8 A nosotros nos interesan los coches antiguos. 9 A ella le gusta Pedro. 10 ¿A Uds. les gustan los animales?
Unit 13: Radical changing verbs
1 1 quiere 2 pueden 3 pido 4 entiendes 5 jugáis 6 tienen 7 vienen 8 dices 9 entiendo 10 estáis 11 va 12 entiendo 13 enciendes 14 vuelven 15 prefiero
2 1 Estáis cansados. 2 Quiere una cocina nueva. 3 ¿Puedo venir mañana? 4 ¿Vienes mañana? 5 No piden la luna 6 Juegan al tenis. 7 No dice nada. 8 Pierdo las llaves todos los días. 9 Hueles el perfume. 10 Duerme demasiadas horas. 11 Tenéis demasiado trabajo.
3 1 Entiendo a Lola muy bien. 2 Prefiere el coche rojo. 3 ¿Vuelves a Inglaterra todos los veranos? 4 Juegan al tenis. 5 ¿Sirve la cena a las cinco? 6 Duerme hasta el mediodía. 7
Almuerzan en el colegio. 8 No entienden francés. 9 Le cuentan un cuento a los niños todas las noches. 10 No puede hacer esto.
4 1 prefiero 2 puedo 3 preferimos 4 jugamos 5 juego 6 podemos 7 vamos 8 suelo 9 prefiere 10 entiende
5 1 gusta 2 prefiero 3 puedo 4 quiero 5 duermo 6 voy 7 almuerzo 8 vuelvo
Unit 14: Reflective verbs
1 1 se 2 te 3 nos 4 se 5 se 6 me 7 te 8 se 9 te 10 os
2 1 Nos levantamos tarde. 2 Me despierto a las 6.00. 3 se duchan por la noche. 4 Nos vamos a trabajar a las 7.30. 5 Me acuesto pronto. 6 Se afeitan con maquinilla. 7 Nos vamos a Galicia. 8 Me voy mañana. 9 Me lavo el pelo todos los días. 10 Nos quitamos el abrigo.
3 1 Me levanto a las 7 todas las mañanas. 2 Se ducha después del desayuno/de desayunar.
3 ¿Te puedes comer todo eso?/¿Puedes comerte todo eso? 4 Se acuestan muy tarde por la noche. 5 ¿Nos quitamos los zapatos? 6 No se despierta hasta las nueve. 7 ¿Señor, a qué hora se despierta? 8 Los niños se están poniendo los abrigos/están poniéndose los abrigos. 9 ¿Cuándo se van a Nueva York? 10 Se están comprando ropa/están comprándose ropa.
4 1 Sí, se venden. 2 Sí, se alquilan. 3 Sí, se hacen. 4 Sí, se habla. 5 Sí, se pone. 6 Sí, se importa. 7 Sí, se compra. 8 Sí, se necesitan. 9 Sí, se ofrecen. 10 Sí, se arreglan.
5 1 Se pelan tres patatas medianas. 2 Se lavan las patatas. 3 Se cortan las patatas en lonchas finas. 4 Se lava un pimiento verde o se pela una cebolla. 5 Se corta la mitad del pimiento o la cebolla en cuadraditos pequeños. 6 Se añade a las patatas y se sala. 7

