Le terme Tiers monde est apparu, comme une formule, dans la chute d'une chronique de l'économiste et démographe français Alfred Sauvy en 1952, en référence au tiers état (de l'abbé Sieyès) français sous l'Ancien Régime.
« Car enfin ce tiers monde ignoré, exploité, méprisé comme le tiers état, veut lui aussi, être quelque chose ».
C’est cette volonté d’avoir un poids et une place dans les relations internationales ainsi que le contexte de guerre froide qui conduit les pays membres du Tiers Monde à s’affirmer, la plupart néanmoins, au sein du mouvement des non-alignés. Emmenés par leurs différents chefs de file tel que Nasser ou Tito, le Tiers Monde connaît un certain nombre de succès. Cependant, nous pouvons nous interroger sur le bienfondé de ce terme aujourd’hui et sur l’évolution du mouvement. Pour ce faire, nous allons nous intéresser dans un premier temps aux facteurs de l’explosion du Tiers Monde pour ensuite mettre en évidence l’ensemble diversifié qui s’est dégagé.

I- Des facteurs de l’explosion du Tiers Monde… A] Des divergences problématiques :
=> une unité impossible : les pays du tiers-monde ne parviennent pas à s'entendre et à rester neutre :
- à Cuba, Castro et Guevara soutiennent partout les mouvements révolutionnaires anti-américains (Amérique du sud, Afrique). En 1966, Castro organise une conférence tricontinentale à La Havane et appelle à créer "deux, trois, plusieurs Vietnam".
- les pays africains se déchirent. L'OUA créée en 1963 est impuissante à régler les problèmes de l'Afrique.
- L'Asie reste divisée entre pro-EU (Philippines) et pro-URSS (nord Corée).
=> une multiplication des conflits :
- les luttes ethniques font des ravages (l'Afrique est gangrénée par les luttes intestines). Ex : Biafra en 1967, Rwanda en 1994.
- l'intégrisme musulman menace certains pouvoirs et débouche aussi sur des massacres (ex : Algérie, intégrisme radical des Talibans en Afghanistan).
- des guerres terribles déchirent le tiers-monde (Iran-Irak dans les années 80). B] Appuyées par des problèmes économiques et un contexte international particulier : *Les problèmes économiques : le poids grandissant de la dette.
L'endettement des pays du tiers-monde explose. Surtout après la crise de 1973. Ils accusent l'Occident et réclament l'instauration d'un Nouvel Ordre Economique International (discours du président algérien Boumediene, conférence d'Alger de 1973). Ils obtiennent en 1964 la création d'une 1ère CNUCED. Certains accords commerciaux plus avantageux sont signés (ex : accords de Lomé avec l'Europe). * L’effondrement du mur de Berlin en 1989 a entraîné avec lui celui du mythe de la réussite des économies socialistes, qui alimentait une grande partie du discours tiers-mondiste. Ses théoriciens ne peuvent plus opposer au grand Satan impérialiste la prétendue perfection des voies socialistes de développement (version chinoise, cubaine, tanzanienne…) qui ont été présentées des années durant comme les archétypes d’un développement équilibré et équitable, illusion entretenue par une propagande d’autant plus efficace qu’elle autorisait rarement la vérification sur le terrain * Les notions d’Est et d’Ouest ayant perdu leur signification depuis la fin de la guerre froide, le concept d’un monde sous-développé à la fois enjeu et victime d’un affrontement planétaire entre deux superpuissances est devenu obsolète. * Le développement indéniable d’une partie du Tiers Monde montre qu’attribuer perpétuellement les difficultés du Sud à la colonisation et à l’échange inégal ne permet pas d’expliquer pourquoi, aujourd’hui, certains pays réussissent à décoller tandis que d’autres s’enfoncent.
Les divergences extrêmes qui se sont creusées au sein même de l’entité dite Tiers Monde, et notamment le fait que le fossé entre riches et pauvres des « pays pauvres » soit plus profond aujourd’hui que le fossé existant entre pays riches et pays dits pauvres, rendent caducs tous les beaux discours sur la solidarité entre pays. C’est ainsi que l’explosion de cet ensemble qu’est le Tiers Monde va conduire à l’apparition de nombreux acteurs

