“I will drive flat out all the time.” Assim se poderia titular história mais louca e apaixonante da Fórmula 1. Pelas palavras da sua personagem principal, Gilles Villeneuve.

Gilles Villeneuve é diferente de todas as outras lendas da F1. Nunca ganhou um campeonato, nunca foi um piloto regular ou nunca foi indiscutível nas equipas por onde passou. Gilles Villeneuve é o protótipo perfeito de uma lenda feita através do talento inato e de uma substância que ainda hoje alimenta estas criaturas divinas, o carisma.

GV nasceu em 1950 no estado do Quebec, Canadá, tendo-se estreado apenas no automobilismo com 25 anos, em campeonatos nacionais onde se sagrou bicampeão. A sua primeira experiência num monolugar foi ao volante de uma McLaren surgiu em 1977, mas uma corrida decepcionante em que terminou em 11º lugar fizeram a equipa inglesa prescindir dos seus serviços. Posteriormente, passou pela marca do Cavalo Rampante, a Ferrari, que proporcionou a oportunidade de assistirmos ao maior espetáculo de insanidade e talento de todos os tempos.

Mas a alma deste mito nunca esteve nem está no número de títulos ou mesmo números de vitórias, se o número de títulos mundiais é facilmente contabilizado, e se traduz em 0, o número de vitórias conta-se pelos dedos, 7. O que poderia revelar à primeira vista um piloto medíocre, não é mais que um mero esboço do piloto mais talentoso e pericioso de todos os tempos, sim, inclusive superior a Ayrton Senna.

Numa época em ciência estatística não era mais que mera quimera, o verdadeiro valor de um piloto era acente na qualidade das suas ultrapassagens, do talento para dominar centenas de cavalos de potência ou da sua capacidade de enfrentar a fatalidade. GV era e é o Rei, da loucura e do talento. Cada manobra que executava era um rasgo de alucinação, cada corrida visualizada era um carroussel único enfrentando a efemeridade, cada campeonato era um registo iniguável para a posterioridade.

O destino parece traçar a história das lendas, e esta não foi excepção. Num acto de loucura e fatalidade, GV à velocidade da luz irrompia pelo Autódromo de Zolder (Bélgica) na tentativa de ultrapassar o seu maior rival, Pironi, quando um erro de cálculo o precipitou. Embateu violentamente nas rodas do monolugar de Jochen Mass que o catapultou pelo ar, partindo o cockpit ao meio e arremessando Gilles Villeneuve. Foi a queda de um anjo.

Outros nomes lendários da Fórmula 1 como Niki lauda, Didier Pironi, Emerson Fittipaldi ou René Armoux renderam-se ao canadiano, que um dia prometeu voar para sempre. E voa.
Continua a voar, nas mentes mais nostálgicas e que nunca esquecerão o vencedor sem título, o rei sem coroa, mas a lenda das lendas.