Key to exercises

151

Se fríen en mucho aceite a fuego suave hasta que la patata está muy blanda. 8 Se saca la mezcla del aceite y se escurre. 9 Se calienta un poco de aceite en una sartén. 10 Se baten dos huevos, se salan y se añaden la patata y el pimiento o la cebolla. 11 Se hace la tortilla a fuego lento. 12 Se da la vuelta a la tortilla con un plato llano y se hace por el otro lado.
6 1 Se dice que el Rey está enfermo/malo. 2 Ahora se están construyendo pisos más baratos. 3 Se cree que la contaminación está destruyendo el medio ambiente. 4 Se dice que los niños bilingües aprenden más deprisa que los niños monolingües. 5 Se cree que puede haber una guerra.
Unit 15: Present continuous tense
1 1 cantando 2 corriendo 3 escribiendo 4 riendo 5 cayendo 6 oyendo 7 viendo 8 bailando
9 leyendo 10 friendo 11 contando 12 oliendo 13 conduciendo 14 durmiendo 15 siendo
2 1 Viene llorando. 2 Van al colegio corriendo. 3 Estudia escuchando música. 4 Pintamos las paredes cantando. 5 Hablo gritando. 6 Duerme roncando. 7 Cenan viendo la televisión. 8 Desayunáis leyendo el periódico.
3 1 Pagando más consigue entradas. 2 Estudiando un poco apruebas el examen. 3 Estando enfermos no podemos ir. 4 Cogiendo el tren llegamos tarde. 5 Sabiendo informática conseguís trabajo. 6 Comiendo tanto se van a poner enfermos. 7 Bebiendo mucho no podemos conducir. 8 Buscando la palabra en el diccionario entienden la frase. 9
Cortando el césped estará más bonito el jardín. 10 Andando deprisa llegaréis antes de la cena.
4 1 está cantando 2 estamos comiendo 3 estoy caminando 4 están escuchando 5 estás oyendo 6 está estudiando 7 estáis lavando 8 están prestando 9 estás perdiendo 10 está durmiendo 5 1 Están cantando. 2 Estamos escribiendo a María. 3 Estamos leyendo un documento. 4
Estoy haciendo la cena. 5 Están jugando en el jardín. 6 Estamos oyendo música. 7
Estoy viendo la película. 8 Estamos fregando los platos. 9 Estamos preparando una fiesta. 10 Estoy aprendiendo español.
Unit 16: Possessives
1 1 mi hermana 2 tu hermano 3 su tío 4 su primo/a 5 nuestra madre 6 su abuela 7 vuestros padres 8 su tía 9 su suegra 10 mi cuñada 11 nuestro yerno 12 su nieto
2 1 mi 2 mi/nuestro 3 mi/nuestra 4 sus 5 su 6 sus 7 sus 8 su 9 sus 10 su
3 1 mi, sus 2 nuestra, su 3 nuestra, vuestras 4 mis, mi 5 vuestro, sus 6 tu, sus 7 nuestros, mi 8 su, vuestra
4 1 el tuyo 2 el mío 3 el nuestro 4 la suya 5 los suyos 6 la suya 7 la vuestra 8 los suyos 9 los míos 10 el suyo 11 la mía 12 el tuyo
5 1 y nosotros leemos los nuestros 2 y Uds. pintan las suyas/la suya 3 y tú pintas la tuya 4 y yo espero en la mía 5 y vosotros hacéis los vuestros 6 y ella come los suyos 7 y ellos limpian las suyas/la suya 8 y Vd. habla con el suyo 9 y vosotros acabáis el vuestro 10 y ellos juegan con las suyas
Unit 17: The preterite tense

Key to exercises

152

1 1 levantaste 2 duchasteis 3 cantó 4 nadó 5 lucharon 6 bailaron 7 explicastes 8 cortamos
9 compró 10 lavasteis
2 1 leímos 2 bebieron 3 entendí 4 comió 5 vendió 6 rompió 7 cosisteis 8 corrieron 9 agradeciste 10 conocieron
3 1 recibiste 2 vivió 3 subimos 4 escribieron 5 salió 6 lució 7 sucumbisteis 8 viví 9 exhibieron 10 rescindiste
4 1 Empecé mi trabajo en enero. 2 Aparqué el/mi coche en esa calle. 3 (Se) leyó todos los libros de la biblioteca. 4 Se cayó y se rompió la pierna. (Note: ‘su pierna’ is used in
Latin American Spanish, not in Peninsular Spanish.) 5 ¿Oiste mi programa anoche? 6
No (se) leyó el informe. 7 No te oyeron anoche. 8 Las chicas no se cayeron. Las empujó. 5 1 durmió 2 pidieron 3 rieron 4 murió 5 prefirieron 6 compitió 7 despidieron 8 pidió 9 sintió 10 repitieron
6 1 Anduve 10 kilómetros ayer. 2 No pudo hacerlo./No lo pudo hacer. 3 Condujimos un coche muy pequeño en Madrid. 4 Te dio mi dirección. 5 ¿Fuiste a Paris el verano pasado? 6 No estuve aquí ayer. 7 Se fueron a París sin mí. 8 Les contamos las noticias.
9 ¿Tuvo un buen viaje? 10 No quisieron aceptar mi invitación.
7 1 El año pasado estuvimos en Roma. 2 Traje diez libros. 3 Anduve con él el verano pasado. 4 Puso el paquete debajo de la mesa. 5 Fueron a Alemania en coche. 6 No dijisteis/dijimos nada. 7 Hice ese trabajo ayer. 8 No, no cupo ahí. 9 Vino a Inglatera en tren. 10 No pude comprar el regalo.
Unit 18: The imperfect tense
1 1 iba 2 bailaban 3 vivíamos 4 visitaba 5 comía 6 teníais 7 llovía 8 salíamos 9 alquilaban
10 cantaban 11 hacía 12 hablaban 13 era 14 conducía 15 compartían
2 1 me afeitaba, se duchaba 2 desayunaba, se peinaba 3 preparaban, hablábamos 4 ibais, hacían 5 estábamos, quedaba
3 1 jugaba al fútbol en el parque 2 iba a este colegio 3 cantaba en un coro 4 entendía francés 5 escribías cuentos 6 iban a la iglesia 7 comíamos en el colegio 8 hacían/practicaban deporte(s) 9 pedíamos siempre helado 10 leíais cuentos de terror
4 1 Estaban leyendo. 2 Estaba estudiando. 3 Estaba desayunando. 4 Estábamos vendiendo en la calle. 5 Estaba escribiendo una nota. 6 Estábamos viendo la televisión. 7
Estabas(tú)/estaba(Ud.) durmiendo. 8 Estaba planchando.
5 1 nació 2 vivía 3 abandonó 4 llegó 5 residían 6 se quedó 7 se casó 8 nació 9 vino 10 empezó 6 1 era 2 estudió 3 participó 4 viajó 5 estaba 6 conoció 7 estaba 8 se convirtió 9 entró 10 concedió Unit 19: Perfect and pluperfect tenses
1 1 Me he levantado a las siete y media. 2 Pepe ha tomado el autobús esta mañana. 3 He desayunado con esos señores. 4 Esta mañana hemos llamado a nuestros clientes. 5 hemos llegado después que Marta. 6 No me he duchado, me he bañado. 7 El avión ha salido a las doce y media. 8 Hemos comprado eso para Lola. 9 Han hablado con José y
Mario. 10 El regalo no ha sido caro, ha sido barato.