II- … a l’émergence d’acteurs individuels, hétérogènes économiquement : A] Des acteurs qui s’insèrent dans la mondialisation
1°)La présence de 2 géants démographiques : Inde et Chine
Pays puissants, principaux moteurs de la croissance économique mondiale
Participent aux flux [mondialisations] de différentes manières : * humains [Brain Drain] * Commerciaux [Shangai = 1er port du monde] * Boursiers [ Bourse de Shangai et de Bombay = places importantes] * Financiers [flux d’IDE]
Puissances technologiques :
Chine 3ème puissance économique, commerciale mondiale
Des pays sont déjà intégrés et qui le seront encore plus, pquoi ? + marchés émergents + stabilité politique
MAIS : fragilités pcq : 500 millions de chinois vivent comme en Afrique subsaharienne = inégalités très fortes / 25% de la population indienne est pauvre
2°) Un autre ensemble émergent : les NPI
Mexique, Argentine, Chili, Turquie, Tunisien Afrique du Sud [ qui attire 61% des IDE du continent]
Parmi les NPI, on trouve :
• les « 4 Dragons » : Corée du Sud, Taïwan, Singapour, Hong Kong
• les « bébés Tigres » : Malaisie, Indonésie, Thaïlande, Philippines, Brunei
• les « jaguars » : Mexique, Brésil, Argentine, Chili, Colombie, Venezuela

Ces pays snt donc émergents à 2 sens : + comptent sur la scène internationale [en termes diplomatiques et économiques] + semblent sortir du développement [meilleures conditions de vie d’une grande partie de leur population]
3°) Les Pays Pétroliers
Arabie Saoudite (25% des réserves) ; Venezuela, Koweït (10% des réserves), pays du Golfe de Guinée
=> Pays insérés par flux gaziers et pétroliers [dits stratégiques, vitaux…]
PBE : *ces pays dépendent de la rente du pétrole [60 à 90% des richesses] ; demande Inde + Chine = augmentation des prix => bulle spéculative * richesses issues des hydrocarbures impliquent des inégalités de développement [Gabon, Nigéria, Venezuela] => régimes corrompus, autoritaires… * question de l’après pétrole
- pratiquent « diplomatie du pétrole » => moyen de faire pression [ex : Russie]
- foyers d’immigration [80% de la population de Dubaï = étrangers] des pays du Golfe arabo-persique
- connaissent fortes contestations : terrorisme, pbe de démocratie… B] Au détriment des « laissés pour compte » du développement
a) D’autres pays émergents
Pays Intermédiaires = ps PME ms ps émergents [Egypte, Maroc, Iran]
Quelques un ont une économie émergente [stabilité, croissance économique soutenue, bonne redistribution].
Au sein de ces pays, différents espaces qui regroupent caractéristiques des PMA, NPI et Pays émergents => disparités marquent appartenance au Sud
b) les PMA :
Sont une cinquantaine avec majorité en Afrique subsaharienne
=> absence d’Etat, guerre civile, espérance de vie à – de 50 ans
Semblent cumuler tout les problèmes de sous-développement et de mal développement [lié au fonctionnement du système : dictature, corruption …]
Dans commerce mondial, attirent moins de 1% des IDE => sont absent des flux mondiaux sauf pour migrants et réfugiés + majorité des migrants sont les plus qualifiés => éléments moteurs
Ex : 20 à 30% des médecins en Afrique subsaharienne travaillent ailleurs
PMA = signe que depuis 50 ans, certains pays ne se développent pas
Pquoi ? Croissance démographique importante, mauvaise gestion des ressources financières, victimes du jeu de la Guerre froide, responsabilité locale : faillite, pauvreté [Ethiopie = famine volontaire]
3°) Le quart-monde :
+ ensemble des pays du tiers-monde les plus défavorisés
=> les « pauvres » des pauvres

On peut donc dire que passée l’euphorie des premiers balbutiements du mouvement des non-alignés devenu obsolète avec la fin de la logique de bipolarité, on assiste à un éclatement du Tiers-Monde, symbolisé économiquement parlant par des écarts de développement de plus en plus marqués et de plus en plus visible, chaque pays cherchant à faire valoir ses intérêts propres. Au jour d’aujourd’hui, face aux nombreux défis que pose la mondialisation, ces pays seront-ils en mesure de répondre efficacement, et assisterons nous au développement de la solidarité Sud-Sud ?