Key to exercises

153

2 1 Se han levantado a las siete y cuarto. 2 Mario se ha duchado, Lola se ha bañado. 3
Mario se ha ido a trabajar a las ocho y cuarto. 4 Lola se ha ido al colegio a las nueve menos cuarto. 5 Mario ha tenido dos reuniones esta mañana. 6 Lola ha vuelto a casa a comer. 7 Mario ha comido con (unos) clientes. 8 Lola ha ido de compras por la tarde.
9 Han cenado en un restaurante chino a las nueve y media. 10 se han acostado a las doce y media.
3 1 He echado el aceite en la sarten y he frito el pollo, el tomate y el ajo. 2 He añadido el azafrán y el pimentón. He agregado el agua. 3 He pelado las judías verdes y las he echado en el caldo. 4 Lo he salado y lo he dejado hervir un rato. 5 He medido el arroz y lo he metido en el caldo. 6 Lo he puesto a fuego lento durante veinte minutes. 7 He quitado la paella del fuego. 8 La he cubierto con papel de periódico. 9 La he dejado reposar cinco minutos. 10 La he servido con limones cortados.
4 1 habíamos terminado 2 había escrito 3 habían bebido 4 habíais encontrado 5 había vendido 6 había comprado 7 había mentido 8 había olvidado 9 habíamos perdido 10 había cosido
5 Yo nací en Córdoba y viví allí hasta los 26 años. Cuando era pequeña me gustaba ir al campo los domingos con mis padres y mis hermanos ya que no nos dejaban jugar en la calle. Iba al colegio andando con mi hermana y después del colegio teníamos clases de inglés y de baile. Estudié inglés en la universidad y me vine a Gran Bretaña en
1990 Desde entonces he vivido en Manchester, Liverpool, Cambridge y Bath aunque la ciudad que más me ha gustado es Bath.
Cuando llegué a Gran Bretaña no había estado nunca tan lejos de casa pero me acostumbré muy deprisa a la vida inglesa.
Unit 20: The future tense
1 1 hablarás 2 servirán 3 explicará 4 contestarán 5 saldrán 6 comeréis 7 entenderé 8 viviremos 9 beberéis 10 pondré
2 1 Pedro cantará todos los días en Madrid. 2 María escribirá un libro. 3 Juan y Miguel tendrán un trabajo muy bueno. 4 Rafael y yo iremos a Mallorca de vacaciones. 5 No sabré contestar. 6 ¿Ud. llamará a mi casa? 7 Vosotros no compraréis esa casa. 8
¿Conducirás un camión hasta Alicante? 9 Este libro no cabrá en la maleta. 10 No dirá nada. 3 1 ¿Dejarás tu trabajo/tu empleo? 2 ¿Iréis de vacaciones? 3 ¿(Se) comprará Maite otro coche? 4 ¿Harán tus padres una fiesta? 5 ¿Os veremos pronto? 6 ¿Venderán Maite y
Pepe su casa? 7 ¿Vendréis a Inglaterra? 8 ¿Lo sabrá Loreto? 9 ¿Tendréis un barco? 10
Y finalmente, ¿me prestarás dinero?
4 1 lloverá 2 podremos 3 sabrá 4 pondremos 5 saldrás 6 cabremos 7 ganarán 8 aprobaré 9 compraréis 10 vendrá

GLOSSARY OF GRAMMATICAL TERMS adjective a word that describes the characteristics or attributes of a noun, e.g. un coche verde, una cara bonita adverb a word that gives more information about the action of a verb, telling us how, when or where the action occurred, e.g. rápidamente, despacio, ayer auxiliary verb a verb that is used in conjunction with another and not in its own right, usually to form a different tense, e.g. hemos estu-diado, han visto comparative a way of comparing two adjectives or adverbs, e.g. más alto que … definite article used with a noun to indicate that a particular noun is being referred to,
e.g. el vecino (as opposed to un vecino) demonstrative adjective used with a noun to identify that noun in particular, as opposed to other similar ones, for example when you point at it, e.g. este libro, esa gente demonstrative pronoun used to replace a demonstrative adjective when the context makes clear what is being referred to, e.g. ¿prefieres estos o aquellos? (when both speakers know what ‘these’ and ‘those’ refer to) direct object The person or thing upon which the action of the verb is directly applied,
e.g. se bebió el vino imperfect (tense) used to describe repeated, habitual or on-going actions in the past, e.g. hacía calor (it was sunny), nadábamos (we used to go swimming) indefinite article used with a noun when the speaker either does not know or does not want to specify which particular noun is being referred to, e.g. una casa con persianas verdes indirect object The person or thing at the receiving end of the action performed by the verb; usually indicates ‘to’ of ‘for’ whom or what the action is being performed, e.g. le compró un regalo a su madre (he bought his mother a present or he bought a present for his mother) infinitive the form of the verb found in the dictionary before the ending has been modified in any way to indicate tense or person, English ‘to …’, e.g. to run, to eat interrogative a word introducing a direct or indirect question, e.g. ¿Qué? ¿Dónde? No sé cuándo vendrá gender all nouns are classified as either masculine or feminine in Spanish, whether they refer to animate or inanimate objects, this is their ‘gender’, e.g. la mesa (fem.), el coche (masc.) gerund an invariable part of the verb corresponding to the English ‘-ing’, indicating an on-going action e.g. corriendo (running), saltando (jumping) noun the name of a person, place or object past participle an invariable part of the verb used to form the perfect and pluperfect tenses (and other compound tenses), e.g. He comprado (I have bought), habíamos dicho (we had said) perfect (tense) a past tense formed with the present tense of the verb ‘haber’ (to have) and the past participle of another verb, corresponds to the English ‘has/have (done)’,
e.g. hemos comido (we have eaten), han llegado (they have arrived)

Glossary of grammatical terms

156

pluperfect (tense) a past tense formed with the imperfect tense of haber and the past participle, corresponding to the English ‘had (done)’, e.g. habíamos escrito (we had written), había contestado (I had answered) possessive adjective used with a noun to indicate the person or thing to which that noun is related, e.g. mi amigo (my friend), su casa (your house) sus ventanas (its windows) possessive pronoun used to indicate possession when the noun is not mentioned both speakers know what is being referred to, e.g. Este es mío no tuyo (this is mine not yours) preterite simple past tense, corresponding to English ‘I went’, ‘he saw’, etc. pronoun a short form replacing a noun when the speakers know what or who is being referred to, e.g. El lo cogió (he took it) radical changing refers to verbs that have a spelling change in their stem, i.e. the part of the verb before the endings indicating person or tense are added, e.g. puedo/podemos reflexive referring back to the subject of the action, e.g. me lavaba (I was washing myself) subject the person or object carrying out the action of the verb, e.g. Juan condujo el coche (John drove the car), los niños rompieron la ventana (the boys broke the window) superlative a way of describing the biggest/best/most extreme, e.g. el edificio más grande del mundo (the tallest building in the world) verb a word describing an action or a state, e.g. Juan bebe vino (John drinks wine), los niños están contentos (the children are happy)

INDEX adjectives 51 agreement 51 demonstrative 69 position of 53 possessive 115 adverbs 55 articles 2 definite 2 indefinite 3 omission of 4 comparatives 75 conocer/saber 31
¿cuál?/¿qué? 39 dates 14 days 13 direct object 81 farewells/greetings 6 future tense 143 gerund 109 greetings/farewells 6 gustar 91 imperfect tense 129 regular verbs 129 irregular verbs 131 indirect object 84 ir a + infinitive 143 más que/más de 76 negatives 37 nouns 1 gender 1 singular/plural 1 numbers 9 past continuous tense 131

Index

perfect tense 137 personal a 81 pluperfect tense 139 possessives 115 adjectives 115 pronouns 116 present continuous tense 109 present tense 19 regular verbs 19 irregular verbs 29 preterite tense 121 regular verbs 121 strong preterites 123 preterite or imperfect? 132 pronouns 81 demonstrative 70 direct object 81 indirect object 84 possessive 116 reflexive 103 subject 20 pronunciation ix
¿Qué?/¿Cuál? 39 radical changing verbs 97 reflexive passive 104 reflexive verbs 103 saber 31 ser and estar 51 stress (rules of) xi superlatives 77 time 11 you 19

159